陶掌柜猛然回过神来，急忙移开了目光，浑身发抖，嘴巴打颤。
灵台上的女子就算再美丽动人，也不是他可以仰视的存在。
“暴露了？”
居于高位的女子轻捻手指，在自己的眼前来回端详。
在火光与金光的映衬下，她的纤手像细嫩玉藕般精致，每一个指节都如同细琢的玉雕，匀称而优美。
“西街赌坊的事情被官府的人发现了，是陶某办事不力，坏了神教大计，恳请圣女降下神罚！”
那名中年男子，正是今日在许清眼前跑路消失的陶掌柜。
此刻的他已经失去了人前的嚣张气焰，对着灵台磕头求饶，将自己的额头都磕出了血迹。
“同福与天地赌坊囤储有质地上乘的兵器三百六十件，你短短一日就弄丢了这么多东西，本圣女该如何罚你呢？”
圣女那对摄魂夺魄的美瞳里印着些许冷意，她漫不经心地扫向远处的陶掌柜，轻声呢喃。
“西街巷内的红柳堂，乃是神教为了笼络地方权贵们的重要布置，你呀……真是太不小心了。”
陶掌柜听到圣女刻意在最后几个字上加重了语气，感受到了一种前所未有的窒息感，几乎快要被对方的几句话语压得喘不过气来。
可谁曾想，上面突然传来了一道银铃般的笑声。
“陶掌柜，我白莲神教生长于洪荒天地间，与日月同辉，和乾坤共舞，历万世而不衰，被万万众所景仰……伱真当今日之事是自己的过错吗？”
陶掌柜茫然抬头。
顷刻间，他像是想到了什么，呆滞的面容上绽放出无比灿烂的笑容。
“小人懂了！懂了！今日之事全在神教的计划之内，一切都是大人们的安排！”
“神教本就是顺天而行，一切行动皆源自天意。你既已完成了教中指派给你的任务，自然可以享受归天之仪，进入那仙家之门。”
“谢谢圣女！谢谢圣女！等小人遁入仙门，修成仙家……定不会忘记圣女栽培再造之恩！”
陶掌柜面有痴色，兴奋到心情难以自抑制，在原地狂声大笑了起来。
而周围那些掩盖身形的黑袍人也都对其投以羡慕的目光，似乎圣女所说的归天之仪是某种至高无上的荣耀。
“玉衡星君，代我行仪。”
狐面圣女缓缓起身，映着微光的青丝如瀑布般倾泻而下，柔亮顺滑，宛若银河坠星无数。
裙身下隐隐约约透出的美腿更是白皙白腻，如同美玉。
从她身侧走出一名身穿黑色紧身衣，用面罩遮掩脸容的瘦高男子。
对方手中紧握着造型奇异的兵器，开刃处闪着微光。
陶掌柜见其朝自己踱步而来，不躲反笑，“多谢玉衡道友，助我修仙成圣！”
在一声沉闷的响声过后，整间宽阔的空间再度响起了众人的诵经声。
“世间阴阳有双色，万法自由皆在我，三千世界生婆娑，灵神归位白莲心。”
……
寅时三刻。
府衙查封西街赌坊的事情，次日便传遍了整个素州城。
其中立下大功的焦亭长，在彻夜搜查完三间赌坊后，并没有在第一时间赶往府衙中向陈述案情，而是转头来到了许府登门拜访。
看到焦亭长身影的小环，这次也没有阻拦这个凶巴巴的人闯入院子，转身就去把许清从睡梦中唤醒。
许清更衣出屋，看到坐在石凳上的焦亭长，面容有些诧异。
“你不是在西街查案吗？怎么一早就来我府上了？”
西街赌坊藏匿兵器的事情，眼下正被徐知府强行压了下来，没几人知道具体的消息。
而许清则是因为姑姑的原因，被徐知府明令禁止参与调查此事。
许清也可以理解这位四品知府的担忧，现在太后一派本就势大，而私藏兵器又是极为敏感的话题，谁都不希望自己搅合在里面。
所以他昨日一早就辞别了那位昭武校尉，回到了许府。
现在天还没亮，这焦亭长就风尘仆仆的派来了，许清左思右想，也没想明白其中的缘由。
“许公子，我这次过来走的是后门……因为小的在西街赌坊查出了一件东西，交到上面恐怕会引起不小的轰动。”
“什么东西，会搞得你这么紧张？”
许清听到这句话，挥手屏退了院中的小环，独留下二人在石桌上相对而坐。
焦亭长从衣襟中拿出一个泛黄色的纸袋，从中抖出了一纸公文，递给了许清。
许清将其打开，目光在上面停留了下来。
“通商和营业的文书？”
先前听焦亭长说起搜查那日的事情时，许清曾听到过这东西的存在，并没有感觉有任何的不妥。
地方上的王公贵族往往会为了多赚取一些钱财，与商家同流，用自己的名号去地方府衙上签署专用的文书。
这在整个大齐都是一件常事，说明不了太多东西。
“如果这赌坊仅是某个公侯庇护的商号倒还好说，我们素州府自然可以顺藤摸瓜，搜查出余党残孽……可许公子您细看文书上的府印公章。”
许清看到了右下角的素州府印，皱起了眉头。
“素州府签发的？总不可能是徐知府暗地里包庇的吧？”
“知府大人自然不会包庇这些人，而且先前他也对此事一无所知，前日都是迫于那些红柳堂的闲散勋贵们，才被迫停止搜查的。”
焦亭长面目焦灼的盯着许清，沉声道：“许公子，这三家赌坊虽然开业于去年，但他们手中握有的文书，全部签发于十年前，是由上任知府在任时所签的文书。”
“上任知府？”
许清面容凝固，联想到了问题所在之处。
素州近十年里，有过两任知府。
除去在四年前走马上任的徐知府，前任知府就是陆晚禾的亲生父亲。
若自己的老丈人与此事有染，那他许家也会因为结亲的原因脱不了干系，定会影响到朝堂中微妙的局势。
“这事还有谁知道？”
“与小人一同行事的兄弟虽然知道文书的存在，但他们并没有注意到府印上的细节……眼下小人已经把这些东西都带了出来，全听公子吩咐。”
许清有些惊诧的看向焦亭长，因为后者的性格似乎与他想象中的并不一样。
他本以为焦亭长是那种嫉恶如仇，看不惯官官相护的正义之士，却没想到他竟会冒这么大的风险，私自把证物带出来。