次日早上9点，关于吸收英国成为《莱茵-塞纳河条约》新成员的协商会议，正式开始。

    作为提出此议案的萨尔茨堡代表，绍恩子爵神色复杂地瞥了一眼巴伊，率先起身发言：

    “相信诸位都很清楚，英国作为欧洲大国，拥有庞大的市场……”

    他第一句话还没说完，就听到卡尔斯鲁厄王宫外面传来阵阵军鼓声，紧接着便是数千名士兵的齐声呐喊：

    “国王陛下万岁——”

    一名宫廷官员忙走进大厅，歉意地躬身道：

    “似乎是军事演习的行军队伍经过这里，请大家稍等一下。”

    足足半小时后，军演队伍才离开了王宫附近。

    绍恩不禁又想起了昨天的演习场景，说起话来底气都没那么足了。

    接着，是奥地利代表发言，再之后是巴伐利亚代表。

    直到其他国家代表都结束发言之后，法国代表巴伊才站起身来。

    他清了清嗓子，正要说话，就听到城外又传来大炮轰鸣。

    这次不止是城北，而是四面八方都有炮声，似乎是卡尔斯鲁厄已经被军队包围了。

    炮声持续了20多分钟，随即又有沉重的马蹄声从王宫西侧经过。上千匹战马踩在地面上发出密集的“咚咚”声响，令众人的心脏都跟着微微颤抖。

    不知过了多久，演习的骑兵终于远去。

    巴伊似乎是站累了，摆手道：

    “太吵了，我就不多说了。法国不赞成英国加入条约。”

    说完，他坐回椅子上。

    大厅里陷入沉默。

    法国代表的发言最短，短到几乎和没说一样，但之前的炮声和骑兵奔驰的声音，已经替他把该说的都说了。

    奥地利代表科布茨尔忙站起身来救场，不断重复着英国能为大家带来什么样的贸易便利，但所有南德意志代表却都在心里默默计算着，法军需要多久能从非战备状态下，抵达自家国境线……

    在18世纪时，发动战争的阈值非常低——法国为了保护贸易协议，向他们宣战是完全有可能的。

    早上11点，主持会议的巴登财政大臣见没人想要发言的样子，便在城外的炮声中宣布休会。

    当晚的酒会上，英国第二财政大臣威尔伯福斯显得异常忙碌，不断和各国代表私下谈判，将之前开出的价码又提高了一大截。

    没办法，法国军演给这些小国带来的压力实在是太大了。

    酒会一直进行到深夜。科布茨尔拉着威尔伯福斯在角落里嘀咕了很久，显然是对此次议案的前景有些忧虑。

    后者向他举了举酒杯，安慰道：

    “您不用太过担心，明天下午就要举行投票了。各国即使想要改变决策，也已经来不及了。”

    科布茨尔点了点头。其实各国代表在出发前，该投什么票就已经确定了。之前，黑森和奥格斯堡都已答应英国人投赞成票了，他们的贸易代表就算有什么顾虑，也不可能擅自做主。

    第二天的午宴上，科布茨尔和绍恩等人飞快地将食物塞进嘴里，似乎都想赶紧吃完了好开始投票。

    然而就在宴会进行到一半时，吕茨克忽然向自己的随从悄悄使了个眼色，随后喝下一口乳白色的炖鸽子汤，在嘴里轻轻漱了几下，打出泡沫来。

    紧接着，他神色痛苦地捂着肚子从椅子上滑落，躺倒在地，同时有带着泡沫的鸽子汤，从他嘴角溢了出来。

    他的随从立刻冲了过来，扶起他焦急地大喊：