不多时，穿着一身居家常服，举手投足间满是洒脱不羁意味的顾镛从后面走了出来。

众人一起起身施礼，便是杜衡也不好标新立异，只能随波逐流地起身拱了拱手。

顾镛笑盈盈地请众人落座，自己也在主位坐定。

韩骐则在许多包括沈聪在内许多学子的歆羡目光中，垂手侍立在顾镛身侧。

顾镛环顾众人，望空拱手微笑道：“本官蒙陛下信重，授职掌管江浙一省文教。兹事体大，不胜惶恐之至，所思所行，唯有兢兢业业，以报陛下知遇之恩。杭州为本朝龙兴之地，又为江浙首府。本官今日请杭州一府贤达之士、俊杰之才汇聚于此，便是要借诸位一观江浙文风。”

杜衡与他早有默契，闻言适时配合道：“顾大人既欲考察诸生才学，便请出题。”

其他书院的山长自然只有随声附和，同时也对自己带来的得意门生有几分信心，都拱手道：“请顾大人出题。”

顾镛笑道：“自古登高必有诗，今日我等既然登了这望江楼，自然也该赋诗歌咏。如今我等既身在杭州，便请诸位学子以‘杭州’为题，限时做诗词一首，由本官与诸位山长评判优劣。”

听到要做诗时，沈聪心中便是一沉，知道这是马骥的长项，自己万万难以与之相比；待听到是以“杭州”为题，他心中又立时狂喜。

在此之前，沈聪为今日只会着实做了不少准备，其中之一便是请枪手做了几首颇称惊艳的诗词，恰好有一首便是吟咏杭州。

在他想来，马骥虽有时才，临时急就章做出的，也必然不及自己那首已经千雕万琢的诗词工整。

一个惊喜才到，随即便从顾镛接下来的话中得到第二个惊喜。

“既要分出高下，便不可没有彩头。本官近日将巡视江浙各各府，除了观察各府学风，也打算各府学子讲授些经书义理。今日拔得头筹者，可于这段时间跟在本官身侧一起听讲。”

此言一出，楼上众多学子纷纷现出惊喜之色，若能跟随顾镛巡视各府，其实便等若被他收入门墙，不说他官场身份带来的好处，只说他这些年虽仕途失意，却多次著书立说，俨然已是当代文宗大家，能得他朝夕指点学问实是多少读书人求之不得的机缘。

有了这份彩头，众人都拿出十二分认真的态度，虽然顾镛尚未宣布正式开始，各人早不动声色地搜索枯肠打起腹稿。

顾镛也不耽搁，命人取来笔墨纸砚分别放在众学子面前，又让人点了一支线香，向众人笑道：“便以这一炷香为限，诸位可以开始了。”

望江楼外，钱塘江起了大潮，澎湃浩荡，水声澹澹。

望江楼中，众人敛声屏气，拈笔沉思，寂然无声。

沈聪有心人前显圣，博取顾镛关注，旁人还在冥思苦想时，他已捉笔在手，笔走龙蛇须臾写出那首早已烂熟于心的七言律诗。

写罢搁笔，起身向着主位的顾镛拱手施礼，心中还不及得意，却见旁边的马骥几乎不差先后地搁笔起身，向上拱手施礼。

站在顾镛身侧的韩骐看到马骥起身，登时眼前一亮，颠颠地跑来近前，迫不及待地取了马骥的诗稿，只看了一眼便脱口赞一声：“好！”

随即看到被他打断思路的许多学子都用吃人的目光狠盯着自己，才知道不妥，急忙陪着笑脸向众人团团一揖表示歉意，又漫不经心地拿了沈聪的诗稿，转身呈到顾镛面前。