说着从怀里取出一包坚果，打开油纸递到他面前，“你还不算傻，知道每日都吃这个。今天这一堆是我自个儿来之前剥的，你挑核桃来吃，这核桃比以前的香。”

    她说完自己拣了几个果脯丁放进嘴里。

    邓瑛听她的话，真的拣了几颗核桃仁，“你为什么这么喜欢吃这些。”

    “我也不是喜欢吃，你看过我煮面吧……我实在是不太会做饭，所以也不知道怎么在生活上对自己好一点，这些果仁很简单，剥开就可以吃，吃了对身子也好，所以就吃着吃着就习惯了。”

    邓瑛看着那几颗核桃笑了笑，“我也快吃习惯了。”

    他说完低头将桃仁放入口中。

    杨婉看着他低头咀嚼的样子，不禁道：“邓瑛，你说我带着你这样边走边吃是不是不太好……”

    邓瑛摇头，“护城河边没有人，无妨的。”

    这句话刚说完，前面便有人唤了杨婉一声。

    “杨女使。”

    杨婉差点被嘴里的果脯丁呛到，抬头朝前面一看，见唤她的人竟是郑月嘉。

    他今日像是没有上值，穿的是一身青灰色的便服，看起来大比之前见着的时候年轻一些。

    邓瑛将伞递给杨婉，正要行礼，便听郑月嘉，“你站着，不必行礼。”

    说完径直走到杨婉面前，撩袍屈膝跪下。

    杨婉被吓了一跳，“这……这……郑秉笔您这是做什么。”

    郑月嘉伏下身，“娘娘身边的合玉姑娘，与奴婢说了前日之事，奴婢谢杨姑娘救命之恩。请姑娘受奴婢三拜。”

    杨婉看他伏身就要磕头，忽然有些慌，扒拉着邓瑛的袖子就往邓瑛身后躲。

    邓瑛看她脸都红了，忙稳住伞回头问她，“你怎么了。”

    怎么跟这两个人说呢，她长这么大，还是第一次被一个比她年纪还大的人跪拜磕头吗？这种大礼好像是该在死了以后受的，她此时实在有点不习惯。

    “你……你你扶郑秉笔起来吧，我受不起。”

    郑月嘉抬起头，“杨姑娘是救了奴婢的性命，结草衔环也不得为报，这三拜如何受不起。”

    杨婉不知道该说什么，拼命地在邓瑛身后戳他的背，压着声音道：“你不要光在前面傻站着，你说话……”

    邓瑛不得已轻声安抚她，“好，我说，你能不要……”

    杨婉赶忙握住手，“我不戳你，你赶紧请他起来。”

    她彻底乱了。

    邓瑛看着她涨红眼的样子，有些想笑。

    转身将伞重新交给她，走到郑月嘉面前，弯腰扶住郑月嘉的胳膊，“郑秉笔，您有什么话起来说吧。”

    郑月嘉看着杨婉窘迫的样子，有些不解。

    但也没有再坚持跪着，起身弯腰，朝杨婉行了一个揖礼。

    杨婉这才松了一口气，试探着朝二人走近几步，仍然躲在邓瑛背后，探出半个身子，“郑公公，我只是让合玉姑娘带了一句话。真正救您的人是宁娘娘。”

    郑月嘉再次揖礼，“奴婢谨记，定为娘娘和小殿下肝脑涂地。”

    杨婉听着最后那四个字，背脊一凉。

    和邓瑛一样，这个时代的誓言，总是轻薄自己的性命。

    凌迟，肝脑涂地，随口即出。

    义无反顾地把自己逼入绝境，也不管听到的人会不会伤心。

    她想着抬头看了看邓瑛，他安静地站在郑月嘉身边，一身清冷的素布，云容雪质，看起来是如此的易散易融。

    “我真的……很怕听你们发这样的誓。”

    邓瑛目光一动。

    杨婉抿了抿唇，“肝脑涂地之后，伤心难受的是谁。”

    郑月嘉和邓瑛相视一眼，张口哑然。

    “好好活着，才能保护想保护的人。”

    说完又看向邓瑛，“我不光说郑公公，我也说你，你听懂了没？”

    邓瑛点了点头，“是。”

    “听懂了就好。”

    她说完呼出一口气，提起声音对郑月嘉道：“郑公公这么早，怎么会在护城河这边。”

    郑月嘉道：“哦，我是来找邓瑛的。”

    他说着看向邓瑛，“今日是张先生的头七，你是要去广济寺拜祭吗？”

    “是。”

    “你想没有想过，你去拜祭张先生，老祖宗会如何想。”

    邓瑛点了点头，“我知道。”

    “你既然知道，就不应该去。”

    邓瑛抬起头，“若不去，我与猪狗何别？”

    郑月嘉叹了一口气：“今日广济寺祭拜的京中官员很多，白阁老，张阁老，还有六科和六部的人，大多都会去，你觉得他们容得下你在场吗？”

    “我不需要他们容下我，只要老师容得下我就行了。”

    “何必受辱。”

    邓瑛摇了摇头，“我想再去看看老师。”

    郑月嘉向杨婉看去，“杨姑娘也要和他一道去吗？”

    “对。我替娘娘前去上香。”

    郑月嘉垂下头，沉默了一阵，复道：“我已经来劝过你了，是你不肯听。你这一次从广济寺回来，司礼监若对你有处置，我在老祖宗面前不能为你说任何一句话。”

    “我明白。”

    “那好。”

    郑月嘉朝道旁让了一步，拱手再揖，“也替我向张先生上一柱香。”