“是，殿下。”

    完成了补给，正准备拔锚起航的英国三等战舰巨像号上，军官室的门被敲响。屋外传来新任英国马格里布诸国外交特使塔尔莫斯勋爵的声音：“侯爵大人，君士坦丁堡刚送来的消息。”

    这是欧洲各强国所不能接受的。此时英国便可以合纵连横，要求法国吐出北非的利益，甚至直接派出舰队干涉。

    塔尔莫斯勋爵进了船舱，将一份密报递给了英国外交大臣韦尔斯利侯爵：“哈米德一世病危，他们的首相优素福似乎并没有威胁突尼斯的打算。

    约瑟夫望向墙上的地中海地图，微微眯起了眼，土伦港距离突尼斯虽然只有400多海里，但依旧分隔地中海两岸。

    他很清楚，按照英国政府的脸皮厚度，就算证据确凿也会抵死不承认这是自家间谍，实在赖不过去了最多也就是出点儿钱赎人。

    欧陆西侧，里斯本港。

    而在北非投入大量兵力之后，却不占领阿尔及尔和的黎波里是更不能接受的。花费的巨额军费无处找补，势必会拉爆法国财政，从而引发国内矛盾激化。

    英国人不是傻子，绝不会认为仅凭两万多北非军队，再加上一万奥斯曼军，就能动摇法国在突尼斯的根基——以这些军队的战斗力，法国只需增派两万士兵，就能令突尼斯固若金汤。

    所以对于法国来说，最好的情况就是在突尼斯维持一支规模不小的军队，空耗突尼斯的财政收入。

    就算只向突尼斯派出两万法军，这些人的后勤消耗却都和海外驻军没有区别。以突尼斯现在的情况，别说大量土著部族欠税，就算税收正常，要养活两万驻军，经济也会受到极大影响。

    “实际上，据我们的内应打听到的消息，奥斯曼人只想用的黎波里驻军来威胁埃及的马穆鲁克军官们。”

    然而，他刚拿起纸笔，却忽然一怔。

    而作为钻石项链案的主角【注1】，让娜一直躲在英国，玛丽王后每每提起她都会气不打一处来。用两个间谍换老妈开心，同时也能挽回些法国的脸面，比要点儿钱更加划算。

    法国的财政才刚刚有了些起色，国内的各项改革也需要大量经费，这个时候在北非用兵，很可能会令财政情况再次恶化。

    ……

    现在的法国在地中海还远不是英国人的对手。历史上，法国人闷头攒了十几年的军舰，又联合西班牙和荷兰海军，都在特拉法尔加海战中被英国舰队团灭了，更何况是现在？

    让娜和丈夫则立刻将项链拆了卖掉。而王后那边直到珠宝商来找她收尾款，才知道了有这么回事。随后，一干涉案人员皆被抓获。

    但让娜被抓之后，于1787年逃出巴士底狱，并在伦敦受到英国人的庇护，还将诈骗案写成书来羞辱法国王室。

    (本章完)