翌日清晨，天刚蒙蒙亮，朱元璋便带着一队轻骑，离开了封地，踏上了回应天的路途。
十日后，朱元璋回到了皇宫。
第二日，金銮殿上，气氛异常凝重。
文武百官们早早地就来到了殿外等候，他们心中都隐隐感到，今天，似乎要发生什么大事。
“皇上驾到——”
随着太监尖锐的嗓音响起，身穿龙袍的朱元璋龙行虎步地走进了金銮殿，一股无形的威压瞬间笼罩了整个大殿。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
文武百官们齐齐跪拜，山呼万岁。
“众卿平身。”
朱元璋在龙椅上坐下，目光扫过下方黑压压的人群，最终定格在户部尚书刘三吾身上。
“刘爱卿，你说说，这天下，是谁的天下？”
刘三吾心中一凛，连忙出列，躬身答道：“回皇上，这天下，自然是皇上您的天下。”
“哦？那朕问你，这天下的百姓，是朕的百姓，还是你的百姓？”
朱元璋的声音突然提高了几分。
刘三吾额头冷汗直冒，他知道，皇上这是要发火了，连忙跪倒在地，“皇上息怒，臣知罪，臣失言了。”
“哼！”朱元璋冷哼一声，“朕告诉你，这天下，是老百姓的天下！没有老百姓，就没有朕，更没有你们这些所谓的朝廷重臣！”
“朕今日召集你们来，就是为了宣布一件事！”朱元璋猛地站起身，声音如同惊雷般在金銮殿上炸响，“从今日起，废除贱籍制度！所有百姓，一律平等！”
此言一出，整个金銮殿上顿时一片哗然。
文武百官们面面相觑，眼中满是震惊和难以置信。
“皇上，这万万不可啊！”
人群中，工部佥事突然站了出来，高声说道：“这贱籍制度，自古就有，怎能说废就废？若是废除了贱籍制度，那岂不是乱了套了？”
“是啊，皇上，还请三思啊！”
“皇上，万万不可啊！”
其他官员也纷纷开口劝谏，一时间，整个金銮殿上，反对之声此起彼伏。
朱元璋脸色铁青，目光冰冷地扫过那些反对的官员，心中怒火熊熊燃烧。
“怎么，你们这是要造反吗？！”
朱元璋怒吼一声，龙目圆睁，声如洪钟，震得整个大殿嗡嗡作响。
群臣被这突如其来的怒火吓得浑身一颤，原本还有些鼓噪的声音顿时消失得无影无踪，一个个噤若寒蝉，谁也不敢在这个时候触怒龙颜。
刘三吾更是吓得冷汗涔涔，匍匐在地，连头都不敢抬。
他心里清楚，皇上今日是铁了心要废除贱籍制度，谁敢在这个时候阻拦，那就是在跟皇上对着干，跟自己的项上人头过不去！
“好，很好！”朱元璋怒极反笑，目光如刀锋般扫过群臣，“既然你们都不说话，那就是同意了！来人，拟旨！”
“奉天承运，皇帝诏曰：自秦汉以来，贱籍制度荼毒天下，百姓苦不堪言。朕即位以来，夙夜忧叹，今决心废除贱籍制度，所有百姓，一律平等，皆为大明子民！违者，斩立决！钦此！”
太监尖锐的声音在大殿中回荡，传到殿外，久久不息。
当日，废除贱籍制度的皇榜便张贴在京城的大街小巷，引得无数百姓围观。
“爹，您快看，皇上要废除贱籍制度了，以后我们再也不是贱籍了！”
“太好了，这真是太好了！我们终于可以过上正常人的生活了！”
“皇上万岁！皇上万岁！”
一时间，整个京城都沸腾了，百姓们奔走相告，欢呼雀跃，仿佛过年一般热闹。
那些世代为贱籍的百姓更是激动得热泪盈眶，他们做梦也没想到，有生之年竟然能够迎来这样的盛世！
皇宫，御书房。
朱元璋坐在龙椅上，手里拿着一份锦衣卫刚刚送来的密报，脸上露出了欣慰的笑容。
“皇上，百姓们对您废除贱籍制度的决定都十分拥护，现在整个京城都在欢呼您的英明呢！”锦衣卫指挥使毛骧躬身说道。
“好，好，好！”朱元璋连说了三个好字，心情大好，“百姓们高兴，朕就放心了。这贱籍制度，早就该废除了！朕要让这天下，再也没有高低贵贱之分，所有百姓，都能过上好日子！”
此时的朱元璋，似乎已经全然忘了。
是谁之前在朱檀提出来取消贱籍制度的时候，龙颜大怒的。
“皇上圣明！”
毛骧连忙拍马屁道。
……
东宫，太子书房。
夕阳的余晖透过窗棂，洒在书桌上，映照着一张略显苍白的俊秀面容。
太子朱标正襟危坐，手中握着一卷竹简，眉头紧锁，仿佛上面的文字是什么难解的谜题。
“殿下，您已经盯着这份奏章看了半个时辰了。”
太子少詹事轻手轻脚地走进来，将一杯热茶放在书桌上，“可是有什么难处？”
朱标放下竹简，揉了揉眉心，长叹一声：“孤再看，十弟在山东试行新的赋税制度。”
“哦？是什么样的赋税制度，竟让殿下如此忧心？”
少詹事好奇地问道。
朱标苦笑一声：“还能是什么？自然是那‘一条鞭法’！将田赋、徭役、杂税合并征收，折算成白银，按田亩多少统一征收。”
“说起来简单，可一旦推行开来，那些大地主、豪强们会乖乖交税？到时候，只怕又是怨声载道，天下大乱啊！”
少詹事沉吟片刻，小心翼翼地说道：
“殿下，依臣愚见，陛下此举，怕是醉翁之意不在酒啊。”
朱标斜睨了他一眼：“此话怎讲？”
“殿下，您想想，这‘一条鞭法’若是推行开来，受益最大的会是谁？”
少詹事压低了声音，凑到朱标耳边：
“自然是那些平民百姓！而那些世代享受特权的官僚士绅，他们的利益就会受到损害。”
“陛下此举，明面上是为了增加国库收入，实际上，却是为了削弱士族的势力啊！”(本章完)