瀛洲远郊。
“主公一人进去，无恙乎？”
韩延徽揪着胡须，只是不时的向寺庙内张望一下，进而看向付暗询问。
“韩先生勿忧，不会出现什么问题的，就算会有什么意外，能伤到萧帅的人，恐怕我等也充不上什么用处。”
付暗虽有些走神，但仍然第一时间应道：“凭萧帅的手段，非一流高手都不足以对他构成威胁，且瀛洲分舵是自己人，不是什么虎狼之地。”
韩延徽应声点头，他自是听闻过萧砚的本事，这位萧帅，可开四石大弓、执丈长马槊，能射能打，是一位可披百斤甲胄亲自冲阵的一流武夫，确实要比他以往效忠的刘氏父子猛的多，毕竟就算是刘仁恭年轻的时候，也并非是那种可上马冲阵的猛将。
但他仍然叹道：“依我观之，主公实在太喜欢只身涉险了，此非长久之计也，以往不谈，从今以后，我等该要多多规劝之。”
说罢，他便捋着须眯眼道：“主公年岁不长，亦没个子嗣……”
扶着刀的付暗不由呛出声，说实话，他终日跟着萧砚，经常忘记这位校尉实际上年龄比他要小上近十岁。但韩延徽的想法却也实在太长远了些，要知道，萧砚明日也才虚岁十九……
旁边，一直拢袖赏雪的冯道，这会只是笑的直不起腰，扶着韩延徽的肩膀道：“等等、等等，老韩，你这说话口吻，险些让我觉得你今岁已四五十好几了。”
“有什么问题？”韩延徽板着脸道：“主公涉险，乃人臣之过也。”
他一板一眼的直白出声道：“草台班子初创，自该以主公为本。大业未成，焉能掉以轻心？”
“你言之有理。”
冯道拢着袖子，却是被韩延徽正经的模样看的不好意思起来，这会便压低了声音，凑近了脑袋，一本正经的小声道：“若说起来，主公尚未婚配，正是联姻的大好年纪。博陵崔、清河崔、范阳卢……据我所知，这几家都有待字闺中的千金……
你什么表情？瘦死的骆驼比马大，虽说士族不受待见，但这几家的门生故吏遍地都是，与河北紧密相连，不可谓不是巨力……”
“好是好，但凭借主公的底子，正该拉拢河北将门，便不是河北的将门亦无妨，陈州符氏，世出将种，此代符存审，便在李克用麾下效命，备受重用。”韩延徽板着手指，道：“还有麟州折氏，虽说地位是低了些，但亦为一大助力……”
冯道捋着小胡子，只是狠狠皱着眉，却在突然间，‘嘶’的一声：“主公身边那个姬姓小姑娘，恐怕……”
韩延徽的声音一顿。
进而，两人同时看向付暗。
“付统领，你可知那位姬姓小姑娘的底细？”
付暗哪敢掺和这种事，大为摇头，如避之不及般扶刀走开：“来几个人，随我去那边看看……”
冯、韩两人大感可惜，进而傍着寺庙的墙壁，只是冒着大雪如数家珍的各自争着意见。
“主公麾下，焉不缺士人？今后治理河北，岂能尽数让主公亲力亲为？”
“非常之时，自当以将门为重……”
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寺庙中殿内。
交椅上的积灰被随手扫开，萧砚却并未坐下，而是立在一旁，折身望去。
在声音响起的一瞬间，这中殿的大门便已悄然而闭，外间黯淡的亮色几乎骤然被掩在了门后，致使中殿一片黑暗。
但尤让人惊奇的是，却偏偏有一道幽暗的光亮，马上从不知何处探了进来，映在灰尘遍地的地板上。
此时，这地板上已有两串脚印一左一右绵延，消失在黑暗中。而两道人影，却霎时凭空出现在了中殿正中，形如鬼魅一般的盯着他。
青衣黑甲，唐刀斗笠，两个人影一前一后，又呈列着左右的方位，以一种微妙的站位，隐隐堵住了萧砚的退路。
正是两个佩戴着面甲的不良人，且值得一提的是，两人身上的甲胄已是很有些年头，虽然依还是噌亮，若隐若现的闪着寒光，但却能从其上分列不均的创痕看出来，这些甲胄很是历经了无数大战。
起码，看起来要比兖州老翁的甲胄都显得古旧。
“问你话。”
两人初始还环胸而立，但萧砚甫一折身过来，当先那不良人便不着痕迹的反手握住了刀柄，毫无感情的漠视着他。
很明显，两人纵使知道萧砚是不良人，也同时做好了下杀手的准备。
“晚辈，不良人天暗星。”
萧砚轻轻按着交椅扶手，扫视着二人的身形，道：“此来叨扰瀛洲分舵的诸位前辈，乃是与河北乱事有关。”
“大唐已殁，瀛洲分舵已不行河北之事。”
那不良人并未松开刀柄，反而将之骤然抽了出来，进而斜指着地面，沙声道：“还有，瀛洲不良人并不受诸舵节制，你若无别的事，离那帅位远一点。”
萧砚洒然一笑，并不在这种事上头铁，顺从的松开了交椅扶手，负手于身后，继续自顾自道：“晚辈此来，是索求河北诸州镇、各将门、士族的详细信息。
如河北各个士族、将门，出仕晋国、歧国、蜀国、梁国乃至江南诸镇的详细内情，还望瀛洲分舵的诸位前辈，能行个方便。”
那不良人静静听他说完，只是沙声继续漠然道：“瀛洲不良人并不受诸舵节制。”
萧砚负手来回踱步，道：“武德四年（621年）七月，窦建德旧将刘黑闼起兵反唐，次年三月被太宗于洛水大败而定。六月，刘黑闼借得突厥兵再起，侵犯山东，这一次，皇太子李建成挂帅替高祖出征，并斩刘黑闼与其弟刘十善，山东遂定。
这一次平定河北之乱，皇太子成功安抚了河北，并听取党羽意见，‘深自封植，因结崤山以东英俊’，将太子一党的势力延伸到了河北。其后太子与齐王欲谋害太宗，复被太宗于玄武门一战而定，从此以后，河北人心不定。
瀛洲分舵，便是不良人最初设立的分舵，是为太宗监视河北而创，三百年的累积，河北无数士族兴衰，几乎操纵在诸位前辈之手，对于这些士族基本的信息，于诸位前辈而言，恐怕只是探囊取物、易如反掌吧？”
自始至终，那两个不良人倒是给他面子，并未随意打断，甚而是极为认真的听着，似是回顾先辈的辉煌一般，默然不语。
待萧砚说完，那不良人才沉声道：“你说这些，是为何意？”
“延续了三百年的东西，焉能如此轻易割舍？”萧砚负手立住，道：“于诸位前辈而言，大唐殁去，但恐怕仍然时时刻刻监视着河北动向，以待大帅重新启用诸位，再兴旧业尔？”
“嘎嘎嘎，分明只有两个人，伱这后生，偏偏张口闭口就是‘诸位’。”
这时候，那后面一直环胸不语的不良人终于邪笑出声：“怎么，你已察觉出这中殿，不止我们二人了？”
萧砚淡然一笑，叉手向旷寂的中殿左右一拜。
“晚辈虽并未当面见清诸位前辈身形，但诸位前辈的高人之气，却是隐隐让晚辈后怕尔……”
“废话什么。”
那抽刀而出的不良人向后面叱了一声，声音很沙哑，明显是一个老人，但中气很足，以唐刀指着萧砚，毫无感情道：“你说的不错，瀛洲分舵从贞观四年初创至今，无论天下兴衰，任务只有一个，便是盯着河北。昭宗解散了不良人，却并未解散我瀛洲分舵。
但这些，又与你这后辈，有甚关系？”
他冷笑一声，道：“再说一遍，我等可不识什么天暗星、什么天明星，若非是看你诛杀了刘守光，挑起河北祸乱，你没机会走进这中殿。