张咏身子挂于屋檐梁柱下，静静等待了片刻，听到殿内皆是劝饮闲聊之声。

    又过了约一刻多，只见主位上的韩令坤开口道：

    “刘将军、耿将军，自本节度使统领天平军以来，对你们如何？”

    席中两名中年将领都拱手道：

    “节度使大人治军严格，对军士们的俸禄从不拖欠，朝廷的赏赐和战利品都分放给我等众将士，深得全军将士们爱戴！”

    韩令坤点了点头，道：

    “本节度使与二位将军在天平军中同袍二年多来，不敢说对二位将军多么照拂，但也决不敢亏待了二位将军。

    如令本节度使却有一件大难事，也是我天平军的大难事，要请二位将军帮本节度使定夺。”

    刘、耿二将都道：

    “不敢！节度使大人请说，末将愿为大人分忧解难。”

    韩令坤道：

    “好！那本节度使就实话对你们说了！

    自朝廷年初推行“夜市”和水利新政以来，各地节度府包括我淮南，大部分的商业经营都被“夜市”抢占，税收大部被朝廷收了去。

    可是能促进粮食征缴的水利兴建，却迟迟未排到我淮南，真是岂有此理？！

    目下本节度府的税收日降，已渐无法维持我天平军众军士的俸禄，这明摆着朝廷有打击各地节度使、未来更有削藩之意！

    今幸得大唐国主及枢密使唐镐联络本节度使，愿以江南雄厚财力助我！

    如此厚待，本节度使已决意联合唐国起兵，自立为王，不再奉刻薄对待我等的大周朝廷为主！

    请二位将军骧助本节度使，共图大业！”

    刘、耿二将一听，大惊失色，互相看了几眼后，刘将军行礼道：

    “韩大人历仕大周已三世，大周待韩大人及我天平军不薄！

    朝廷虽行“夜市”新政，使我节度府税入减少，然而也在今夏降低了上缴朝廷的税赋。

    若有何为难之处，韩大人尽可上表朝廷明言，符太后和陛下必不会对我天平军不管不顾。

    韩大人奈何以军力强大、国势日盛大周之节度使，而投靠君臣荒嬉、兵力羸弱的唐国乎？”

    韩令坤怒道：

    “本节度使心意已决！与其在大周倍受打压，大丈夫不如奋起一博！”

    耿将军戟指韩令坤道：

    “韩令坤，伱这不是谋反自取灭亡吗？！

    如今朝廷所派的禁军精锐侍卫亲军司八万大军，明后日即将抵达扬州，凭你手中这一万多人，即使加上唐国援军，又岂是我大周禁军对手？”

    韩令坤冷笑道：

    “我天平军众将皆已唯本节度使马首是瞻，只汝二人非本节度使嫡系。

    正因大周禁军即将抵达，本节度使这才要你二人表态，做个决断！

    看你二人如此愚忠于大周朝廷，想必本节度使近一个多月来已扩军至六万人之事，告诉你二人亦是无用了？

    即然如此，那就怪不得本节度使不念昔日军中旧情了！”

    (本章完)