眼见雅典娜终于松口，涅柔斯也如释重负地长舒了口气，随即很干脆地拿出了一副海图，当场就按照阿波罗和阿尔忒弥斯的意思，为德尔菲和阿卡迪亚两大地区各自敲定了一条安全的出海航线，随后还直接对着冥河起誓，保证自己会约束那些乱窜的海兽。
加上许诺的一些稀有海产，无论是阿波罗，还是阿尔忒弥斯都比较满意这个结果。
从以上表现来看，这位老人家算是个十足的厚道人，也难怪被推举为海洋旧神的代表，经常负责调停一些海上的纷争。
最后，轮到他要向雅典娜兑现承诺时，火堆前的智慧女神先是为克里特岛要了条安全的航线，随即话锋一转，指了指身后。
“剩下的我就不用了，还是给他吧。”
此刻，正在暗中吃瓜的洛恩，听到话题引到了自己身上，不由微微一愣。
“这位是克里特岛的书记官，前后两次差点因为海上的兽潮死掉，总该要给他些补偿。”
雅典娜那笑意盈盈地介绍着，看向洛恩的目光透着柔和与鼓励。
雅姐……
望着那位这么快就要兑现承诺的智慧女神，洛恩的心中不由溢满了感动。
“是这样的，我可以证明！”
此时，赫斯提亚也挥了挥拳头，想要为自己的这位从神，挣得这份补偿。
而阿尔忒弥斯更是干脆，直接素手一挥，大声宣布。
“没错，他还帮过我，我的那份也给他！”
察觉到雅典娜落在自己身上的目光，一瞬间多出了几分冷意，洛恩慌忙摆了摆手，当即婉拒了阿尔忒弥斯的好意。
“不用不用，一份就够了！”
这位狩猎女神什么都好，但似乎是沾染了某种难以言喻的狂气，总有种让事态发展脱离预定轨迹的本事。
而为了保住自己的屁股在事后不被雅典娜抽烂，洛恩火速起身终结了这个危险的话题，上前找涅柔斯兑现属于自己的一份补偿。
雅典娜则微笑着退后，将机会留给洛恩。
但，就在两人身形交汇的瞬间，那被挡住的曼妙身影，无声翕动了下唇齿。
洛恩的脚下微微停顿，随即装作和赫斯提亚打招呼的模样，不留痕迹地再度迈步向前。
“伱想要些什么补偿？”作为宽厚的长者，涅柔斯主动开口询问。
洛恩腼腆而不失礼貌地笑了笑，道：“都是份内的事，没什么补不补偿的，我只要您身上的一件东西就成。”
眼见对方如此通情达理，事情也即将得到完美的解决，涅柔斯的脸上不由浮现出慈祥的笑容，欣然点头。
“当然没问题！说吧，孩子。”
得到允诺，洛恩轻舒了口气，随意指向了涅柔斯的肩头。
“那就它吧，这小家伙看起来很可爱的样子。”
刹那，原本漫不经心的涅柔斯，看到对面选定的目标，脸色骤变。
“不行！”
同时，老人一把将停在肩头上的那只白色海鸟揽入怀中，一副如临大敌的模样。
而见此情形，原本脸上一派和气的雅典娜，不由勃然大怒。
“涅柔斯，你这是什么意思？！”
此刻，意识到自己的反应有些过激，那位海中老人慌忙解释。
“这个，只有这个不行……能不能换一个？”
“你想毁约？！”
雅典娜闻言，脸色怒意更甚。
“凭什么他们都可以，我这边就不行？欺人太甚！涅柔斯，我的长矛也未尝不锋利！真当克里特岛无人吗？！”
听到这番怒骂，一旁受到优待的阿波罗和阿尔忒弥斯不由如坐针毡，看向涅柔斯的目光，也多了几分微妙的变化。
这么低级的差别对待，是想挑拨离间吗？未免太直白了些。
“不是，我……”
在三位奥林匹斯主神的怒视下，涅柔斯讷讷无言，有口难辩，一张涨红的老脸，窘迫而无助。
正当这位海中老人有些无地自容之际，一道宛如天籁的声音打破了这剑拔弩张的气氛。
“老人家，既然您不愿将这小家伙割爱，那就算了吧。”
洛恩的脸上挂着些过意不去的歉意，指了指涅柔斯怀中的那只白色海鸟，主动降低要求。
“给我一根羽毛留作纪念就好……”
这毕竟是女神的礼物，全然违背等同于变相的冒犯，也不太可能。
眼下这种折中的选择，已经是退让的极限了。
一众主神和从神们，纷纷暗自点头，看向洛恩的目光无不透着赞许，心中暗暗感叹。
——这是个厚道人。
然而即便如此，涅柔斯却依旧不肯松手。
“不行…还是不行……”
这下，一再拒绝的海中老人，不由引起了众怒。
台阶都给你留好了，居然还赖在上头不下来，这么低级的挑拨离间，难道真以为我们看不出来？
正当渐渐心怀不忿的众神，想要趁机发作之际，那只白色的海鸟主动啄开了涅柔斯的手臂，扇动着翅膀，降落在洛恩的肩上，随后转头用细长的鸟喙拔出一根洁白的尾羽，将其衔到了洛恩的右手掌中。
一场无形的危机，随之化解。
“真乖！”
看着海鸟如此人性化的聪慧表现，洛恩忍不住赞叹一声，抬起了左手，指尖从小家伙的脑袋一路抚摸到它的尾部。
“啾！”
然而，受到爱抚的小家伙顿时炸了毛，惊叫一声，张口啄在了洛恩的指尖。
随即，那只白色海鸟扑棱着翅膀，慌忙飞回涅柔斯的肩头。
嘶，这鸟不光怕生，还挺凶的……
看着指尖扩大的血点，洛恩不由龇了龇牙，暗自腹诽。
“几位，该拿到的东西都已经拿到了，如果没什么事的话，还是早点回去吧。”
与此同时，涅柔斯慌忙将受惊的白色海鸟藏进了袖子里，而后阴沉着脸，狠狠瞪了某个人一眼，紧接着抛下了一句硬邦邦的叮嘱，扭头走向深海，身影很快消失不见。
这老头脾气真怪……
洛恩摇了摇头，随即退后几步，将手中的那枚白色尾羽悄悄递给了一旁的雅典娜。
实际上，这东西并不是洛恩想要的补偿，而是雅典娜的授意。
——给我薅了那只鸟的毛！
就在两人身形交汇之际，雅典娜曾阴着脸提出如此要求。
对于这份本来就不属于自己的补偿，前去代劳的洛恩，自然无不应允。
而在他的微操之下，鸟毛轻松到手。
但随着他向雅典娜交出任务物品，并准备兑换属于自己的一份奖励之际，树荫下的智慧女神却摆了摆手。
“你自己留着。”
“啊？”洛恩的脑内冒出大大的问号。
不是你要的吗？
似乎是注意到洛恩脸上的困惑，雅典娜斜了一眼那枚白色的尾羽，笑眯眯地开口。
“你不是缺少一件趁手的神器吗？把这东西交给赫菲斯托斯，他会为你亲自打造。”
用这个就能换？
赫菲斯托斯的神器什么时候这么廉价……
猛然间，洛恩脑内的腹诽戛然而止，望着掌中的那枚白色尾羽，他僵硬地转动脖子，目光惊悚地看向树荫下的雅典娜，咕噜蠕动的喉咙，狠咽了一口唾沫。
“你是说，忒……”
雅典娜当即打了个哈欠，截断了洛恩的询问，而后自顾自地走向自己的战车。
“你在说什么？我可什么都不知道。”
听到那事不关己的说辞，以及那位跑路时嘴角翘起弧度的智慧女神。洛恩一颗悬着的心，不由彻底落下。
然后，掉在地上，摔成了八瓣……
——根据神谱的记载，老海神涅柔斯一家精通变化之术，而在他的五十个女儿之中，有一位对这门技艺最为精通。
——答案，已经呼之欲出。
而洛恩看向了自己指尖那被啄出的深红血点，回想着那只白色海鸟身上如同丝绸般的触感，再次蠕动着喉咙，深深咽下了一口唾沫，脑内随之冒出两个硕大的字符来。
——完蛋！
~~
与此同时，海上洁白的浮沫涌动。
一位站在波涛之中，兼具少女气质和贵妇仪态的宁芙仙女，望了眼身后被撕开一块空隙的裙角，随即转头看向笼罩在海雾之中的西西里岛，洁白的贝齿不由咯吱咬响。
(本章完)