下邳城内。

    与两个月前相比，陶谦整个人看上去就似乎苍老了不止二十岁，看上去大有几分风烛残年的态势。

    州牧府内的一众文武，亦是垂头丧气。

    陶谦那浑浊的双目看着下方一众一言不发的文武，精神不知不觉都有些恍惚了起来。

    陶谦甚至不明白富饶强盛的徐州，到底是怎么在两个月内被曹操打得丢了过半的地盘。

    连战连败……

    折兵损将，败得陶谦都茫然了。

    明明陶谦自认一开始就采取了相当稳妥谨慎的方针，面对着曹操大军，选择步步为营的死守，打算拖得曹军军粮耗尽自行退却。

    局势……为何会发展成这般模样？

    一开始，面对着曹军南下，陶谦的打算是以最小损失逼退曹军的同时，不给袁术与刘备都觊觎徐州的机会。

    眼下的局势，陶谦已经得知了袁术屯于沛国的大军出现异动，具体兵力虽未可知，但却似有大肆进逼彭城之势。

    而在下邳国南部，刘备又以着驰援的名义未经允许就进入徐州，行军速度之快，不知不觉便已经抵达了距离下邳国两百余里的夏丘县。

    一则又一则的军报送到陶谦的手中，让陶谦大有一种除了大海那边没有敌人外，徐州已经被南北西三面合围直接瓜分的感觉。

    事已至此，陶谦已无心去计较局势发展至此是何人的对错导致，心力交瘁下，声音低沉沙哑地再度问道。

    “说说吧，诸位可有解徐州之危的妙策？”

    陈珪、陈登、曹宏等文士一个个低头不语，就仿佛是没有听到陶谦的询问似的。

    曹宏等徐州世家中人看来，陶谦眼下跟等死已经没有多少区别，不如想想该怎么在接下来的变局中保证自家的利益。

    而陈珪父子或许有些许法子，但也明白当下的徐州之危不在于外敌，更在于陶谦自身，说之也是无用，不如不说。

    令人尴尬，更是令人绝望的沉默在议事厅中维持着。

    陶谦的脸色越发的黯然，深深的无力感油然而生。

    外患重重，内部又是离心离德，手中残兵败将又是士气低迷，人人皆畏曹军如虎，陶谦一时根本不知该如何是好。

    “主公！”

    就在这时，忍受不了这种沉默的曹豹开腔，起身行礼道。

    “末将……”

    不等曹豹说完，陶谦就抬手示意曹豹可以坐下了。

    有些话说得好啊，是驴子是马拉出来溜溜就知道了。

    徐州，那可是高祖皇帝起兵之地，萧何、曹参、樊哙等等名臣猛将皆出身徐州。

    这让陶谦原本对身为徐州上将的曹豹抱有相当高的期望。

    起码在徐州诸将之中，曹豹的勇力是首屈一指的，再加上陶谦对于曹豹的忠心相当认可。

    正因如此，面对曹军南下，陶谦才会将大军交给曹豹指挥，想着有上将曹豹出手，定能给曹操一个教训，让他明白徐州不可欺。

    可令陶谦万万没想到的是，曹豹当真是个妥妥的大草包。

    开阳初战，四万大军一日尽没，陶谦还安慰自己或是曹豹一时大意中了奸计，所以还全力给曹豹往即丘补充兵力。

    但布置了重兵的即丘，曹豹还是没守住，灰溜溜地逃回了郯县。

    等陶谦面对曹操屠城，不得不领兵与曹操野战了一场时，陶谦终于发现了曹豹最为擅长的武勇，面对曹军诸将只能恰好做到逃命。

    那一刻，陶谦大为悔恨自己的识人不明，本以为曹豹即便没有李基之智，吕布之勇，也理应是一名上将，哪知是个这般草包。