何怡贤打断邓瑛，端起茶喝了一口。

    下跪的众人一狠心，纷纷用手按住地面，提肩塌腰，将额头向地上送去。

    有人一磕之下便见了血。

    邓瑛终于手抬上案面，使力一敲，“够了。”

    众人这才停下，额上各自有伤，却没有人敢抬手去揉按。

    “不谢恩？”

    “奴婢们谢督主。”

    “起来。”

    何怡贤道：“督主叫你们起来你们就起来吧。”

    他说完抬头看向邓瑛，“这些人和你的从前的老师，同门相比，确实是猪狗不如，但他们肯听话，跪在你面前好好侍奉，这就比你保的那些人强多了。你看看你手上的那些东西，再看看你面前这些人，听说你在东公街上问那些被锦衣卫抓的学生，‘想不想像你一样’。那你今日再看看你面前这些人，你想他们像你这样吗？”

    邓瑛看向陈桦，他是个实诚的人，何怡贤让他重磕，他就真将自己磕得晕头转向的，这会儿撑着旁人才勉强站稳。

    “你们都先出去。”

    众人这才相互搀扶着往外走，邓瑛待人退尽后，方站起身走到何怡贤面前，“我不想任何一个人像我这样。我以前并不识生计，但入宫这几年，我也开始明白，奴婢们生计艰难，人为财死，鸟为食亡，钻营私财无可厚非，但一旦过度，反噬是迟早的事。我对老祖宗说过，只要您不再阻碍杭州新政，学田一案我一人承担，但我只有这一条性命，担过这一案，您需好自为之。”

    “邓瑛，没有人想让你死，主子也想让你活，你为什么非得自寻死路，白焕还在你的厂狱里，呈报主子也压下来了，这个案子你还能重新再审，白焕获罪，学田案就不能查了，你我皆安，主子也顺心，此事皆大欢喜，你为何不为。”

    邓瑛笑了笑，“陛下也只能压这一时而已。”

    “你在说什么。”

    邓瑛寒声道：“官声可以压，民声呢？”

    何怡贤莫名一阵寒颤。

    邓瑛朝他走近一步，“老祖宗知道陛下今日为何在金台对群臣施以雷霆之威吗？”

    何怡贤没有出声。

    邓瑛低头道：“在那些文官眼中，对一个人德行的敬重，越过了对尊卑的大敬。老祖宗，这世上是黑白可以暂时不分，是非可以暂时颠倒，我可以担我没有犯过的罪行，但人心之向并不会偏。”

    “呵，邓瑛，你能活着走到，你所谓人心的那一方吗？”

    邓瑛摇了摇头，“何掌印，你杀害我视为生父的恩师，而我今日却不得不救你，我这个人，早已罪孽满身，怎么死都不为过，但就像桐嘉书院周先生死前所言——望吾血肉落地，为后世人铺良道，望吾骨成树，为后继者撑庇冠，即便我沦为一滩腐泥，我亦不会背叛我的先辈。”

    何怡贤唇齿龃龉，拍案而起，连声问道：“先辈？你以为你还能做回当年的少年进士吗？你当真觉得，主子会缺你这个奴婢伺候，当真以为，内廷不会就此弃了你吗？”

    “时至今日……”

    邓瑛平视何怡贤，“内廷要不要弃我，要看我愿不愿，弃掉我自己。”

    他说完转身撩起暖帘，门外候着的众人皆站起了身。

    “督主要走了吗？”

    “嗯。”

    “恭送……”

    邓瑛出声打断他们，“以后不要对我行拜礼。”

    “督主，我们这是……”

    邓瑛朝前走了几步，回头望着众人道：“大家净身入宫，各有各的想法和难处，但不论清苦还是富贵，都要自认为人。我在东厂厂督一任上，并没有对大家施以人情，此时也不敢有多求，唯望诸位行事从心，邓瑛拜谢。”

    他说完，拱手要拜，却被一个力道一下拽住。

    “替我铺后路啊？”

    邓瑛一怔，抬头见杨婉正提溜着他的胳膊，看着众人笑。

    “别听他的，人就是要好好过日子，吃好喝好。受了他这一拜，你们就得跟他一样苦了。”

    “婉姑娘。”

    众人笑着唤杨婉。

    杨婉听罢，松开邓瑛的胳膊也笑弯了眉目。

    “司礼监聚茶席，我们殿下赏了茶酥给你们，你们该吃吃该喝喝，我要带你们督主回去了吃饭了。”

    她说着理了理邓瑛的衣衫，“你没乱吃东西吧。”

    “没有。”

    “这就对了，走，跟我回去吃饭。”

    她说着牵着邓瑛朝后走，一面走一面道：“邓瑛，以后没我的允许，不准再外面说傻话，不准随便拜谢别人，听到没？”

    邓瑛跟着她身后笑了笑，“婉婉，你会这样管束我多久。”

    杨婉停下脚步，回头踮起脚平视邓瑛，“我杨婉一辈子都会管着你，你死，我是你的身后名，你活着，我是你的后路。邓小瑛你尽管作死，我杨婉一把年纪，什么没见过。”

    “婉婉，你今年多大？”

    杨婉脸一垮，“邓小瑛，不准没礼貌。”

    “是。”