妇人被门口突然传来的敲门声惊得浑身一跳。

  在与自己的丈夫面面相觑了很久之后，她轻手轻脚地走到门口，看到丈夫已经握紧了菜刀并将才到膝盖的孩子护在身后，才颤颤巍巍地开门。

  打开门，映入眼帘地先是一袭厚重的将军铠，夫妇两人当即感到一阵脊背发凉。

  但随之一个沉稳的声音传来：“大妹子，我们是国主派来解救大伙的官军，不要害怕。”

  登门拜访的是一个身材魁梧的男人，虽然威严，但脸上带着和善的笑意。这低沉的嗓音听得真切，表明了面前站着的是一个真真正正的“人”，而不是只有个人形的怪物。

  夫妇两人提起的心眼子顿时放松了下去。

  “军爷可是已经把那些怪物都打退了？”妇人看向男人身后站着的手持火炬的军人，确认地问了问。

  “是啊。”江桓点头道，“你们放心，我们很快就会把那些东西杀个一干二净。”

  “太好了，那真是太好了，多谢军爷，多谢军爷。”躲在房里的汉子悄悄地收起菜刀，跑到门口来一把拉过妻子，一脸苦笑着对江桓点头哈腰道。

  “老弟，这几天，城里的怪物们没对大伙怎样吧？”江桓转而问大汉道。

  “唉，它们倒确实是没杀多少像我们这种老百姓。但这群怪物不让人出门啊，一出门就杀。”汉子道。

  “很多人都饿死了。”这时，黑漆漆的屋子里传来刚刚妇人虚弱的声音，“我好几天就听到邻居家里传来哭声，像是家里老人饿死了，在后来他们那一家就彻底没了动静。”

  江桓低下头皱起眉头。

  他刚刚已经检查过附近的几户，都是整家整家的饿死。实际上，邻近的这几家里，只有面前的这一户还有活口。

  “你们受苦了。”他说着，对身后的军士伸手示意了一番。

  那军士随即捧上来一袋干粮。

  “明天早上，你们可以去城里谷仓领一袋大米，现在就先用这些军粮给老婆孩子吃一顿饱饭吧。”

  说罢，江桓在一片感激涕零的谢恩声中离去。

  “将军，十八营夫长来报，说东段的城墙现在已经净空，没有遇到什么大的阻击。”一个军士骑马而来，对江桓道。

  肃清战是从龙时齐炎造成突破的西段城墙开始，现在距离最远的东段城墙也宣告肃清完毕，那就说明青石堡的城墙已经尽在掌握之中。

  江桓抬头看了看漆黑的夜空，他没想到即便已经入夜，战果也依旧以极快的速度扩大着。

  可进展过于顺利了，让江桓也终于开始有些心虚起来。

  “传我军令，让全军先停下作战，就地驻扎，抚慰百姓。”

  一声令下，传令官们迅速前往各营。

  ……

  十三营的夫长负责的是东北方城墙的肃清。

  他们所在的地方本就是原先青石堡守军驻扎的地方，因而就地驻扎的条件比起其他营要好上不少。

  但这一块也是整个城中最寂静的地方，没有住户，方圆几百米，甚至见不到半点灯光。

  十三营的夫长相对年轻，履历也并不丰富，他没有参与过十几年前的那场青黄之争。能坐到这个位置，一方面是因为朝中有人，另一方面也是因为他确有几分骁勇。

  他的这一长处在白天的肃清战中发挥了作用，令十三营的士卒们得以势如破竹。

  但过于顺利的战局，也削弱了这位夫长的警觉性，以至于对眼前这十分诡异的气氛都视而不见。

  十三营的驻扎方式并没有经过深思熟虑，显得杂乱无章，士卒们三三两两围在火堆旁，谈论着白天战役的细节。

  他们中有很多人白天过度兴奋，现在又骤然放松，强烈的反差引来的是不可抵抗的疲惫，因而在火光的照耀下，很快入睡。

  懈怠一时间充满了整个营地。

  所有人都想当然的以为那群被打得溃不成军的敌人，即便是白天也不可能再组织起强有力的反抗，那么在夜里，就更不可能了。

  懈怠轻敌的后果就是，当哨兵发现寒光从一片漆黑中粼粼闪耀之时，全然不觉得那会是敌人锃亮的刀斧，直到空洞的诡卒已经陆续出现在了营地周围的火光之下，哨兵才迟迟地发出警报。

  “敌袭……唔！”

  这警报只维持了极其短暂的一声，哨兵就被黑暗中的一箭封喉，倒在一片血泊之中。

  起到警报作用的，是一声惨烈的哀嚎。