大唐观，长廊木亭。
六月中旬的天，在这河北地界却仍旧显得凉爽，艳阳高照，天空碧蓝无云，在这祥和的木亭左近，竟没有一道聒噪的蝉鸣声，唯有前面殿阁间不时响起些许祈福的虔诚声音。
当此之时，袁天罡手指捏着那枚黑子自顾自的沉思许久，最终却是扔进了棋盒中。
自始至终，萧砚都只是叉着手稍稍躬身立在亭口，他并未因为袁天罡暂时没有应声而起身，亦没有因为后者那强大的气势而拜伏下去。
场中一时静谧，反而让那侯在长廊外由瀛洲不良人扮作的老道有些失措起来，他只当是自己没有拦住萧砚，让其未经召唤就入亭扰了大帅的兴致，却又因为顾忌，不敢如萧砚般擅自的走过来，遂只能兀自在长廊外干着急而已。
袁天罡扔下棋子后，又负手看了会棋盘上的残局，方才折身转来。
萧砚的身姿很笔挺，便是这会叉手行礼，也显得极为落落大方，自有一番气质在身，却并没有那种违和感，恰只是一个晚辈初次面见长辈般的那样，不掺杂多余的想法，只当是单纯的相会罢了。
与那位在藏兵谷时相见的‘天子’，实在是两个人。
“起身。”
袁天罡好似没有听见萧砚那一句想要对弈的请求，只是沙哑一声，便兀自坐到了棋桌边的石凳上。
除此之外，他却出乎萧砚的意料，并没有多余的话。
无论是问责，还是一些捕风捉影的言语，甚至是称赞自己的话，萧砚都早已想象过，然而当下会面于此，竟只是如此以对。
而袁天罡坐了一张石凳，剩下的就只有他对面那一张了，当然，这位大帅没有邀萧砚坐，后者自然也不会因为此事斤斤计较，年轻人多站站，又不是什么难事。
权当尊重老人了。
于是在静谧的氛围中，萧砚索性坦然的去观赏那棋盘上的残局。
他前世修习剑道数十余载，在许久的年月里都被冠以剑宗大师兄的称号，除却修习剑道，他在闲暇时对棋术也稍有些涉猎，自然会有属于自己的心得。
然而观眼前这残局，看的越深，他反而皱眉越深。
难怪便是眼前这位三百年大帅，也会捏着棋子犹豫不定，许久不肯落子。
这会，在长廊外的那不良人眼中，此景却显得诡异了起来。
萧砚背对着他而立，双手都撑在了棋桌上，一直都将注意力放在了桌上棋盘中，显然是陷入了棋局里不可自拔。
但正因为如此，便让人觉得诡异了起来。
从他的角度看过去，却发现大帅看着萧砚此态，出乎意料般的只是一副淡然样子，且虽然他脸上戴了面具，但这不良人很明显能察觉的出来——
大帅的目光，竟是放在萧砚的脸上一直未曾移开。
在观相？
还是说，大帅在那天暗星的脸上看出了几分故人的影子？
这一身老道打扮的不良人心下暗暗猜想，但终究猜不出其中内情，也不敢过多的盯着袁天罡，便马上悄悄背身离去。
……
“大帅这局棋，当真玄妙。”
萧砚终究是打破了静谧的气氛，道：“此局黑子大龙居左上，三方地势都被白子占据，黑子却仍然有大龙要被隐隐盘活的局面，推演复盘之下，实在是险之又险。只可惜若让属下执黑子，最多只能向后再推演五六步，便再无胜机可言。”
“当然不会有胜机。”袁天罡淡淡道。
萧砚稍稍一愣，只以为袁天罡这句话的意思是萧砚执棋，所以才不会有胜机，便客气道：“还请大帅赐教。”
“没有赐教的必要。”袁天罡一指那棋局，沙声道：“贞观二十二年，本帅与李淳风设下此局，李淳风执白子，本帅执黑子，杀了一整个日夜，却怎么也是本帅略逊一筹。
神龙元年，本帅再次与李淳风再以此局相对，然而本帅此次走了一百八十三步，便再也难以支撑。就此，李淳风去世，本帅独自以此局对弈了数百遍，然则最多便只能再走十七步，再往后，白子无人执，本帅却不可妄下。”
萧砚沉思了下。
不管袁天罡为何会对他如此坦言，他却隐隐猜了出来这棋局是什么，便沉吟道：“大帅执子，为大唐？李太史执子，是……”
袁天罡负手起身，并未答话，只是沙声道：“这盘棋从一开始，就并非绝对公平。贞观年间，李淳风预测大唐会亡，他言此为天道之事，本帅却偏不信天道。他执白子从四方围杀，本帅落黑子于天元，只为盘活大龙，每落一子，都皆为大势。
然白子可从四面切割大龙，大龙却需要四面讨平。白子可以不断舍子插入大龙间的缝隙，然黑子却需要保得大龙不被白子杀，棋局延续，黑子大龙被逼至左上，三面白子却已成定居，不可轻易被抚平，如此往复，你认为此局可活否？”
“自然不可活。”
萧砚摇了摇头，进而自作主张的指着棋局上的三团白子，道：“若依照大帅的意思，黑子大龙是为大唐，已被逼成困势，那么这三面白子，属下如果猜的不错——”
他指着居中的一团基本绞杀得黑子尽失的一片白子空地，道：“此，当为朱温。”
而后，他又指着右上的一角：“此，当为李克用。”
“那么这一片。”他指着剩下的一团看起来极为分散，然则异常庞大，几乎占据半个棋盘的白子空地，道：“此，当为天下诸侯。”
“你很聪明。”
袁天罡定定的看了下萧砚，然后道：“你父亲，也教你棋术？”
萧砚思索了下，摇头道：“属下不知，只觉是记忆深处便有的，许是家父自幼传授的。”
袁天罡听罢，负手过去，却不知在想什么。
萧砚却是又道：“属下若猜得不错，这里为歧国？”
袁天罡转身过来，正见萧砚手指在黑子大龙的地方，面具后的眸光闪了一闪，却是反问：“何以见得？”
“属下在家父那里听过一桩秘闻。”
萧砚道：“岐王李茂贞，初名宋文通，因败黄巢乱军，以功擢神策军指挥使，后又因护驾有功，被僖宗皇帝赐李姓并改名李茂贞，官封武定、凤翔、陇右节度使和陇西郡王，后又被昭宗皇帝加封为岐王……”
言罢，他思索了下，道：“然则，就是这么一位锐意进取、野心博大的岐王，在十三年前歧国正值强盛之际，却突然情性大变，从开疆扩土之诸侯转为守土之强藩尔。
明明是鼎盛国势，却错失大好良机，堂堂岐王彼时坐拥关中之地，几可比肩梁、晋二藩，或逐鼎也未可知也。
然对于当下的歧国言，虽天下扰攘，却也只能割据一方而已。世人当然不解其中之事，然属下却听家父说过，若无大帅作为推手，歧国当下之国力，绝不会仅限于陇右一地。”
“所以——”
萧砚的声音顿了顿，推断道：“属下认为，大帅若要为大唐破局，便能以歧国为基，重新效仿高祖、太宗之势，以关中出天下，定鼎乱世！”
“……”
袁天罡面具后的眸子稍稍一凝，进而沙声一笑：“你果然很聪明，难怪能让本帅被那厮赢上两局。”
萧砚惊了一惊，当即出声询问：“属下斗胆请问，大帅所言的那厮，是何意？”
“没有什么意思。”
袁天罡摆了摆手，却显得很平和，指着那棋盘道：“然此局，却依然是死棋，本帅与天争，欲以人力夺那一份天机，看来已成妄想。”
萧砚沉默不语。
袁天罡却倏的逼问：“按你认为，此局能解？”
“此局不可解。”萧砚叹了一口气，道：“若李太史说的是真的，天道如此，世间没有千年的王朝，不论是不是大唐，总会走向末路。