“你这孩子，如今还没有五年前有趣。”太皇太后拍拍婉清的手，柔声道：“是不是这几年被规矩禁锢住了？哀家还是喜欢你之前的模样，果敢有计谋，到哀家跟前说哭就能掉眼泪，在宫里敢为他人不敢为之事，实在是勇气可嘉，哀家看着就欢喜。”

        婉清心里一紧，连忙跪下：“望太皇太后恕罪。”

        “哀家是在夸你。”太皇太后微微皱眉，让李嬷嬷将婉清扶起来，她叹道：“果然人的年龄越大，牵挂越多，越小心了，哀家寻常的一句夸奖，到了你们耳朵里、心里就成了另一种含义。”

        婉清抿了抿唇，她清楚重头戏要来了，只是不知是什么事情值得太皇太后铺垫这么多？

        “不过这也在所难免，你们这些小辈如今已经为人父为人母了，自然要事事为孩子们考虑，生怕惹了祸事殃及骨肉血亲，这是情理之中。”太皇太后笑着道：“你是个有福气的，为周家生了四个嫡子一个嫡女，膝下有五个孩子，必然更加小心谨慎，哀家不怪你。”

        婉清恭声道谢，袖子下的手掌紧紧攥紧，太皇太后一直在说牵挂和孩子，她究竟意在何为？

        “哀家见过你的大儿子，其他四个孩子还未见过，听说都是聪明伶俐的好孩子。”太皇太后的语气像一个慈祥的长辈：“尤其是你的女儿，叫佳宁对吗？可爱乖巧，人见人夸，连哀家都有所耳闻，你什么时候带进宫来让哀家瞧瞧？”

        婉清恭敬道：“臣妇女儿顽劣，恐扰了太皇太后的清净。”

        “哀家就喜欢热闹。”太皇太后眼眸一闪，像突然想起了什么，柔声道：“这么好的孩子，哀家很喜欢，就让哀家亲自给你女儿指个婚，可好？”

        婉清一瞬间浑身冰凉，她起身跪在太皇太后的床榻前，涩声道：“臣妇感念太皇太后的关心，只是臣妇女儿今年方五岁，还是个淘气的孩童，实在当不起太皇太后亲自指婚。”

        “周苏氏，你连问都不问哀家将你的女儿指给谁，就要一口回绝哀家，是认为哀家心怀不善吗？”太皇太后声音微冷。

        婉清心里酸涩难忍：“臣妇不敢。”

        太皇太后向李嬷嬷使了个眼色，李嬷嬷上前扶起婉清，笑着道：“定国将军夫人不要辜负了太皇太后的好意，太皇太后疼爱小辈，定会为贵府的大姑娘指一个一等一的好儿郎。”