管家老奴提心吊胆进了书房，小声道：“相爷，礼部尚书徐阶徐大人求见，在偏堂候下了。”

    “请来书房吧。”

    “是。”

    严嵩捡起掉落的毛笔，又将已经毁掉的那副字卷起，重新摊开一张四尺条，提笔舔墨，笔走龙蛇。

    不多时，脚步响起，继而是一道声音在门外响起。

    “下官徐阶，谒见阁老。”

    “进来吧。”

    严嵩放下笔抬头，老脸上露出笑容：“少湖（徐阶表字子升，雅号少湖）来了，快坐。”

    “是。”徐阶瞥了一眼屋内的些许潦草，不动声色将歪斜的椅子挪正坐下，规规矩矩拱手：“有些事事发突然，要来和阁老禀报。”

    “南京那边的事吧。”

    “对。”

    徐阶组织着言语说道：“都察院、翰林院都有人上疏弹劾，主要就是弹劾南京近来频出伤风败俗之事，有人说，南京有一娼馆，其内女子不着片缕，近乎裸体于众，其举止之放荡、言辞之污秽已不可书表。

    圣人德化千年，却在南京我大明朝的兴业之地出了这种肮脏事，南京官员失职啊。”

    “具体弹劾的是谁啊。”

    “都察院右都御史、巡抚应天欧阳必进是主官，因此，劾疏多数是弹劾欧阳必进，少许弹劾南京礼部。”

    没人会弹劾陆远，因为陆远跟这事没任何明面上的关系。

    严嵩面无表情反问一句：“少湖的意见呢？”

    “既然有人弹劾，是否空穴来风要查清楚，下官想着，要不要上奏御前，请皇上指派都察院、礼部一道去查查看，若确有此事，应责令南京方面整顿。”

    “你是礼部尚书，这件事你斟酌着办吧，给皇上的奏疏，老夫会替你拿过去面圣的。”

    “是。”

    严嵩看着徐阶不动屁股，便说道：“还有什么事，一道说吧，你我不是外人，没什么好隐瞒的。”

    后者点点头，继而叹道。

    “倒也不是什么大事，只是有些难以启齿罢了。”

    “但说无妨。”

    “贱内一个侄子家住松江府，前两年闹倭患的时候就举家逃到了山东，这两年倭患平复回了老家，就想着尽快组织百姓恢复生产，修养民生，可当初倭患火烧上海县七日，很多田契房契都寻不到了，因此就扯不明白。

    松江知府彭元林上疏弹劾，说是下官在背后纵容家眷兼并田地，下官实在是羞愧，下官身为礼部尚书，却没有管教好家里人，家风败坏、礼义扫地，哪里还有脸皮继续为官，特向阁老请辞。”

    说着话，徐阶站起身一揖到底。

    严嵩眯着眼睛，只瞬间便呵呵一笑，绕过书案扶起徐阶，嗔怪道。

    “少湖，你也算是为官多年，怎么连这种事都还记挂在心上，咱们做官难免招人非议，就算再如何公道也会被人闲话损公肥私，但咱们自己不能往心里去，身正不怕影子歪，让人说去吧，你徐少湖素来清廉，老夫心里是知道的。

    那彭元林就靠着一些捕风捉影、没有实据的事便弹劾一位尚书，简直是胡作非为，老夫即刻给南京吏部行文，要追责，必须要追责。”

    徐阶张嘴：“阁老.”

    “不用再说了，你徐少湖辞官，老夫不能同意，除非你直接去面圣。”

    “既如此，下官便不再多说了。”徐阶言道：“但那彭元林还是莫要追究了，阁老您说的对，身正不怕影子斜，我徐阶这一次唾面自干吧。”

    “一码归一码，你是我大明朝的尚书，我大明朝，万事都有法度。”

    严嵩拍了拍徐阶的手背：“是假的，真不了，是真的，假不了。”

    “谨记阁老教诲。”

    (本章完)