应天府。
当朝户部左侍郎，郭桓府里。
一处暗室。
郭桓推开暗室的门。
暗室中。
坐着一位老者。
此刻正品着香茗。
望见郭桓，微微一笑。
“这个时候，还能喝到如此好茶，郭大人有心了！”
郭桓忍不住问道：“吴公，你到底做了什么事？何至于东躲西藏到这个地步？”
眼前之人。
正是曾经的晋商领袖。
从扬州吴府离开的吴老！
吴老笑道：“如果老朽说，老朽一直安分守己，什么都没做，只是被殃及池鱼，这才被迫逃出来，你信不信？”
郭桓皱眉道：“盐商的事么？你是晋商当年的带头人，被波及倒也正常！
不过，那些盐商都快是你的孙子辈了，就不能管管？明明实力不如鲁王，还硬要以卵击石！”
吴老叹口气。
“那些孙子，是真孙子！
他们既看不清对手有多强，也看不清自己有多弱！走到今天这一步，纯属活该！
只是可惜我那些老兄弟了这一次，只怕没几个能逃掉的！”
郭桓笑笑。
“放心吧！若是没有勾结官员的，最多也就是家财被抄没而已！”
吴老哼道：“那位待天下人，何其刻薄！除了他朱家人能富贵，几家愿为其鹰犬的可以富贵，其他人富贵都是罪！”
郭桓摇摇头。
“吴公！你从扬州来这里，接下来有何打算？”
吴老笑笑，道：“明日，老朽就离开这里！”
郭桓看着吴老，忽然道：“吴公，洪武十年，你我便相识！到了如今这个地步，本官的退路，是不是也该启用了？”
吴老看着郭桓，忽然道：“盐商的事情，并没有波及你！对于这点，你可以放宽心！”
郭桓苦笑道：“本官担心的不是这个而是朝廷恐怕就要对北方用兵了！”
吴老愣了愣，惊愕道：“这么快？大动作吗？怎么可能！
只是查抄盐商那点银子也不足以弥补朝廷开支吧？”
郭桓点点头，道：“大动作！陛下打算将那个苟延残喘的鞑子小朝廷彻底灭亡！”
吴老皱眉道：“怎么可能？北方远征，准备几百万两银子也不嫌多！若是稳妥的话，恐怕要储备上千万银子！朝廷一时之间哪来那么多钱？”
郭桓笑笑。
“原本确实没有那么多钱！
甚至陛下也没有打算近期动手！
北方的物资一直都只是足够军需、略有储存而已！
可是谁能想到突然出现位鲁王殿下，一下子解决了朝廷的财政困难！
今年他从倭寇手中缴获了上千万的银子，如今更是凭借着对盐商的大获全胜，垄断了全国盐行生意！”
郭桓看向吴老，忽然笑道：“吴公恐怕想不到吧！
那白如雪、细如沙的盐的制法，竟然是鲁王殿下研究出来的！
不但品质极高，生产成本更是低的可怕！
只是朝廷没有对外说而已。
就这么说吧！
如今朝廷一年的盐税可以达到八九百万两银子！
当然，鲁王自己截留下了400万两。
不过，今年，鲁王还额外多给朝廷200万两，也就是共计600万两。
如今再加上从你们盐商手中抄没了几百万两银子，朝廷现在要打仗，钱可是有得是！”
吴老听到这话，忍不住眉头紧锁。
“想不到这鲁王殿下真是天纵奇才！
老朽原本便已经十分高估他了，没想到，却还是低估了！
他这一下子竟然为朝廷解决了近2000万两银子！
真是天纵奇才！
也难怪，他当时就敢甩开盐商，自己去做渠道！
原来早就准备好了杀手锏！
可笑曹文龙他们，死到临头，犹不自知！”
郭桓叹口气道：“所谓兵马未动，粮草先行！本官做的那些事情，你也多有参与！
想必知道的一清二楚！
这个时候，朝廷若是先派使者检查一下粮仓，恐怕立时就是一场弥天大祸！
洪武十年，你我便认识！到了这个时候，你可不能瞒我！
我的退路，你到底有没有准备！”
吴老笑笑，道：“郭大人，这么多年了，老朽何曾骗过你！不管是南边那些人，还是东边那些，要帮郭大人逃出生天，都是轻而易举！”
郭桓看看吴老，道：“南边我能猜到是哪些人！东边莫非你是说.？”
吴老笑笑，道：“不错！正是那些人！”
郭桓皱眉道：“你跟他们还有联系？好大的胆子！若是教陛下知道，只怕你们连最后一点生路都要断掉！”
吴老笑吟吟道：“天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往。说来说去，大家都是做生意罢了，何来什么禁区界限！
便是你口中那位陛下，当年不也是我们扶上去的！
只是如今那位陛下用不到我们了，便要卸磨杀驴！
能忍这么多年，也真是难为他了”
郭桓哼了一声，道：“你们眼中除了生意，可是真的没有天理王法！
东面那些人做的实在是太过了，陛下不止一次深恨之！
虽然退路准备好了，但我心中却还是时常不安，这是尸山血海的事，我恨不得现在就走。”
吴老饮了口茶，笑道：“不要急，还不至于到那个地步！何况，还有很多事情没有处理完，现在便走，你甘心丢下那么多么？”
郭桓苦笑一声。
“甘心？不甘心？不管怎样，都是没有回头路的。
我当年怎么就上了你们的贼船呢？若是洁身自好”
吴老笑呵呵道：“洁身自好，你能走到今天的位置吗？”
郭桓叹口气。
“一步错，步步错！当年只想着能一展生平所学，谁能想到，竟成了天下大害！”
吴老笑道：“郭大人，何必如此！你不妨想想，因为你，北伐都要延期！这又能让多少将士多活个一年半载！说起来，你反而是功德无量，万家生佛！”
郭桓冷笑一声。
“吴公，你最好真的把退路准备好了！否则，本官虽然未必能奈何得你，但你们晋商，可就真的全完了！”
吴老点点头，笑道：“郭大人只管放心！再过些时日便安排你出海！东洋也罢，南洋也罢，甚至是去西洋！都由得你！
南面那些人眼界宽，据他们说，这天下之广大，超乎想象！万国风貌，更是各有千秋！
郭大人带着那么大一笔银子，足够满天下的寻欢作乐！”
郭桓幽幽叹道：“天下之大，何以为家？离开了故土，便是孤魂野鬼了！吴公，本官如今，只能信你了。”
秦淮河口。
一艘小船上。
吴老长舒口气。
从扬州到应天，再到这里。
很快便能顺流而下，到了出海口。
那里，会有人接应自己坐上大船。
至此，整个逃亡才算真的结束！
他对面。
坐着一直护送他的儿子吴铄。
吴老看着吴铄，问道：“鲁王应该得到郭桓这些年的罪证了吧？”
吴铄点点头，道：“父亲放心，都安排妥当了！晋中齐家带人当街拦下了鲁王的车驾，鲁王已将那份账簿留下了。”
吴老笑道：“那便好！”
吴铄忍不住问道：“父亲不是答应郭侍郎保他离开吗？为何还.”
吴老冷笑一声，道：“他走了，这大明朝，怎么让我们那位陛下疯狂！”
吴铄皱眉道：“父亲，儿子不懂！”
吴老淡淡道：“这位洪武皇帝，跟历史上的所有人皇帝都不一样！
许多人都将他比作汉高祖刘邦！
其实不妥！
刘邦至少还是亭长出身！
起家的时候，依附的是他的老丈人！
至少也算是豪富之家！
他可从来没有向咱们这位朱皇帝过得这么苦过！
至少，他还知道这天下的本质！
说来说去，他要治天下，依附的，本该是我们啊！”
吴铄懵懂地点点头。
不知道为什么父亲忽然提起朱元璋的出身。
吴老冷冷道：“我当初也只是看出来他能得了这天下做皇帝！却也没有想到，他竟然想做个独夫！
家天下，家天下！
自古以来，又有哪个朝代真正做到了家天下？
只有他洪武一朝！
将豪门氏族视作猪狗一般，迁徙来，迁徙去！
今日入罪一个，明日抄没一个！
天下豪族，谁人不是惶惶不安！
说一句天下苦明久矣，绝不过分！”
吴铄苦笑一声。
这还用说么.