九月初，往义阳来的流民渐渐少了。朝廷的赈灾款总算是拨了下来，各处总算都安稳了下来。往义阳拨的赈灾款也有，不多，三千两，理由是义阳灾情并不严重。

云起对赈灾款并没抱太大期望，层层盘剥下来，有这么多已经很不错了。

这些日子，他一直泡在棉花田里。去年的时候，他在府邸后面的花园种了一亩地的棉花，因着照顾的精细，产量不错，收上来三百多斤的棉花，也得了不少棉籽。今年他整整种了十五亩地，只要不是太差的棉籽他都种到了地里。

夏天虽发过大水，好在棉田用的都是旱地，位置也相对较高，加上照顾的好，影响倒不大。他今个过来，却是为着选棉种。大凡他觉得长的不错的，他就让东青和暗三给杆上系布条，到时候采摘的时候，这些植株上的棉花会单独放在一处，收上来再筛选一遍后，好留着明年做种。当然，如今只要能种的棉籽，他都会种到田里去，但优良的棉种和一般的，还是得分开种，便于日后培养优良的棉种。

他这十五亩旱地都在玉清山脚下，年初移栽的时候，就有不少人过来看热闹，听说叫白叠子又称棉花，都以为是一种好看的花，所以并不怎么感兴趣。不过，等到棉桃裂开的时候，远远瞧着雪白的一片，倒也引来了不少人观赏。好歹这花他们先前只是听说过，这种从西域里传来的奇花听说只有贵人家里有。不过，也就是好奇看看而已，在他们眼里，这花比之他们的牡丹花可差的远。

也有人见这花稀罕，想着偷偷折枝回去卖的。云起早有防备，派了人专门守着棉花田，虽难免有被人折了去的，但损失也不大就是。

暗三系了一会的布条就不干了，自个找了块阴凉地去歇着去了。倒是冬青，认认真真的跟在云起后面，云起指那棵他就系那棵。云起边观察棉株边跟他讲为何这株上的棉花能留籽。不过，他是个一根筋，听的是一个头两个大，最后终于忍不住道：“东家，你还是别浪费口舌了，我记不住。还有，你要不带个徒弟出来，就像是教茶园的张郎君一样，这样也省得你天天往地里跑，日头把你晒的都黑了。”

云起倒不觉得多累，回头见他满头大汗，这才点点头道：“棉花可比茶园重要的多，如今选棉籽还得我亲自来。不过，你说的也有理。知物学堂秋收后就要招生了？到时候我去看看能不能选几个好苗子。”

“说起这个，小春哥昨天还跟我说，说是教认字的先生好找，可其它课目的先生并不好找，来应征的多是些混饭吃的家伙，并不堪为人师。特别是刺绣师傅，好点的刺绣师傅多去了绣庒和有钱人的府上，并没人愿意来。他说要是实在没人愿意来，他就请齐嬷嬷去。不过，我估摸齐嬷嬷并不想去呢，她现在是越来越喜欢肥皂坊的工作。所以我建议他请绿竹姐去，绿竹姐的绣技也顶好。”东青边系布条边道。

“慢慢寻摸，总能找到的，不急。关键是先将书院办起来，等着学院的学生学成出去，有了名声，愿意来的就多了。”云起说着继续往前走。

忽然，一个一直在前面摘棉花的老汉转过了身来，满面犹豫的看着云起。

冬青见了，便出声问道：“许大爷，你可是有话要说？”

云起听了，也拿眼瞧了过去。这许大爷是暮婉的陪房，暮婉听说他要找些可靠的人来照顾棉田，就派了他们一家子过来。

许兴旺搓了搓手，又抿了抿有些干的嘴唇，这才鼓起勇气道：“东家，小老儿在前面听说你想找个人跟你学种棉花，我就想着给你推荐个人。不是别人，正是我家的大郎，他虽瞧着老实，但心眼灵活，东家你跟我们说的，每次就他记的最好最全。”