时间稍微往前拨一点。
洪武二十六年的春天，来自高丽半岛的消息也如同春风一般，源源不断地传回了大明京城。
草色虽已青青，但江南春寒仍未散去。
朱元璋与马皇后以及太子朱标正围坐在暖阁之中，共围着一炉刚泡好的龙井茶，茶香袅袅，气氛宁静。
当太监匆匆步入，手中紧握着一份电文，脸上的喜悦之情溢于言表。
他跪倒在地，双手呈上战报，声音中带着难以掩饰的激动：“陛下，娘娘，太子殿下，高丽的捷报到了！”
朱元璋闻言，眼神一亮，连忙接过战报，匆匆浏览起来。
随着他目光的移动，脸上的笑意越来越浓，最终忍不住朗声大笑：“好！不愧是我朱家儿郎！”
马皇后与朱标也猜到了，他俩相视一笑，心中满是欣慰。
朱标给马皇后举着看，马皇后轻抚着绣有龙凤呈祥图案的衣袖，扫了两眼温声道：“陛下，英儿这孩子果然不负众望，高丽之事既已平定，我大明威名更盛，实乃社稷之福。”
朱标细细看过，亦是说道：“李成桂篡国谋逆，本就是大逆不道之举，我大明王师应天靖贼，如此方能震慑宵小，否则，宗藩之属何在？”
朱元璋放下茶杯，站起身，背负双手，在暖阁内缓缓踱步，沉声道：“高丽平定，世子王奭回到开京顺利即位，局势趋于稳固，此乃我大明的一大胜利......但咱更看重的是，英儿能在异国他乡，将我大明的文化、制度播撒开来，使高丽人心向明，这才是长治久安之道。”
马皇后点头赞同，眼中满是慈爱：“陛下所言极是，英儿这孩子，既有文韬武略，又目光高远，实乃我大明之幸。”
朱标则提议道：“父皇，儿臣以为，应当即刻下旨表彰此战功臣，并赐以重赏，以激励我大明将士，同时也向天下昭示我大明之恩威并施。”
“标儿所言极是，自主帅凉国公蓝玉，副帅燕王朱棣、吴王朱雄英以下有功将士，都要重赏！”
朱元璋闻言，沉吟片刻，道：“另外，即刻拟旨，以郑国公常茂为高丽安抚使，并赐金银珠宝若干，以示嘉奖。同时，着其继续留驻高丽，协助高丽国王王奭稳定局势，逐步推行我大明之制，等到局势彻底稳固，再撤回釜山与济州岛。”
朱标心头一凛，但并没有多说什么。
不让北线明军里又添新功的凉国公蓝玉和燕王朱棣留驻高丽，显然是为了防止这两个桀骜又有能力的人，在外面拥兵自重。
言罢，朱元璋转身对朱标吩咐道：“去拟旨吧，并告知英儿，咱对他寄予厚望，望他勿负咱之期望，继续在高丽建功立业，至于归国就藩的事情，处理好那边的事情后再说。”
“是，父皇！”朱标应声道。
等到朱标走后。
马皇后目光温柔地望向朱元璋，轻声细语道：“英儿这孩子聪明伶俐，又历经战火洗礼，定能在吴地大展宏图。只是，吴地风土人情与京城大不相同，我们需得细致筹备，让他能回国就迅速适应下来。”
所谓“儿行千里母担忧”，马皇后作为奶奶，自然更是如此。
朱元璋点了点头，说：“咱会派遣锦衣卫前往吴地好好研究当地民生、商贸、士林这些方方面面的情况来给他做个参考。”
“王府呢？现在建的如何了。”马皇后又期盼地问道。
这种事情要是朱元璋不告诉她，马皇后肯定是不知道的。
“已经基本完成了。”
这件事情朱元璋还是留了些注意力去盯着的，他拍了拍马皇后的手背，说道：“王府肯定是既符合皇家规制，又能体现苏州这些园林的特色.....三护卫也拣选些精兵强将，确保英儿的安全无虞。”
“苏州安全得很，倒是不担心这些。”
马皇后补充道：“还有英儿的日常生活起居，需选派经验丰富的宦官、宫女，我得亲自在宫里选些精干的。”
朱元璋点点头，随即话锋一转，道：“等回来的时候，好好举办一个献俘仪式，以彰显朝廷重视。”
“可以多邀请些致仕官员及宿老代表。”
“嗯。”
朱元璋望着窗外春天的蓝天白云，忽然叹了口气：“唉......”
“陛下怎么了？”
“妹子，过了这年关，咱六十六了，老了啊。”
朱元璋抬手止住了对方的话头，继续自顾自地说道：“妹子，你还记得四十年前的事情吗？”
“记得。”
马皇后先是晃了晃神，随后点头说道：“四十年前......那时候你二十六，还是个壮小伙子，我也正年轻着呢。”
“是啊。”
朱元璋的神情中有几分追忆：“当年咱带着徐达这二十四个兄弟，雄心壮志的出了濠州城......现在的人只知道‘淮西二十四将’，哪晓得那次出师不利，半道上咱就得了重病，被抬回到濠州城养病，昏迷了半个来月才醒来，险些就死了。”
马皇后的心一颤。
她知道朱元璋想起四十年前的事情，是哪一件事。
但她却不忍说。
因为四十年前，她的养父郭子兴做的事情，实在是不地道。
当时朱元璋刚醒，郭子兴就不想养一个无用之人了。
说实在的，要是旁人，那真不怪郭子兴，因为濠州城城里到处缺粮不说，义军内部还在频繁的摩擦、火并......可朱元璋毕竟不久前还救了郭子兴的命！没有朱元璋的那份智勇双全，郭子兴早就被赵均用、孙德崖拷打致死了。
但饶是如此，朱元璋醒来后过了几日，郭子兴就故意扶着拐杖从朱元璋屋前经过，并且嘴里还连连发出叹息之声，催着大病初愈的朱元璋出城卖命。
因为当时郭子兴手下缺人，而城外远处一山寨有一支队伍想要投靠濠州，但又犹豫未决，而郭子兴的一个朋友在其寨中，于是想要派人与其联络，收服这支队伍，郭子兴自己又不敢去，也没人敢去......换句话说，在那个年岁，去了就大概率会被人剁了，毕竟山寨里说是义军，其实就是盗匪。
所以，大病初愈的朱元璋，知道郭子兴故意来这里表演这么一通，其实是促使他前往游说的意思，朱元璋怕郭子兴觉得自己这个干女婿是吃白饭的，被当作弃人，当晚强撑病体，谒见郭子兴就被郭子兴，郭子兴稍微推辞了一下，就把朱元璋赶去卖命了。
而接下来这个故事的前半段，朱元璋是给朱雄英讲过的，只不过出于“为尊者讳”的原因，没把前因的具体情况交代的太清楚。
但朱元璋的内心，对郭子兴固然有感激，可又怎么会没有怨恨呢？这种事情，换谁都有怨恨。
而朱元璋进了土匪窝，也是险象环生。
当时他拒绝了费聚代替他的建议，进了土匪窝，土匪头子问他为什么来，听完表面答应归附，并请朱元璋留下信物为证，于是朱元璋留下香囊一枚，土匪头子也以牛脯来献，朱元璋吃完以后，土匪头子跟朱元璋说你们先暂且回去，等营中收拾好再前往投奔。
这显然是糊弄人的话了，不过朱元璋此时手里没兵，所以只能留下费聚在其营中，而过了三日费聚早晨跑了回来，对朱元璋说这伙土匪想往别处跑。
朱元璋借了三百兵，邀请土匪头子来会谈议事，并让朱元璋这边的三百人簇拥着一起观看，然后又放其回去，连续三次，使之放松警惕，于是趁机绑架了土匪头子，令五十个壮士簇拥土匪头子离开营寨，走了十余里，再派人假传命令于其营，等到这些土匪出营了，即烧毁营寨，绝其退路，带着全营人马回来。
而这全营人马是多少？三千人！
这伙由流民变成的土匪，成了朱元璋皇图霸业的第一块基石。
有了淮西二十四将，有了这三千兵马，才有了往东趁夜偷袭元将老张知院的本钱，而元将弃军逃跑，朱元璋俘获得到精壮二万人，短暂训练后，就率军往南攻取滁州，从此踏上了称霸天下的道路。
可以说是，这次深入虎口，才是朱元璋真正意义上发家的第一桶金。
以至于如今四十年过去了，想起二十六岁的自己一往无前的身影，还是颇有些感叹。
“都过去了。”马皇后安慰道。
“是啊，都过去了。”
朱元璋的兴致高了些，他欣慰地说道：“咱就觉得，鸭绿江南岸背水一战，英儿就有咱当年置之死地而后生的气魄！当年咱也不是没退路，可男子汉大丈夫，就该有这份闯荡。”
“英儿像你。”
“说句有私心的话。”朱元璋说道，“比标儿还像我，标儿没上过战场。”