马骥失笑，拱手道：“既然如此，弟子回去禀过父母，近日便出发前往应天府。”

做出定下后，他别过顾镛回到家中，面见父母说明了此事，最后叹道：“这一次在应天国子监的进修最少两个月，所以必然来不及回家过年。而且过年之后，我便须要北上往京师参加春闱，只怕短时间难与爹娘见面了，还请您二老在家中善自保重。”

马遥笑道：“我和你母亲都身强体健，还用不着你堂前尽孝。这一次既然是难得的机会，自然不能错过。至于来年的春闱，那是更加耽误不得。”

柳青则道：“此去先到应天，再到京师，可不比在‘万松书院’离家不远，我的意思是你把若雪和若梅带在身边，有她们照顾你的饮食起居，我才能真正放心。”

一旁的若雪和若梅立时喜笑颜看，一起上前表态道：“夫人放心，我们一定照顾好公子！”

娇娜忙也站出来道：“婶婶，我还需要跟师父学武，也要跟着一起去。”

相处多日，柳青早清楚了这丫头的心思，对她的“雄心壮志”也乐见其成，当即含笑点头道：“娇娜跟去也好，多一个人总是多一份照应。”

马骥见母亲说了话，自然只有俯首从命。

马遥叮嘱道：“你在应天和京师住的时间都不会太短，身边又有三个女孩子，便不要去住龙蛇混杂的客店，可以多花些银钱租個宽敞些的院子来住。”

马骥躬身道：“孩儿记住了。”

当时一家人便开始收拾行装，钱财、衣物、书籍、文具等林林总总装了足有十来口大箱子。

好在马骥和娇娜都有储物之宝，前者是神器“炼妖壶”，后者是日常套在左臂上一件形如金镯、兼具储物与御敌功效的法器“二相环”。

有了一个编造的师门，马骥已不必在父母面前掩饰“炼妖壶”的存在，和娇娜分别收了几口箱子，只留下一口带在身边掩人耳目。

转过天来，马骥先去向顾镛告辞，然后便与娇娜、若雪、若梅三女一起别过父母离了杭州。

他们此行选择了走运河水路乘船北上。

江南之地水道密布，从春秋时期开始，历代都有开凿、疏浚河道以供运兵运粮之用。

到隋朝大业年间，炀帝杨广开凿大运河贯通南北，在长江以南重新开凿和拓宽运河古道，形成直到如今的江南运河。

马骥如今不缺钱财，为了图个清净，索性在单独包下一艘客船，从杭州出发一路先过了嘉兴，再到了苏州。

船到姑苏城外上塘河段，因唐代张继的《枫桥夜泊》，河上一座“枫桥”天下闻名。

马骥见此刻已是日近黄昏，便吩咐船家在此觅地停泊，一来免得夜间行船之险，二来也想亲身体会一下“月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船”的景色与感受。

船舶岸边，娇娜和若雪、若梅也不怕寒冷，推开窗子后挤在一起，一边叽叽咕咕地说笑，一边观看岸上的景色。

蓦然间，一声谑笑传入三女耳中：“好标致的三个小娘儿！”