杰尔曼走进屋内时，闻到了一股烟熏味与灰尘味混杂的复杂味道，然后才看到方桌上的一盏古朴的香炉。

    “咳咳。”

    一面有着奇异纹路的屏风后面有人在咳嗽，杰尔曼绕过屏风。

    “咳咳、咳咳……”

    声音是从敞开大门的阳台上传来的，外面的温煦日光像是奇妙的几何体一样嵌入到室内的昏暗阴影中。

    “杰尔曼……咳咳……过来这边……来阳台这里……抱歉，我如果要到你身边去，会相当麻烦，还是你过来容易一些。”

    摘下三角帽放在手里攥着的杰尔曼，在走向阳台的时候，需要小心地绕过地板上堆叠起来的一摞摞书山。

    这些书的封皮有的陈旧，有的崭新，但是页脚都被翻得有些卷了起来。

    杰尔曼在阳台上看到了一个坐在轮椅上的瘦骨嶙峋、肢体残缺的老人。

    说来奇怪，这是杰尔曼这段时间以来，见到的第二个肢体残疾而坐在轮椅上的人。

    杰格·揍敌客枯瘦如柴的右手手指拿起手帕，捂在满是皱纹的嘴边，剧烈地咳嗽了几声，然后才松开。

    “不好意思，让你看到这样的我，一定大失所望吧？那个能与尼特罗会长并肩同行的男人，现在竟然落到这样狼狈的境地……”

    杰格自嘲地轻轻挥舞右手，展示着他如今失去了左手与右腿的身躯。

    衰老已经攥住了他的喉咙，说话时胸腔里似乎有什么堵住了一样发出异响。

    不过，杰尔曼注意到奇怪的地方。

    杰格的断肢与库洛洛的完全不同，断口处没有任何伤疤，只有光滑平整的黑暗阴影。

    如果硬要比喻，那里就像是静物素描呈现的阴影效果。

    这是很不正常的。

    “坐吧，杰尔曼。”

    杰尔曼在杰格轮椅斜对面的摇椅上坐了下来。

    这张椅子显然是特意为了来客准备的，或许是尼特罗，或许是马哈，或许是揍敌客家族里的其他成员。

    “尼特罗来过不止一趟，他和我说过有关你的事情，我知道得足够多了，所以我们之间就省去那些拐弯抹角的试探吧。”

    杰格的容貌看起来比尼特罗、马哈的年纪都要大，只有此时斩钉截铁的语气，以及炯炯有神的双目证明他仍在抵抗衰老。

    杰尔曼并未以貌取人，小觑了眼前的老人。

    “你说得对，那就开诚布公吧。杰格先生，我想知道有关你的事情。尼特罗会长特意让我来与你见面，应该是有特殊缘由的。”

    杰格哈哈地笑了笑，露出仅剩数颗牙齿的嘴巴。

    “当我听说，又有人像我们当年一样，躲过V5的审查，在不留下任何书面记录的情况去探索黑暗大陆时，我就对你们产生了浓厚的兴趣。”

    “我一早就对尼特罗会长说过，伱当初设下的那些规定，就像V5的审查一样，挡不住意志坚定的狂徒们。事实果然如此。”

    “尼特罗会长告诉我说，你们做得比我们更好，因为你们已经带回来两个「希望」。”

    “只可惜，无论是「治百病香草」，亦或者「炼金植物梅塔利昂」，都无法解决我现在的‘情况’。”

    “我是说，我的身体的确因「治百病香草」而恢复了不少，可是它始终无法阻拦衰老的大趋势，它对我起到的作用越来越小。”

    “而让我衰老得这么快的原因，就是我现在躯体的特殊之处。”

    “你应该已经注意到了我身上的异状，准确来说，我的左手与右腿，并不是普通地被截断，而是被取走了。”

    “被取走了？”杰尔曼一直安静地倾听，这是他第一次打断杰格的话语。

    杰格颔首，艰难地吞咽了一口唾沫，像是把一大块面包不经过咀嚼就强行咽下去一样。

    “当年，我、尼特罗与林聂三人，闯入到「雾状生物·埃」的地盘，试图取走「三原水」。”

    “结果我们不仅失败了，而且陷入到被「雾状生物·埃」纠缠不已的地步。”

    “为了脱身离开、摆脱险境，尼特罗会长在不得已的情况下，向其中一個「雾状生物·埃」求助。”

    “现在想来，当时那种情况下，他也只能这么做。如果不是他，那么我也会这么做。”