“对了，伯父，刚才你还没有和我说你遇上的是哪里的贼呢！”常旭说道。刚才聊着聊着，话题就岔开了。

原来，在常旭来溱州城搞火药的时候，因为溱州城里面大量的硫磺和硝石都被人买走了，周平就暗暗地记下了这件事。等到常旭走后，他就开始调查。

刚开始，还真不容易察觉到这伙人的来历。但周平有的是办法，他花了很大的功夫，托关系从成都府搞到大量的硫磺和硝石，在溱州城放出消息，说是在黑市可以买到这两样东西。

果不其然，在消息放出去不久后，真的有人找上门来，说是要大量地购买。

在黑市卖这两样东西的人，是周平安排好的探子。那些探子费尽心思，才接近这些购买之人的幕后老板。

接近之后，这些探子发现，那个幕后老板，竟然操着一口楚国地区特有的方言！

周平吓了一跳。现在，蜀国和楚国还算和平，若是将这件事情上报朝廷，那将会引起很大的轰动！很可能再次引起两国之间的战争。所以，他决定暗地里调查。

接下来的事情却出乎了周平的预料。他制定的方案是，由探子带着一半的硝石和硫磺，去和这些人交易，目的是接近他们的老巢。

岂料，在半路，不知怎地，这两个探子竟然和楚国那些人凭空消失了！那两个人是绝对不会叛变的，唯一的解释就是，他们遇害了。周平带着大部队跟在他们身后的，至今，他都想不明白，那两个人是怎么消失的。

过了十多天，有人报告说在城西十多里处，发现两具尸体。周平马不停蹄过去一看，赫然就是那两个失踪的探子！周平怒不可遏，他发誓，一定要将这伙人亲手抓住！

但接下来的时间里，那伙人却再也没有出现过。直到前几天，他才打听到，有一个像是那伙人成员的人，又出现了。周平便赶过去调查，直到今天才回来。

难道真是楚国的人干的？可惜罗方不在这里。不然，他本来就是楚国的人，对楚国多多少少还算了解，兴许能够帮上什么忙。

常旭问道：“伯父，能否让我们也去看一看，兴许能够帮上你什么忙呢？”

“也好。不过，你们得小心一点，若是发现他们的踪影，我恐怕顾及不了你们，你们要注意自身的安全！”

在州主府又休息了一天，他们出城之后，朝着城西而来。

此时的望城坡脚，那个小酒馆又变得热闹起来。春天到来，大多数山里的人们，在一个冬天的酝酿之后，总是要出来透透气的，顺便补充一下这一个冬天的消耗。

马上就要夏天就要到来，就要忙着收小麦了。也只有眼前这段时间，有些闲余，所以山里的人都挑这个时间出来。

走过小酒馆，常旭闻到二楼传来一阵酒香。他抬头一看，原来是一个山里人穿着的人，端着一个土碗，站在窗子边，正打量着他们。见常旭看向他，他便向后一退，消失在窗帘后，只留下那股酒香久久没有散去。

常旭心底暗自疑惑，不过他也没有多想，打马跟上周平他们，继续往城西而去。

走了一个多时辰，终于来到了目的地。那是靠近大山的一个小村子，破败不堪。毛家村与这个村子处于差不多的位置，但是这个村子和毛家村，那可是相差了十万八千里。

刚走到村子门口，就见一个人畏手畏脚地走出村子。见到周平他们一行人朝着这个村子走来，他便调转方向朝着村子里面走去。

周平见那人形迹可疑，便喊道：“站住！”

说着，加快了脚步。那人听见有人喊他，没有回头，反而朝着村子里跑去，转眼就不见了踪影。

“追！”

冲进村子以后，却没有发现刚才的那个人。

来到村子中心，有一个老婆婆拄着拐棍，她的腰弓得像虾米一样，满头的白发，身上穿着一件单薄的衣服，正背对着周平，慢悠悠地向房间里走去。

这个村子名叫杨村，早些年头有很多家人的，是一个大村。但是在前几年，这里发了大水，很多人家户都搬离这里，到别处去谋生；只有少部分人还留在这里居住，人烟一下子变得稀少起来。

周平走上前去，到老婆婆的面前。鞠了一躬，道：“老婆婆……”

老婆婆停下脚步，指了指自己的耳朵，打断了周平的话：“你大声点，我听不见！”

原来老婆婆耳朵不太好！周平加大了说话的声音，但还是说了半天，老婆婆才听懂他在说什么。

老婆婆也没有见到过周平描述的那个人，她平时很少出门，只是在天气好的时候，出去散散步，平时都是待在家里的。

正说着，老婆婆的儿子回来了。他只穿了一件麻布衣服，露着肚皮。那汉子进到屋子里面来，见这么多人挤在自家屋子里，便大声说道：“娘，这些人是谁？”

周平站起来，说道：“我是溱州城州主周平。”

那汉子听见周平说他是溱州城州主，倒头便拜。周平急忙将他扶起来，道：“壮士不必如此。”