“老爷，魏植回来了，还带了一个佛郎机人。”

    时嘉靖二十九年腊月，南京城内外银装素裹，套着绒衣大氅的陆远等来了南方的客人。

    “叩见堂官。”

    魏植跪地叩首，获准免礼后向陆远介绍起身后一脸茫然的维特。

    “大人，这位就是葡萄牙人维特，葡萄牙是.”

    “不用你介绍，我知道什么是葡萄牙，什么是佛朗机，我还知道，什么叫西班牙。”

    陆远面带笑容看向维特，用葡萄牙语说了句：“你好，维特先生。”

    这句葡语并不纯正，但却让维特和魏植都惊住了。

    “哦，上帝啊，您竟然会说我们国家的语言。”

    陆远笑着说道：“一点点，请坐吧。”

    “您真的是太博学了。”

    维特毫不吝啬自己的赞美：“在来的路上，魏告诉我说，您是大明朝最有权势的人之一，您掌握着整个国家的财富，那是无法统计的数字，我本以为您是一位老人，却没想到，您却如此年轻，我现在才知道，您一定是特别优秀、特别博学的。”

    “谁说外国人就不会拍马屁了？”这句话陆远是用汉语对魏植说的：“事实证明，外国人拍的马屁更直白。”

    魏植露出笑容。

    “这次维特先生来南京，是为了什么事？”

    魏植将缘由说了出来，陆远于是恍然大悟：“原来如此，那确实是应该，合作嘛，就应该建立在双方互相了解的基础上，没有足够的了解，如何能够更好的合作，欢迎你来南京，维特先生。”

    “谢谢您。”

    维特眉飞色舞的说道：“在广州的时候，魏告诉我说伱们南京有一百多万人口居住，我根本不敢相信，但在来的路上，我们经过了杭州、苏州，这些城市全部非常的干净、漂亮和宏大，而当进了南京之后，我才知道我有多么的无知，我要为之前的不信任向您道歉，同时也非常羡慕您。”

    “哦？羡慕什么？”

    “您生活在一个无比伟大且强大的国家。”

    维特说到这里语气有些低沉：“我们的国家旁边有一个歹毒的邻居，就是您之前说的西班牙，他们觊觎我们的国土，并且频繁制造冲突，从无一刻停止过侵略我们的想法，如果我的国家能有您的国家一半，不，一成的强大，贪婪的西班牙人也不敢如此。”

    大明朝，强大？

    陆远竟然不知道该自豪还是该悲哀。

    是啊，这个国家有着一万万以上的人口、有六亿亩田地，在这个还没有工业革命的传统农耕经济时代，怎么看，都应该强大。

    但，却又虚弱的连汪直、俺答这样的敌人都打不过了。

    收拾乱七八糟的思绪，陆远摊开手掌。

    “感谢你的夸奖，现在你还愿意继续和汪直那种叛贼合作，继而成为我们大明朝的敌人吗？”

    “不不不。”

    维特直接站了起来，摇头说道：“如果我们的国王知道我们在做的蠢事，一定会将我们送上绞刑架的，上帝啊，我们正在招惹一个多么恐怖的国家。”

    这个时候魏植插了一句话：“大人，维特先生的家族是做航海贸易的，不仅在澳门投资兴建了火器厂，而且在爪哇国等地做香料，据维特先生介绍，在他们国家存在的大陆，香料贸易现在非常繁华，甚至要比阿拉伯人的奴隶贸易更兴盛。”

    香料贸易。

    陆远想了想，似乎是有这么一段历史时期，欧洲香料贸易达到巅峰，后面西葡大战，亚洲香料断了渠道，继而导致欧洲香料价格飞涨，促使荷兰人为了垄断亚洲香料市场，成立了荷兰东印度公司，时间应该是。

    十六世纪末十七世纪初。

    万历年间的事。

    继荷兰东印度公司之后便是英国人的东印度公司，全球资本主义发展进入快车道，殖民主义大行其道，整体推快了经济结构转型和工业革命萌芽。

    那么自己现在处在的这个时期，结合维特之前说的话，西葡大战还没有开始，香料贸易正在欧洲逐步繁荣。

    如此说来，第一个吃螃蟹的国家，轮不到荷兰这个海上马车夫了。

    一念至此，陆远脸上的笑容更加灿烂。

    “维特先生，感谢你不远千里来南京，我们大明有句话叫做有朋自远方来，不亦乐乎，意思是非常高兴，所以今晚我要为你设宴招待。”

    说罢，陆远冲门外喊了一声：“来人。”

    门推开，两个家丁走进。

    “老爷。”