各地的六千余名举人和三千余名武举人，自过年前后接到朝廷颁布的“科举由五年一科改为三年一科、开熙元年五月举办新皇第一次科举”的布告后，均在家乡开始了刻苦攻读或勤练武艺、熟读兵法。

    到4月份的时候，离汴京比较远的州府的举人，都开始或结伴、或单独出行，动身赶来京城。

    到五月初的时候，大周各地的赶考举子，几乎都已抵达汴京。

    也有极少数体质虚弱之举子，病死在长途跋涉的旅途中。

    一时汴京的街头上多了许多外地人的面孔，而几十家客栈也几乎家家客满。

    五月十五号这天午后申时，汴京城东占地颇大的“如归客栈”，一名十五、六岁的衣着寒酸的少年走了进来。

    少年打量了几眼大堂中几乎坐满的客人，走近柜台道：

    “掌柜的，你们这还有客房吗？都是什么价？”

    三十多岁的掌柜长得有些黑胖，他打量了少年全身上下几眼，随意道：

    “这位客官，你是来京城赶考的举子吧？不过你这年龄可有点小。

    本店现在只有二间客房了，伱看要住哪间？

    一间天字号的，要价三十文钱一天，包一顿午饭；

    一间人字号的，要价十文钱一天，净房钱。”

    少年一听，眉头微皱了起来，问道：

    “掌柜的，还有没有更便宜些的客房？能安静入睡就行。”

    掌柜的撇了撇嘴，声量提高道：

    “更便宜的？我们“如归客栈”已经是现在京城里最便宜的客栈了！

    如今赶考的各地举人这么多，我们家客栈都算好的了，没有涨价，别的客栈，比如城西头的“悦来客栈”、城南的“四海客栈”，可是都涨价一成的！”

    听到掌柜的的话声，大堂里许多坐在木桌前喝茶闲聊的人，都齐唰唰的向柜台前看了过来。

    少年脸上一红，有心想就此在长街上找个屋檐下露宿街头，但又怕着了风寒，影响明天开始的科举，那就毁了自己的前程。

    少年轻声道：

    “掌柜的，我正是从洛阳前来参加今科科举的举子。

    确实如你所说，城中其它客栈都已涨价了，希望掌柜的行行好，看着在下贫寒举子的份上，给在下个便宜价格入住，我吕蒙正中了进士，绝忘不了掌柜的恩德！”

    掌柜的不耐烦起来，向吕蒙正挥了挥手，斥道：

    “像这种话，我每天在店里没听到十遍也有八遍！

    要是信了你的话呀，我们家客栈得赔个底掉！

    个个来我们家客栈住店的举人，要是都像你这样的要求便宜，中了进士会回报，让我们喝西北风去？！

    去去去，没钱住不起客栈就赶紧滚！别耽搁我家做生意！”

    (本章完)