安海镇迎宾馆，穿戴整齐的郭嵩焘起身拉开了房间的门，如夫人梁氏恭敬的送相公出门。

    郭嵩焘其人在清国算是一个奇人，他五十七岁之前只能算是中规中矩的清国官员。

    自从他被慈禧赶鸭子上架担任驻英公使后，他的人生有了翻天覆地的变化。

    一切只因为他率先睁眼看清了世界，呼吁大清朝野能够放下“天朝大国”的傲慢，认真学习欧美强国。

    自此，他成了大清国官场公敌，成了被全体官员“网暴”的对象。

    一直到了现在都没有缓过来，直至他1891年驾鹤西去，也没有改变他被官场唾弃的命运。

    至交好友李鸿章李中堂，本想为他请封谥号并立人物传记，却被慈禧拒绝。

    其人一辈子的命运，可悲可叹。

    ……

    “郭先生早啊，昨晚休息的好吗？”

    站在门外问好的是蔡绍基，作为南华公司的教育专员，没想到自己会有被抓壮丁的一天。

    石文远通知他的时候，他正在陪着家人在四海饭店吃饭。

    得知要去陪同前来的清国大人物郭嵩焘，他心里激动是很正常的。

    今天一大早，蔡绍基穿戴齐备后，率先赶到了迎宾馆，恭候这位清国重臣起床。

    郭嵩焘脸色红润，气色良好。

    他对于蔡绍基的恭候并不意外，觉得这边的小辈还算是懂礼。

    “你是？”

    “晚辈广东香山蔡绍基，现下忝为南华公司教育专员。”

    “教育专员，你们公司的石锦堂呢？”

    “抱歉，石总他还有公务要处理，是以今天我会陪您在安海镇这边考察一番，等石总有空了再同您见面。”

    听闻对方公务繁忙，郭嵩焘有些不悦，他能来这边完全是美国的容闳给他写了信。

    容闳自从留美幼童被强制遣送回国后，就一直在美国侨居。

    从侄子容揆处得知，昔日学生石锦堂已在非洲开创殖民地，并且挖了大清的墙角。

    他震惊之余又发现这位胆大包天的学生，还资助了许多留学生留下来继续完成学业。

    这些事迹让容闳十分苦恼，矛盾。

    聪明睿智的石锦堂，宁愿选择去非洲开荒，也不愿回大清报效国家，由此可见大清的问题多么严重！

    朝堂诸公为何就不能清醒一点呢？

    ……

    后来他同郭嵩焘通信时，得知这位前辈的内心苦闷。

    是以他就建议郭嵩焘去西南非洲看看，顺便散散心。

    郭嵩焘本没有在意，但是他卸任这么久了，朝堂上对他的非议一直没停过，心中的苦闷难以宣泄，不得不借诗酒遣怀。

    今年（光绪九年即1883年）大年初一，他还曾写过“眼前万事随云变，镜里衰颜借酒温。身世苍茫成感喟，盛衰反复与谁论？”

    拳拳报国之心无人赏识，苦闷愤慨之余，他再次想起容闳的建议，遂起了游兴。

    于是主动联系了容闳，容闳又通过容揆联系到了西南非洲这边。

    石锦堂得知消息后，对于这位“革新派”人物有点兴趣，所以就交代了钟文耀行船到魔都时，顺便接上郭嵩焘。

    昨天到港后，钟文耀把这位老先生送到了安海镇迎宾馆后就离去了。

    ……

    既然对方已经安排好了，郭嵩焘也不好推却，他如今的心气已经低落许多。

    对于石锦堂的轻慢也释然了，自己只是一个白丁老者，对方乃是英国人殖民地的首领，安排人接待自己已经算是很大的面子了。