卞祥摇头道：“父母早逝，并无亲近家人，这才舍了故里。”

    “今后这里就是兄弟故里，今日为兄弟接风洗尘。”赵祯说着，使赵元礼引着卞祥先去安置洗浴。

    等卞祥收拾利落，厅里已安排下酒食。    

    众人坐定，庄丁上前把盏，伏侍劝饮。

    推杯换盏中，赵祯不免问起田虎，赵祯道：“兄弟，我也多曾听闻田虎占据州府，朝廷就不曾前去征剿？”

    卞祥道：“朝廷调集的都是周边县府厢禁军，能济什么事。大官人不知，河北承平日久，文官爱钱，武官怕死，军备早不复先前。虽有官兵，多是老弱虚冒。或一人吃两三人的兵饷，或出十数两顶首，落得关支些粮饷使用。点名操练时，却去雇人答应。上下相蒙，国家费尽金钱，竟无一毫实用。临阵时节，哪里能够厮杀，不过是东奔西逐，虚张声势罢了。”

    “更有甚者，杀良冒功，许多百姓反被官兵逼着助贼，以此田虎愈发势大，我走时，田虎已占下沁州、汾州二地。声势十分浩大，官兵不能制。”

    酒至半酣，众人不免说起拳脚武艺，卞祥想到自己新来，又没什么进献，以此起身，对赵祯说道：“大官人，小人自学了这身武艺，还不曾尽情施展。今日演练一番，以供众位兄弟佐酒。”

    众人闹哄着去了校场上，早有两个庄丁将卞祥的开山斧扛抬上来，卞祥一把拿了起来。斧刃向前，使个门户，吐个势，唤做青龙点睛势。

    尽力使了一回大斧，轻轻放下，面色不红，心头不跳，口内不喘。

    众人看了，无不赞叹。

    颜树德大喝一声：“取我的刀来，也让卞祥兄弟看看我的武艺。”

    说着，也上场把十三势天穆重刀尽力演练了一遍。

    卞祥喝采道：“端的使得好！”

    赵祯大喜，叫人将酒案搬出来，众人都在校场重新坐定，推杯换盏，喝到高兴，各自下场演练武艺。

    三更时分，酒宴方散。

    翌日，赵祯使人带卞祥四处走动，熟悉梁山好汉。

    等卞祥各处跑了一遍，已是五日后。询问过卞祥后，赵祯与吴用商议后，打算将卞祥送去山口乡做个副总管，与董平一起掌管山口乡军事。

    只不过山口乡这里还没定下，因此倒不着急。如今，卞祥与董平两个都去了宛子城，挑选操练士卒。

    安置好卞祥，梁山县各处再无事情。

    梁山、寿张两县的县事，都有萧让统筹，裴宣、孙正、何冲等人辅佐，情报都有吴用、乐和二人，军中操练自有各处好汉，朱武协调各处军械配给。

    想着青州宋江正在攻打潍州，也不需时时提防，赵祯见县中无事，打算回一趟主世界。

    县里的事委托吴用、萧让等人，赵祯调拨各处要带去主世界的货物，只带上郁保四并护旗都，一齐去了主世界。

    赵祯刚走，带着探子四处巡视的时迁不知听谁说了，大官人有意撮合阳谷县西门庆几房妻妾与县里好汉的事，突然找了上来。

    见赵祯走了，顿足道：“晚了一步。”

    吴用正要去西溪村县衙，听了时迁的话道：“兄弟，什么晚了一步？”

    (本章完)