是夜，严嵩府邸。

    书房内严嵩卧躺在软椅内，身前三步外站着一人，青灯摇曳、烛火幽明看不清楚真容，只能通过其身姿大概猜测是个武官。

    “阁老。”

    男人开了口：“沈炼在南京城搅的很大，刺韩案破案在即了。”

    没有回应，只片刻后才听到严嵩昏昏欲睡的低声。

    “破案？破不了案的，皇上不会愿意破此案，最后无非就只是拉个替死鬼挡箭牌出来。”

    “阁老说的极是。”

    “这一次没能杀死陆远很是遗憾。”严嵩说道：“但是杀死了韩邦奇也算不好事，如今南京内部互相猜疑，明着都说怀疑老夫，但是内里也难免心生龃龉，陆远这次僭越冒犯，不惜大闹北镇抚司，其实就是做样子给那群人看，想宽他们的心，好自证清白。”

    “只是。”男人有些困惑的开口：“咱们的人失手了，可那陆远同时身中一箭，那一箭又是谁射的。”

    书房内再次陷入寂静之中。

    刺客是一名没出阁的姑娘，这种话谁信？

    沈炼不信，严嵩也不信，嘉靖更不信。

    所以背后还有人。

    “老夫也不清楚，猜不到。”严嵩低语：“一开始老夫怀疑是陆远自行安排，可现在事情闹到这一步，又想不明白陆远这么做的意义何在，那大概就只剩下皇上了。”

    “皇上？”

    “皇上想要炮制一件大案出来，还有什么案子比刺杀当朝太子少傅、吏部尚书更轰动。”

    严嵩只说到这里便没有继续向下说：“你先走吧，将人安顿好，以后莫要再思及此事。”

    “是，卑职告退。”

    男人离开，将书房留给了严嵩一人。

    通过二人之间的对话也暴露了一个真相，那就是刺杀韩士英的刺客是严嵩安排的。

    原因就在于早前嘉靖和严嵩之间的那次谈话。

    嘉靖有意让严嵩几年后退位让贤给陆远，一来是为了内阁平稳过渡，二来也是插手不想严党和江南党继续争斗，所以严嵩就明白了。

    皇帝要亲自下场对付陆远。

    论权谋平衡之术，严嵩几十年早已认清，嘉靖的手段太高超了，又或者说，嘉靖是皇帝，天生要占先机优势，他动手，很多事做起来更顺利。

    这个时候严嵩就陷入了一种抉择中。

    相信嘉靖能对付陆远，自己心甘情愿的让路还是怎么办？

    严嵩不怀疑嘉靖能对付陆远，但严嵩同样怀疑嘉靖的人品。

    你保证我乖乖听话，将来就能顺顺利利安享晚年？

    夏言怎么死的？

    你这个皇帝视内阁首辅都是夜壶，利用完了就没有价值，说放弃就放弃，说杀就杀了。

    严嵩担心自己让位之后，陆远做了内阁首辅，一定会动手逼死自己，那个时候嘉靖很难会庇护自己。

    自己大概率会像夏言一样，都已经致仕四个多月了，还是被拉出来砍头抄家。

    而且嘉靖也乐意那么做，就像夏言的死，天下人都说是他严嵩干的，以后陆远逼死严嵩，嘉靖也可以将脏水泼在陆远身上，让天下人都说陆远心狠手辣，明明都斗倒了严嵩还要赶尽杀绝。

    以前都说刑不上阁老，可是杀了夏言已经是开启了一个坏头，以后这种事谁都有得做。

    严嵩要苟活自己的性命，所以他决定放手一搏，派人刺杀陆远！

    或者即使杀不了陆远，刺杀掉南京任一九卿都可以，案子一旦闹大，嘉靖一定会趁机浑水摸鱼。

    严嵩要做的事就是将水搅混，好让嘉靖有机会借题发挥。

    若是陆远死了，那最好，即使陆远不死，死了任一九卿，江南党惶惶难安，这个时候嘉靖借题发挥也一定会想办法乱中取利、分化江南党。

    这些逻辑都是摆在明面上的，稍一思索便可理顺的事。

    严嵩同样也相信，陆远不可能看不出嘉靖的打算。

    这两年严嵩和陆远交手多次，后者的心机手段并不稚嫩，那么就一定会反击，不可能坐以待毙。

    如此一来，就能引起江南党和皇帝之间的斗争。

    这就是严嵩的最终谋划。

    他要坐山观虎斗，将擂台留给亲自下场的嘉靖和江南党。

    一方是皇权，一方是如今朝堂最有力量的政治党派，两者相斗必然是大乱。

    但无论乱成什么样，嘉靖都会做一个选择，那就是寻求严嵩和严党的帮助。

    如此皇帝依旧离不开他严嵩，所谓几年后所谓退位让贤的事就成了泡影。

    严嵩不想到死连个善终都落不得，这是他的自保手段。

    因此，就有了这次刺韩案。

    之前他在南京留的人手已经折了差不多，剩余的见到严党失势也大多选择了背叛，好在礼部郎中郑亨泰当年是严嵩一手拔擢的，而且还有要命的把柄握在严嵩手中，只能甘为驱使。

    杨旦身死，南京官员亲往吊唁就是一个天大的好机会，刺客躲进了郑亨泰府中的阁楼，等待着陆远出现就动手射杀，可没有想到陆远是和韩邦奇一同出现，而且陆远还搀扶着韩邦奇，刺客的位置并不好，因此没有绝对的把握动手杀掉陆远，担心失手之下选择将目标放到了最有把握的韩邦奇上。

    一击毙命，干脆利落。