马蹄驰过山丘，于草地间留下了长串的浅印。
铁甲上的甲叶凝了晨露，被风一吹就散。
远远的，便已能望见西边尽头，有炊烟腾腾缭绕而起，于夏风间晃荡。
有游骑趋马过来，甫一见到萧砚那双锐利的双眸，就欲下马参拜。
“参见军使……”
“不必多礼，速回营告诉王彦章，准备渡河西进。”
“喏！”
萧砚显得有些风尘仆仆，身上的铁甲都沾了灰，但眸子依然很有神采，顾盼之间，杀意逼人。
他身后只跟了十余骑，不过都是一人双马，从渔阳一路疾驰到泃水河畔，所有坐骑都尽是灰尘遍身，掉膘严重。
世里奇香也在众骑士当中，这会一身功力都已被降臣封住，脸色有些发白。
付暗负责监押她，这会嚼着草茎，趋马上前：“校尉，属下以为，这胡女应不会太老实，不如砍了，省得今后麻烦。”
他的声音不小，世里奇香听的一清二楚。
但她非但不惧，嘴角还有嘲讽之色：“若非以多欺少，尔等南蛮岂能困住我？你们中原人，素会阴谋诡计，若非是欺骗王后，你们怎有机会如此得意？
“还有你这南人统帅，呸，尽会些不耻勾当，心肠实是歹毒，怎敢厚颜无耻说俘虏了大王，尔……”
一旁有不良人默默听着，当即奔马过去，一鞭抽在其脸上。
“啪。”
鲜红血饮渗出，世里奇香嘴角也泛出血，却尤只是凶狠一笑，斜睨着他们，似要寻个痛快：“等着吧，待王后与大王重回草原，定要万骑南下，诛尔等的脑袋！
“杀了我！我在天上看着你们！”
但自始至终，萧砚看都没看她，只是用马鞭前指：“述里朵于我尚有大用，一味用威只会适得其反，也需给她一点甜头。”
付暗亦是懒得理那胡女，世里奇香被俘虏在渔阳，尚不知漠北已然变天，不过她倒是知道了耶律阿保机已逃亡了辽东，所以再次有了信心。故不管这些时日不良人如何用刑，其竟不肯吐出半点漠北军的底细。
但这兖州分舵的不良人早已是萧砚嫡系中的嫡系，自是最清楚当下的局势，便只是看着这胡女在这胡言乱语。
付暗提高了马速，只落后萧砚半个身位，低声道：“幽州李莽来信，李存勖攻势甚猛……其攻克了涿、易二州，获得了大量攻城器械，又驱俘虏攻城。其自己则是于野外席卷，接连克下二十余豪族坞堡，令之献上军资，完全没有了辎重之忧。”
他顿了顿，继续道：“幽州城过大，单留守的兵马不足以守全，李莽担心，幽州恐怕坚持不到你回返。”
“……”
萧砚蹙了蹙眉，从信件上的消息来看，李存勖似是疯了，仿佛眼里只有河北。
他月前遣人南下，让杨师厚拔军攻潞州。潞州是太原门户，足以动摇晋国根基，但就是如此危机之下，李存勖竟然也不回返。
“不急，幽州屯粮足以支撑万人食用两年，我已给李莽发信，令其在必要之时退守内城。外城墙过于宽大，收缩防线后，或能再支撑半月。”
听过此话，付暗犹豫了下，低声道：“就恐刘仁恭那厮，支撑不到最后……”
“他落到李存勖手里，也不会有好下场。”萧砚冷着脸，重重的一夹马腹：“勿要多言，总要与其见个真章。”
后面，脸上有血痕的世里奇香见二人理也不理她，在屈辱之中，更显得勃然大怒，张口还欲骂声，就见萧砚指尖有一道寒光飞来，霎时止住了她的哑穴。
而就在这期间，前方已传来了号角声。须臾，数骑出了营门，疾驰来迎。
最前方，靛蓝色衣衫的倩影马速最快，但临近了，她反而缓了速度，抿着嘴，落在了人群之后。
王彦章咧嘴大笑，与一众军将翻身下马，遥遥执礼。
“参见军使！”
“吁……”
萧砚勒停坐骑，抬目一望，先是看见了远处咬着唇，似是酸了鼻子的姬如雪。
他淡笑了下，冲她不着痕迹的轻轻点头，而后才持着马缰虚抬。
“诸位入驻此地，实为幸苦。回返幽州，本使论功行赏，定不负诸位卖命之功。”
“军使说笑了，俺们在渔阳的大宅子可还没人住。存封着的财物也还没来得及搬咧，你再赏，俺那小宅子就装不下！”
众将显得异常高兴，纷纷嚷嚷起来，除却又有赏赐外，还有一分萧砚归营，又有了些许定心的原因在内。
泃水大营中的兵马逼近两万众，其内定霸都、义昌军、燕地新卒等等各有几派，谁统领他们都会被下面的军头排斥，唯有萧砚的本事是有目共睹的，已渐渐被众将接纳认定。
纵使是归附的义昌军将领，这会在尴尬之余，也多有一份敬畏。
萧砚并未忘记他们，持缰指到。
“诸位曾陷于刘氏内战，但毕竟各为其主，本使已诛刘守光，对诸位不会追究。此次入驻泃水，你等亦也安分。
“节帅虽对诸位或有误会，但本使会替诸位讲明。此回幽州讨平晋贼，便就功过相抵，立功者，亦会论赏。”
义昌军众将，这会不论是真心假意，皆纷纷执礼。
“军使大恩，必以命相报。”
付暗环胸策马立在旁边，只是戴着面具扫视着此景。
眼前这场面，不仅仅是寒暄那般简单。
萧砚归来，众将出营远迎，更多的还是有“纳投名状”的意味在其中。不论这些军将承不承认，萧砚在这小半年内，已成为了河北现下最有实力的军头，起码在这泃水大营中，他已颇得军心。谁若敢不出营表明态度，脑袋第二日就会挂在辕门上晒太阳。
他冷眼扫视而过，只要看谁有小动作，便会替萧砚暗地里解决了。
且李存勖犯境的消息，也已在这些时日一点点透露给了众将。众人都是当年随刘仁恭反李克用的，晋人入河北，必然是要颠覆大家的基业。
而眼下在整个河北境内，能和李存勖掰掰手腕的，也唯有萧砚！
不把命卖给萧军使，指望晋人能给你肉吃？
……
寒暄过后，众将便簇拥着萧军使入营。
虽有心与姬如雪好好说说话，但眼前此景更不好冷落众将。少女不是不识大体的人，方才落于众将之后，便是不想让场面冷下来，这会更是早早的兀自回营，不想让萧砚因她分心。