滹（hu）沱河西侧，傍着太行山区，便就是山庄所在。
庄园处于太行山东麓的山前地带，临着滹沱河，算得上是这海河支系的上游，与下游多沼泽、河流改道频繁、不适宜居的地带不同。这里水土条件适宜，无洪水大浪，方圆数十里有多处村寨，人口很密集。
但从山口进去，却需穿过长长的山坳，两旁山势高峻，道中还有河水、洼地，向里去几乎是一路向上攀，左右环顾就能看见远处太行山巍峨的山势起伏、峰峦迭嶂，很是壮阔。
待骑马行上刻钟，视野才豁然开朗，山谷掩于其中，庄园亦隐居在此处。四面皆有耕地，溪水从山涧川流而下，道侧很有一番美景，绿荫环绕，溪水潺潺，正是隐居佳处。
但美中不足的是，上一任庄主很明显未肯对这里细心打理，或者说，其并没有许多的野心。
大片良地都撂荒，庄园后面连绵的湖沼洼地也没有利用起来，看着是美，但遍是淤泥、杂草，虽说如今是冬日，但开春之后，这些杂草必会疯长而起，湖水很难直接利用。
对这里，萧砚计划是出重金好好规划一下，山坳两侧高峻的山势上，宜建兵寨，从山口向里是上攀，但从里向外却是俯瞰，如有外敌，可居高临下两面夹击。加之道路并不宽敞，间有河水、洼地，可谓是易守难攻。
而山谷内，依附庄园的十来户佃农亦要重新安置一处，不能再东一片西一片。大片的良田都要开辟出来，庄园后面一眼望不到头的湖沼、湿地可以拿来牧马，这里居于丘陵之间，又在黄河之北，气候很凉爽，马不喜热，显然在这里会很舒服。
虽说曹州也有牧马场，但显然没有这里如此方便，也没有此处草木茂盛，可谓是天然的牧马之地，且并不需要蓄养太多马匹，只充作培养马种所在亦可。
从此以后，此处可以迁进一些不良人的家眷，充实人口，完全可以作为河北大本营所在。这里太广阔了，虽说萧砚只花钱买下了庄园，但山谷向里的无主之地，也完全成了他个人的私产，耕地估计都有千顷，更不用说比耕地还广的湖沼洼地可以养鱼、蓄养野物……
……
夜幕已降下，山谷之内仍然灯火通明，在谷中山势最高处的一片楼阁上，亦有灯火点点。
此时雪势已甚小，但依然能将亭台间的层层瓦片染成素色，这个海拔约莫只有二三百米的小山，在这河北却已是难得的高山，从上俯瞰四野，只觉气势坦荡，一望无际。
便是素来给人以粗犷之象的燕地、这绵延万里的平原，此时也尽呈柔和之景。
冯道温着一壶热酒，笑道：“真不知主公如何觅得的此处宝地，阡陌交通，远比什么坞堡都紧要的多，开春后雇佣民夫开挖沟渠、修建池沼，只需整治一两年，供养几千人都只是等闲易事。”
对面的韩延徽捋着胡须，沙声应道：“这一大洼水泊，处在山套之中，可当一地屯军之所，最关键的是外间几无便捷通道可行，北连幽州、南通汴梁，进退有据，好生经营几年，可谓兵家要地。”
这楼阁前的亭台之内，自不止他们二人。
此时，萧砚负手立于亭台之前，处在这山巅上远眺着万里雪景，只觉一股气势荡然而起，让人全无郁气。
他从左到右戟指而过，笑问道：“此处宝地，即为兵家所在，二位可有意留一人替我打理？”
亭中，冯、韩二人动作都是一顿，进而对视一眼。
两人并不惊讶，如此除夕夜，等不了许久庄子里就马上开吃年夜饭了，萧砚却宴他们二人于此饮酒，绝不会是临时起意，更可能是早有思虑。
而说到宴请，就不得不说前任庄主虽说无甚野心，或者是无这远见眼光，这庄内一应享受之处，却是布置的不错。
不说山庄四面种植的一小片鲜花果树，开春后自是养眼。单是这山巅之上的亭台、傍着山涧而成的水榭，就已是这北地难得的雅致之景了。
站在亭台中眺望远方，风景无与伦比不提，便只是这一股西望太行山、南俯中原的气势，就必是请了名家测了风水的。
只可惜一朝乱起，不论是什么雅、美、豪，皆在兵火下沦为无物，若无私兵驻于此处，便就只能像前任庄主一样，沦落得将大好宝地售于萧砚，兀自逃命去的下场。
且其能遇上萧砚已是幸事，说不得路过一镇乱兵或是什么镇将，强抢都算好的，抢过后再烧杀淫掠一番，才是属于这个时代的正常之态。
匹夫无罪，怀璧其罪。
这个人命贱如草芥的时代，没有实力的人，活着都是一个罪过。
而在这种风景独佳的宝地之内，外过的人若听说山谷有一批大军，谷内最好真的能有一支野战之师。若不然，便就是一场生灵涂炭。
冯、韩二人自然明白这个道理，要想整治这一关键之地，不能只留一武夫坐镇，更关键的是要有一具备经营之才的人，才会有头脑将这一‘野地’治理成货真价实的宝地。
两人虽不意外，但也稍有些沉吟起来。说白了，谁留在这里，是会有功劳，但那位傍在萧砚身侧的人，必会被萧砚更为倚重一些，因为萧砚终归是要回返汴梁，此地固然关键，但也不可能遇见什么要事，向这里的留守之人发信询问一下主意吧？
萧砚并不催促，只是似笑非笑的看着二人。
须臾，却是冯道抢先开口，他笑着起身，向略有些错愕的韩延徽哈哈一笑，道：“韩兄，这一美差，我就不客气的揽下了。”
他转向萧砚，持着桌上的羽扇摇了一摇，笑道：“不管河北之事如何，主公总要回汴梁的，彼处距离燕地千里之遥，纵使幽州、渔阳主公亦有布置，但总归是鞭长莫及。此地若是经营起来，自然是居间接应的好地方。
不论是引燕地流民还是主公麾下骁勇之家眷来此，仆就算不夸口，也有信心垦出十万亩良田来，与梁主封节的宋州相比，此地也才是主公真正的基业，一应供给，唯向主公而已。”
萧砚洒然一笑，拂手安抚了一下有些失措的韩延徽，向冯道询问：“冯先生这是早已有腹稿尔？”
冯道自信发笑，持着羽扇来回踱步，不时指向山下谷地，坦然道：“不瞒主公，初入此间，仆就已有了想法。此番动乱若顺利，主公固然能持掌定霸都万众，凭渔阳实控燕地，然汴梁朝廷亦会疑你。