的怒火，但方腊由此深恨刘锜，不过北进之事却也就由此搁下。

随后方腊便与秦桧、张俊等人密谋，要暗害刘锜，但刘锜在朝中向来公正廉明，素有威望，方腊也寻不着理由加害，最后还是由秦桧出策，以中南故土新复，形势不稳为名，调刘锜前去巡查。

方腊请下赵构旨意，刘锜只得奉召出巡，但在翻越五岭之时，却遭遇了山贼，结果竟被山贼围攻而死，一代名将就此陨落，没于荒山野岭之中，就连尸骨也不得保全安葬。

等刘锜遇难于岭南之事传回临安，刘锜麾下众将无不大哗，认定刘锜必是遭了方腊、秦桧等人暗害，而以王彦为首的刘家军众将便群起申冤，要为刘锜讨回公道，严惩杀害刘锜的主谋及凶手。

但刘锜一死，王彦等人职微言轻，又怎能斗得过方腊、秦桧这一众权臣，很快便被方腊利用各种罪名加以陷害，一一下狱，最终包括王彦在内，数百名刘家军将领全部被迫害致死，无一幸免。

刘锜这一支反对势力已经全数尽灭，自是再也无人能够掣肘，方腊便让刘光世接替了御营左军节度使之职，同时又在暗中加紧布置，准备渡江北上，进攻大梁属地。

而刘锜被害之事做得极为隐秘，消息封锁得甚严，外人根本无从知晓，便是王寅也没有机会将信息传递给王伦，韩世忠身处焦山大营，对此更是一无所知。

韩世忠被蒙

在鼓里，还如往常一样驻守焦山大营，而一日韩世忠正在营中与梁红玉等人议事，却忽有亲兵来报，说是有从江南渡水而来的数人，自称为刘锜家眷，有机密事要亲禀韩世忠。

韩世忠心中一动，连忙命将那几人带来，一见之下，韩世忠便立即认出这些人中的一个少年，正是刘锜的幼子刘锐，而刘锐小时候曾与韩世忠见过多次，所以被韩世忠一眼认出。

韩世忠一见刘锐情形，便知刘家出了大事，忙问原委，刘锐大哭，讲述了刘锜遭方腊、秦桧、张俊等人陷害身死岭南，以及方腊已经集结大军，马上就要兵出江北之事。

而刘锐之所以能够得以侥幸逃脱性命，却是因为刘锜在被调往中南之时，就已经觉察出方腊等人必会对其不利，便未让刘锐随他一同前往。

刘锜又在暗中交代一名心腹家将，让其时刻留心，一旦发现方腊有加害之意，就立即护着刘锐逃走，到焦山大营去寻韩世忠，以求庇护。

而那名家将对刘锜极为忠心，在刘锜走后，便让自己的儿子扮成刘锐留在刘府，却将刘锐偷偷带出藏在自己家中，等刘锜死在岭南的消息传来之后，一日夜晚就有大批杀手冲入刘府之中，将刘府上下三百余口尽数杀死，随后更是将刘锜家一把火烧成了白地，而那家将的儿子也惨死其中。

刘家被灭门之后，那家将便立即带领数名心腹护着刘锐

逃出临安，直赴长江焦山大营投奔韩世忠，但在途中却终是被方腊布下的眼线发现，那家将亲自留下断后，掩护刘锐撤退，结果身陷重围，最后力战尽忠而死。

韩世忠等人听完不由大惊失色，无不痛恨方腊、秦桧等人竟是如此恶毒，为达目的不惜暗害忠良，更是想要趁王伦北上伐金之机抢夺地盘，当真是不择手段，野心滔天。

而对那位忠心护主，不惜用自己之子换取刘锐活命的家将更是大为敬佩，韩世忠仰天长叹，忠良自有天佑，上天降下这等赤勇之人，保得名将苗裔，也足可见方腊倒行逆施，为祸世间，实是不得天意人心。

韩世忠安顿了刘锐，便立即传令全军备战，防御方腊突袭，同时给驻守淮南的张宪送信，也让张宪早做准备。

奈何方腊动作极快，韩世忠虽然得到刘锐送来的信息，也已有所准备，但仍是为时太晚，当日夜间方腊大军便已经渡过长江，直扑焦山大营。

韩世忠率军奋力拼杀，但终是由于事出仓促，准备不足，最后仍是渐渐不敌，韩世忠无奈之下只得放弃焦山大营，率部退到江北，而韩家军经此一战，各部将士折损极重，五万大军只剩下不足两万。

韩世忠率领余部退到江北之后，方腊大军便即尾随而来，幸有张宪事先得到韩世忠的通传，及时率兵赶来增援，才终是击退了方腊大军，救下了韩世忠。

其后

方腊大军便沿长江一线同时出兵，突入淮南、湖北各地，又有张公裕率领舰队自海上而来，攻击大梁沿海各处州府，一时间江北之地战火重燃，大战又起。