弗雷尔爵士说的船是享誉欧洲很久，也被嘲笑了很久的“工业奇迹”。

    这是一艘明轮、螺旋桨以及风帆三种动力共同作用的大船。

    船长  211米，船宽36米，最大吃水9.2米，排水量27700吨，营运航速14节。

    这艘船设计出来时，是预备用来从英国直航澳洲的。

    是以它被设计可以装载15000吨煤，需要200个装煤工人日夜不息的工作以维持这艘巨轮的运转。

    除了装载的煤炭外，它还能装载6000吨货物以及4000名乘客。

    这艘船在1854年2月开始建造，直到1858年1月30日才成功下水。

    它的建造者伊桑巴德.金德姆.布鲁内尔，一个才华横溢又骄傲的工程师，至死也没有看到他的杰作纵横大洋。

    这艘杰作从开始建造就事故不断，在1889年拆解时，人们发现这艘船的双层甲板里面居然有2具尸体。

    因此人们纷纷猜测这艘船之所以厄运不断，就是因为那两个冤魂而作祟。

    石锦堂没有想起这艘船，是因为弗雷尔爵士没有提名字。

    若是他先提名字，石锦堂就会因为这个名字而触发脑海里的记忆。

    对这艘船，他自然要敬谢不敏了。

    这艘船因为接连发生厄运，导致人们不敢乘坐这艘巨轮。

    是以它在1864年被卖到了大西洋电报公司充当布缆船，一直到1874年，然后这艘船就被闲置了。

    1885年英国有家百货公司，觉得这艘船体积巨大，可以用来充当广告标牌，就把这艘船买去挂广告了。

    但也只持续几年，1889年这艘船最终被卖废铁，花费2年时间拆解成了废铁。

    也就是大东方号被拆解的那一年（1890年），比它更大更快的邮轮“海洋号”被建造出来了。

    ……

    若是接手这艘30多年前的大型邮轮，必须对它进行现代化改装，否则只会浪费人力和财力。

    这艘船上面的风帆和明轮都过时了，改装的话，费用绝不会低。

    有这个心劲还不如买新船，培养自己的水手。

    总的来说，这艘船得不偿失！

    ……

    是以石锦堂表明态度不需要这艘巨型邮轮后，弗雷尔爵士并没有露出失望和惊讶的神情。

    “那么我来帮你收购半岛和东方蒸汽航运公司如何？”

    听到弗雷尔爵士如此说，石锦堂脸上露出笑容，“嗯，这个话题我很感兴趣。”

    半岛和东方蒸汽航运公司，建立于1834年。

    起初是一家由船舶经纪人、落魄水手再加上一个拥有蒸汽船的爱尔兰上尉三人合股的轮船公司。

    起初他们经营从英伦三岛到伊利亚半岛的邮件航运服务，并获取英国政府的补贴。

    然后在1840年，他们和跨大西洋航运公司合并，改名“半岛和东方蒸汽航运公司”。

    主营从英国直至澳洲和香港的航线，他们的航运和石锦堂的亨利航运公司有些重叠，但是这家航运公司拥有的蒸汽轮船远多于亨利航运公司。

    这家航运公司大大小小的蒸汽轮船足有十艘之多，总吨位超过5万吨，同时公司内拥有的员工近千人。

    这些员工中大多数是经验丰富的水手，领航员和船长。

    这家公司的营业利润远超同行，因为这家公司垄断了从英国直至澳洲的移民运送服务。

    他们每运送一个移民，澳洲政府将会支付他们10英镑。

    这项补贴政策直到1968年才被澳洲政府取消。

    想要收购这家航运公司，绝不轻松，而且收购的费用也不会低。

    “既然你感兴趣，我就给你一个承诺，我绝对能够让伱达成心愿。”

    弗雷尔爵士这么自信，石锦堂自然高兴。