瓦列利安家族付出太多太多。
兰尼诺遇害，侄子阵亡两人，舰队折返过半。
眼下没了继承人，连潮头岛的基业都要不保。
他理解铁王座的难处，谁来摆平他的困境？
话落，雷妮丝眼含热泪，闭眼陷入沉默。
一提到兰尼诺，她便心如刀绞。
那是她怀胎十月产下的儿子。
兰尼诺遭遇迫害，谁又能理解她这个母亲的痛苦。
见到妻子眼泛泪花，科利斯心中怜惜，渐渐回归冷静。
夫妻俩一左一右坐在桌案边，谁都不再开口。
半响。
雷妮丝恢复坚强，抹去眼角泪痕，正色道：“戴蒙临阵叛变，一定是雷加许诺了好处。”
“废话，叔侄两个都是无利不起早的家伙。”
一提起戴蒙，科利斯说不出的气愤。
当初攻占泰洛西时，说好双方一同出力，协同潘托斯、瓦兰提斯瓜分与铁王座瓜分争议之地。
就因为戴蒙小不忍则乱大谋。
私自占领泰洛西，驱除铁王座在内的一切势力，圈地自用。
以至于，潘托斯与瓦兰提斯先后离心，逐渐与铁王座阵线脱轨。
瓦列利安家族也未能分润一块狭海之外的领地。
“先不说这些，各怀鬼胎罢了。”
雷妮丝挥挥手打断，捕捉到重要信息，敏感道：“雷加不计前嫌拉拢戴蒙，不就证明他忌惮瓦列利安，同样会舍得提出条件安抚你。”
瓦列利安家族居功甚伟。
没道理只拉拢戴蒙，反而一味打压战争功臣。
科利斯想通这一点，发现端倪：“这场晚宴就是谈判宴。”
“没错。”
雷妮丝点头，提醒道：“相比自寻烦恼，不如想一想有利于咱们的条件。”
“哼！”科利斯冷哼一声，说道：“再诱人的条件，兰尼诺也无法复生。”
如有可能，他可以什么都不要，只求长子没有遇害。
使他陷入进退两难的境遇。
科利斯思来想去，起身说道：“我去找戴蒙谈一谈，他会有话对我说。”
他一个人不见得讨到足够多的利益，必须团结另一个重要人物。
雷妮丝无动于衷的坐着，端起酒杯抿了一口：“你可以试着在晚宴之前出门。”
“什么意思？”
科利斯皱起眉头，快步走到门后，打开一道缝隙。
门外走廊里，伊利克率领一队卫兵重重把守。
注意到科利斯的注视，伊利克恭敬道：“红堡有外客，我等奉命保护雷妮丝公主与伯爵大人。”
科利斯面无表情，甩手关上房门。
雷妮丝说着风凉话：“雷加不会给伱和戴蒙同流合污的机会，他的职责是维护和平，不是整日解决纠纷。”
科利斯脸彻底黑了。
……
很快，入夜。
红堡内灯火通明，侍从的身影来回走动，为王室近年来最盛大的一次晚宴做准备。
宴会大厅。
两张长桌并在一块，桌边围拢着人。
伊耿端着酒瓶，拉着伊蒙德在长桌一侧聊天，吹嘘自己火烧阳戟城的丰功伟绩。
“你喝的够多了。”
伊蒙德十分嫌弃，不留痕迹的掏出独眼匕首炫耀。
海伦娜就在一对兄弟的身边，半个身子趴在桌案上，没心没肺的嬉笑。
小伊蒙趴在她对面，紫色眼睛瞪大，咿咿呀呀的给予警告。
长桌另一边。
雷妮娅坐在椅子上，看着小戴伦和姐姐贝妮拉比试摔跤。
小戴伦落入下风。
戴蒙与兰娜尔站在桌案对面，一边照看三个孩子，一边聊起泰洛西的整改计划。
“我要先建造一幢亲王府邸，仿造里斯的香水花园。”
“你貌似拿不出那么多钱……”
长桌的一侧中间，亦是宴会的核心位置。
雷妮丝坐在一把椅子上，间隔一个座位，雷妮拉抱着小贝尔隆玩耍。
姑姑和侄女不时偷看彼此一眼，随后又各自撇过头。
一个无冕女王，一个前任铁王座继承人。
两个与王位失之交臂的女人，在重要场合看到彼此，都有一种莫名的尴尬。
科利斯黑着脸，坐在雷妮丝的右手，刚好看着对面的海伦娜逗弄侄子。
所有人随意闲聊，褪去久经战争的紧绷。
侍从穿行在大厅里，布置一道道菜肴。
伊耿咕咚着酒水，不耐烦道：“宴会怎么还不开始，干喝酒可不行。”
伊蒙德张开嘴，刚要回怼他。
科利斯接过话茬，认真道：“没看出重要的人还没到，耐心等待。”
“切！”伊耿撇撇嘴，别过头。
一个瓦列利安的老杂毛，真当红堡是你家？
吱嘎——
大门突然打开，清脆声响吸引众人视线。
雷加面容淡然，银金长发披肩，一袭黑衣庄重森严。
他微微弓着身，双手搀扶另一个人。
科利斯见了，面色微微变动，推开椅子起身。
“诸位，欢迎参加这场家族晚宴。”
韦赛里斯又缓又慢的迈着步子，半个身子依靠长子支撑，苍白面庞挤出一抹发自内心的欣慰笑容。
家族，终于齐聚一堂。
(本章完)