“是。”一个立在萧砚身后的不良人立即上前了两步。
“赏涅剌部十匹锦缎，外加茶叶十斤。”
那涅剌部的首领闻言大喜，别看这只有十匹精锻、十斤茶叶，这等稀罕物他可是需要耗费大量的皮子、药材甚至是骏马才能换得来。
“俺拜谢大汗！”
“无妨。”萧砚摆了摆手，笑道：“我看上你这好儿郎了，给我任一亲卫，如何？”
“能给大汗任亲卫，是俺那…呃…犬子的荣幸！”
前者毫不犹豫，一个儿子而已，他有的是。献出一个儿子保得涅剌部发达，简直是赚大发了。
其他的部族首领或惊奇，或艳羡，或不为所动，总之神采各异，显然是心下都多多少少有了些想法。
过了一个多月，他们这些部族首领仍然滞留在这南面，不是不想走，实在是不敢走。
先王故去，作为传闻中先王的结拜兄弟，萧砚驻大军于此，时常带着耶律尧光遛遛弯，很明显就是做给他们看的。
王庭遭受重创，常备兵马十不存一，还被耶律剌葛在逃跑的时候带走了一部分，在他们看来，萧砚迟迟不肯走，也不肯放他们走，明显就是在敲打他们。
当此之时，似乎只要把这个中原大汗伺候好，才能保得部族的前程。
不过出乎意料的是，萧砚让他们留在这，却只是让他们准备好互市，让自己部里的人马带着牲畜、皮毛、药材等来这大定府。
接下来，便就是长达十余日的汉商成群结队而来的场面，这些汉商卖中原的器具，谷物茶叶与他们，用以换取草原上的东西，竟真只是单纯做生意。
除此之外，萧砚还从南面调来了一批锦缎、瓷器、茶叶，取了其中一些分赐给了所有配合互市的部族首领，实在是让人又惊又喜。
这一套连招下来，九成的部族都坐不住了。
这萧大汗竟真的讲信用，他们哪里会放弃这等天大的好机会，纷纷让人回部族传消息，不说其他，单只为卖脸给萧砚留个好印象，那也是值得的。
明眼人都看得出来。
太后述里朵之所以能够稳坐王庭，凭的就是人家萧大汗，草原兴衰在二人手中，此时不添，后面可就没机会了。
不提诸部首领心下如何打算，众人陪着萧砚观完了耶律尧光这小大王射箭后，便随着萧砚又一同与述里朵在帐中议事。
议论的东西，无非就是早就提上日程的事情。
每年春秋之际，草原都要在这大定府召开一次大规模的贸易集会，且在秋天还会在土河沿岸举行一次祭天仪式。
凡祭天仪式，萧砚和述里朵都会亲自参加，萧砚和述里朵会分赐给诸部首领一些金银器、锦缎、瓷器等稀罕玩意，诸部首领则向二人进献骏马、狼皮、羊皮等特产。
当然，为什么没有茶叶，因为茶叶在萧砚手中掌控，这是述里朵需要单独与他进行贸易的东西，不需要和诸部首领商议。
商议妥当后，后面几日便就是第一次贸易集会，在效果上安抚了诸部的人心。
再然后，于贸易集会的最后一日夜里，太后述里朵亲自设立了宴会，凡诸部首领，定霸都、卢龙军、龙骧军诸将，皆一并入宴。
……
“驻军的人选，是元行钦？”
白色的帐篷，精致的地毯，宽敞、华丽的布置。
女人的体香在空中飘浮，很是沁人心鼻。
不过在这之间，显然有一股石楠花盛开的味道夹杂其中，稍有些刺鼻。
述里朵脸上带了汗珠，只是在榻上撑着脸颊看着正更衣的萧砚。
从她的视角看过去，能看见后者极为健朗的背肌线条，双肩开阔，侧脸下颚线显得很明显。
诚然，若是没有其他的一切利益纠葛，述里朵自认会很痴迷这具年轻的身体。
“对，他行事沉稳，领兵经验也足，我放心。”
“两千兵马，是不是太少了些？”述里朵蹙了蹙眉，捻起被汗水浸湿黏在脸颊上的发丝，拂到耳后。
萧砚系上腰带，笑了一声。
“但愿太后再等几年，也能如此作想。”
“……”述里朵也笑了笑，并未说话。
萧砚自不会多言，转身就要走出大帐。
“九郎……”
述里朵看着萧砚的步子顿住，便沉默许久，才哀婉出声道：“妾身所有，皆系于你的身上了。”
萧砚洒笑一声，也不知有没有相信，便毫无顾忌的大步走了出去，显然并不避讳让人看见他睡了这位草原上最尊贵的女人。
述里朵披着外衫起身。
她并不在意萧砚会不会信这句话，她只需要让他知道，她值得相信就可。
漠北。
是她的了。
……
五月末，数千骑持着各式兵戈，于草原上昂然而立。
无数面旗帜招展，一面大大的‘萧’字大纛，深深刺进所有人的眼中。
于清风之中，元行钦顶盔贯甲，肃然单膝跪下，双手接过萧砚向他递来的一块虎符。
“末将，定不负萧帅重任。”
萧砚拍了拍他的肩膀，不复多言，翻身上马。
在远处，余留下来的定霸都骑士旁边，被无数人拱卫着的述里朵骑在一匹骏马上，美目虚掩，绷紧的脸色中稍稍有些神伤。
在她身前，耶律尧光大步上前。
“恭送父汗！”
再往后，无数部族首领，或真心，或假意，不论如何，这会都只是恭敬的拜倒下去。
“我等，恭送大汗！”
萧砚坐在马背上，看着这壮观的景象，豪气顿生，却也只是一夹马腹，向南而去。
在他身后，数千骑次第跟上，旗帜招展，人人兴奋异常，雄武之气威震四野。
不过与他们的兴奋不同。
萧砚清楚，此间事了，中原之事，还有更多的未知在等着他。
如汴梁事宜。
如诸侯群争。
如无数人陷于生死之间，却不知前路何在。
还有，那位等待他多时的，三百年大帅。
然而，正所谓：
海到尽头天作岸，山登绝顶我为峰。
如日东山能再起，大鹏展翅恨天低。
……
萧砚回过头，看着那无数伏地却仍然未敢起身的各地草原豪杰，以及无数随他一并南下的骁锐男儿。
天空雄鹰振翅，却也是臣服于他。
他只知道。
大丈夫，当如是也。
（本卷完）
(本章完)