天子启元年秋七月，时隔一年不到，梁王刘武再朝长安。

    与上一次，由皇长子刘荣假天子节牦，带着两个弟弟出城相迎所不同：这一次，长安朝堂摆足了阵仗。

    ——北军三部校尉，足足六千兵马东出长安，不远千里，赴函谷关迎接梁王刘武的王驾，一路护送！

    朝堂公卿有司，凡秩千石以上、长安周遭百里，凡爵关内侯以上者，悉数到场！

    甚至就连天子启都屈尊降贵，出现在了长安城东二十里。

    天子亲迎。

    如此尊荣，说是旷古罕见，也丝毫不为过……

    “怎不见二哥？”

    在直道侧，刘荣、刘淤哥儿俩难得穿上了皇子衣冠，双手各自环抱于腹前，站在了宗亲、贵戚的队伍当中。

    作为皇长子，刘荣自当仁不让的站在了最靠前的位置。

    而在刘荣身侧，公子淤则趁着天子启翘首以盼，只顾眺望天边，根本顾不上自己的功夫一阵东张西望，想要找到二哥刘德的身影。

    听闻此问，刘荣下意识瞥向不远处，正以手遮阳于眉前，苦苦等候刘武王驾的天子启。

    而后，才朝侧后方稍一努嘴：“那儿呢，和宗亲们在一起。”

    在刘荣提醒自己之前，公子淤只当是二哥有事耽误了，便将大半注意力都放在了长安城的方向。

    得大哥提醒，果然在旁支宗亲的人群中，看到二哥刘德文弱的身影，公子淤只顿时皱起眉。

    “二哥这是？”

    “——闹掰了。”

    “——说了一顿，就闹着要找他的梁王叔混了。”

    淡漠一语，引得公子淤似懂非懂的点点头，又皱眉看了眼二哥所在的方向，终还是一言不发的将目光移开。

    刘淤的脑子确实不灵光，反应极慢，又经常听不懂哥哥们在说什么。

    但再如何，也终归是皇族子嗣，接受过一整套精英教育。

    就算不明白这一切是为了什么，也终归知道：二哥如此作为，都是自家大哥一手安排的。

    刘淤不愿意去想，也想不明白为什么要这么做。

    但刘淤知道：只要是大哥安排的事，就肯定是有道理的……

    “来了。”

    思虑间，刘荣轻声一语，便引得公子淤在内的周遭众人齐齐昂起头，望向朝阳初升的天际。

    便见那橙红色的天边，逐渐出现一道又一道甲胄齐备、威武不凡的禁卒身影，不过几息的功夫，便汇聚成左右近百步，前后长数里的庞大队伍。

    在队伍最前方，一面灰底棕字的大纛迎风而动，只单一个‘梁’字，便显得那般霸气蓬勃。

    紧随于大纛后的王驾内，是梁王刘武探出半边身子，不住催促车夫加快速度的身影。

    “梁王吾弟！”

    隔着大老远，天子启便是一声嘹亮的呼号，也惹得迎接的人群一阵骚动起来。

    ——说是骚动，实则却是百官、贵戚、宗亲们整理起着装，禁军将士们打起精神、挺直腰杆，做好迎接王驾的准备。

    而在万众瞩目的方向，听到皇帝哥哥的呼号声，梁王刘武索性也不再催马夫了——直接叫停了马车，自车厢后钻下，便手提衣袖小跑而来。

    “陛下！”

    “——吾弟~”

    “陛下……”

    便是这般颇为狗血的情景维持了好一会儿，梁王刘武才气喘吁吁地来到了天子启的面前。

    满带着雀跃要拱手跪地，却被天子启伸手一把拉起。

    “都是自家人，讲究这些虚礼作甚？”

    “走！”

    “回宫里，我兄弟二人，好生叙叙旧！”

    天子启异常的热情，并没有引来梁王刘武的猜疑，只受宠若惊，欲拒还迎的从地上起了身。

    满是感怀的抬起头，只看了眼皇帝哥哥的面庞，当即便湿了眼眶，语调也随之带上了些哽咽。

    “陛下，憔悴了……”

    只一语，便惹得天子启心中，也闪过一丝丝不忍。

    但片刻之后，那丝不忍便转瞬即逝，取而代之的，是数十年如一日的铁石心肠。

    倒是在不远处旁观的刘荣，在梁王刘武这哽咽一语之后，循声望向皇帝老爹的面容。

    就这么一眼，刘荣本还古井无波的心绪，便也有些不是滋味了起来。

    ——去年，太宗孝文皇帝驾崩，太子遵遗诏即位。

    至今不过一年的时间，年仅三十出头的天子启，鬓角便已是灰黑杂白，再不复去年那英姿勃发，朝气蓬勃的硬朗模样。

    上眼皮外侧已微微下垂，眼眶下是一团若有似无，却好似已经刻在了脸上的乌青；

    眼角已生出了皱纹，常年皱起的眉头，更是在双眉之间，凿开了几条极深的‘裂缝’……

    “只一年，父皇，竟便老了这许多……”