城南的作坊刚打下地基的时候，楚怀宁终于带着剿匪队回来了。这一日云起正在视察施过土化肥的稻田，就有个小衙役急急的跑过来找他。听说剿匪队回来了，他立马从田里出来，只洗了洗泥脚就往城外走。这些日子他面上不显，心里可担心了。

出发之前，楚怀宁拍着胸脯说顶多半个月就回来，谁知道都快一个月了，半点消息都没传回来。前些日子，那几个屠夫的家人还来衙门闹过几回，他花了好一翻口舌才将人送回去。心里自责的很，生怕这些人剿匪不成反送了命。这边山大，人进去容易迷路，且山里形势不明，他也不敢再随意派人进去，只能每日里默默祈祷，面上还要一副信心满满的样子。

旁边田里的张大爷见他满脸激动，忙出声问他发生了什么事，他也不停，只高兴的回一句：“剿匪队回来了！”

“天老爷呦，我得跟着去看看。”张大爷高兴的说完，也不扯草了，脚在沟里搅了搅，就套上草鞋跟在了云起后面。路上碰见了几个放鹅的孩子，他立马喊了其中的最大的那个，大声道：“石头，快回村里跟大家伙说一声，剿匪队回来了。”

见石头往家里跑，他又对剩下几个道：“可不许下塘游水，小心我告诉你们爹揍你们。”说完，他就急匆匆的追着云起去了。

大河村原就在城边，是故云起很快就到了城外。老远，他就见着一个长长的队伍往城里来。

城外已经站满了看热闹的百姓，正凑着堆的说着话。见云起来了，忙让出条路来。周原、张文良、许文斋都在，见着他忙迎了过来。

“明府，大喜啊！”周原笑的见牙不见眼的道，其它两个连连点头。

“同喜！”云起笑着回了一句，这才对身后的暗三道：“暗三，去喜客来订几桌酒席给兄弟们接风。”

暗三点头，却被周原叫住了，只听他笑着道：“不用忙，我已是让周四去了。”

“如此甚好。”云起说话间，剿匪队已经到了近前。楚怀宁依然穿着出发前穿的那身破甲，脸上胡子拉渣的，若不是他的眼睛亮的惊人，众人非得将他当成个野人。事实上，其他人也差不离，有好些个还受了不轻的伤，有的胳膊吊着，有的被人背着。只有暗一，依然如出发前一样，身无片尘。他模样生的好，虽然就要步入中年美大叔的行列，但依然惹了不少小娘子的眼，就差朝他身上扔帕子了。

在他们身后，跟云起先前进城一样，绑着成串的土匪，正被楚怀宁的几个老部下赶着往前走。在往后，就是好几个用马车拉着的大箱子。最后面还有几十个女人和孩子。孩子们都小的很，倒是女人们有老有少。他们背着包袱，头上裹着布巾，一个个低着头走着，并不去看两边的百姓。

即便如此，依然有人被认了出来，不过那女子被拉着手时却是一脸的木然，并没去管问她话的婶子。而是抽出了手，漠然的回到了队伍中。

前面，楚怀宁已经下了马，朝云起拱手道：“怀宁幸不辱命，除高贵山和柏山上跑了的山匪，剩下的都给捉了回来。”

“好！”云起忙走过去扶住他，又朝后面的人拱手道：“众位辛苦了，我代表义阳的百姓们感谢你们。另外，我已在喜客来设宴，为大家接风洗尘，送这些山匪进大牢后就去吧。”

一群大老粗立马抱拳道：“谢明府！”