赵祯听了，问刘慧娘道：“娘子有什么主意？”

    刘慧娘道：“我以为吴军师所言最好，正如朱武军师所言，将【水蟒甲】装备一军，士卒防护提升，战力必定极强。然而军中最终军功、履历，上下一致，只怕将校威严有失，心有怨怼，反不肯用命。不如区分不同，士卒自然奋发向上。”    

    赵祯道：“倒也是，这事还是朱武兄弟来办理。水蟒甲已送进武库，水蛇甲还在兵器监，兄弟拿我将令行事。”

    朱武点头应下。

    赵祯又问道：“如今县中安稳，军中好汉都在操练人马，教演武艺。新来的武松，军师以为安排在何处？”

    朱武道：“大官人，武都头赤手空拳打虎的威名，传遍山东、河北，我见他与广惠投契，不如去宝珠寺，做个军都虞侯。”

    赵祯一听，也觉得有理，当即点头同意。当即写下任命文书，又让金大坚雕刻印信令牌。

    等赵祯忙完，吴用开口道：“大官人，今日收到消息，青州宋公明前几日打破马陉镇，兵围青州城。”

    赵祯听了，吃了一惊，连忙问道：“宋公明如今多少人马？”

    “听留在李忠营里的探子禀报，山寨十分红火，每日都有过不下去的庄户来投。宋公明以山上积年山贼为骨干，整编了俘获的军士，加上来投的庄户，宋公明如今已有近两万人马。”吴用回道。

    朱武道：“如此看来，只要宋公明再熬过一波围剿，这宋公明可就算是闻名天下的大寇了。”

    赵祯也道：“如今听闻各处都不太平，淮西王庆、河北田虎、江南方腊，山东也要有个宋江了。”

    感慨一番，赵祯接着问道：“不知可有云天彪这厮消息?”

    吴用道：“这厮见机的早，早早弃了马陉镇，去了青州府。知府慕容彦达颇为倚重。”

    “今日听李忠那里传来消息，宋公明以来永儿为信使，正在招揽猿臂寨、青云山两处山寨，只怕是还要谋划。”

    刘慧娘突然说道：“猿臂寨？这处寨子的头领苟桓、苟英与我父亲有旧。他兄弟二人的父亲苟邦达曾任殿前都虞侯，因其不畏权势，恶了童贯。被童贯谗言陷害，这二人逃回山东，与一个叫真祥麟、一个叫范成龙的，四人杀了【平地雷】强大力，如今聚集了三五千人，占据了猿臂寨。”

    赵祯听了，问道：“娘子，外翁可能说动猿臂寨来投？”

    “只怕是不成。我曾听父亲说过，苟桓、苟英二兄弟深恨朝廷冤杀了他父亲，立誓要杀童贯。官人终究是朝廷县令，只怕他们不肯投靠官人，反倒是更愿意与宋公明结盟。”

    (本章完)