“愈创木？”约瑟夫觉得这名字好像在哪儿听过。    

    “她说那是她见过最硬的木头，牙买加的土著用这东西制作船桨的轴套。而她家里正好有一截。”

    加曼说着朝还在飞转的螺旋桨看去：“就是那个。我起初并未在意，但当我见到这木料之后，立刻意识到它绝对是最好的主轴材料！

    “它不仅坚硬，不易变形，而且会自己渗出油来。用它制作主轴，甚至可以不用额外润滑。

    “我就将它加工成主轴，没想到真的有用！”

    约瑟夫忽然心中一动，能自己渗油，还非常坚硬，这好像就是后世新闻提过的“驱逐舰救命轴”啊。

    他记得那新闻是说，当时某国海军进口的驱逐舰因为设计缺陷，导致大轴极易磨损，但又买不到进口配件。最后老工匠用一种能自己渗油的木料制作主轴换上，自己解决了这个问题。

    他忘了木料的名称，但很可能就是这个愈创木。

    如果这东西能当后世三四千吨的战舰的主轴，用来应付这个时代不到四百吨的护卫舰肯定是绰绰有余。

    约瑟夫思忖道：“这样看来，之前的震颤问题不止是螺旋桨加工精度不够，很可能还伴随着主轴在旋转作用下轻微变形，导致两侧受力不对称的情况。”

    首席设计师萨内接道：“也不排除是主轴的硬度和抗变形性能太强，加上自润滑性，弥补了螺旋桨加工精度的问题。”

    约瑟夫立刻意识到，这种愈创木将成为一种战略级别的原料。

    他忙让埃芒将那位贝伦妮斯小姐叫来，问道：“您那段愈创木是从哪儿得到的？”

    女仆显得非常紧张。在她磕磕巴巴了半天之后，约瑟夫才听明白，她的父亲曾在加勒比海做水手，因为救过一名牙买加商人，后者便送给他一大截香料，也就是那根愈创木。

    她父亲回国后得知这东西非常值钱，就一直放在家里当摆设，直到被加曼买去了。

    约瑟夫当即发给她一千法郎的奖金，并吩咐情报局的人跟她和她的家人说保密条例的事情。

    随后，约瑟夫又找来一名植物学家，询问愈创木的产地。

    “殿下，据我所知，这东西应该是牙买加出产的。”后者道，“偶然有香料或药材商带它来欧洲出售。”

    “牙买加？”约瑟夫顿时皱眉。

    那可是英国殖民地。看来需要在英国人还不了解其用途之前，尽快囤一批才行。

    一周后，造船厂又从药材市场买到了几根愈创木。加曼将其加工成全尺寸主轴之后，安装到了“不屈者号”上。

    正午的阳光照着布雷斯特湾平静的海面，“不屈者号”带着全新的动力系统出现在众人面前。

    这次它仅用了25分钟，便干净利落地超越了用来对比测试的桨帆船，并且连续航行了4个小时，才终于因为蒸汽机故障而停了下来。

    此时那艘桨帆船早已被它甩开了20多公里。

    这次约瑟夫看向了默多克，微笑道：“那么，接下来就要看您的了。至少要保证稳定工作一天不出故障才行。”

    他并未责怪默多克，毕竟高压蒸汽机技术才搞出来一年多，这个还是超高压版的，能有目前的稳定性就已经很难得了。

    后者和桑德尔对视，有些不确定道：“殿下，这可能需要两年左右。毕竟这么高压力的型号，在其他地方很少用到。”

    (本章完)