也不知是运气还是有天分，考了三场，考生淘汰了一半，苏元青还在。

  第四场和第五场在一起考，考的内容分别是经文、诗赋；经文，骈文。诗赋，苏元青并不擅长。骈文，他至今只做过三篇。他实在没有把握。但既然进了考场，便只能尽力而为，至少出去了，不能跟老渔夫说他没有尽力。

  苏元青却不知，老渔夫几天前就收拾东西，离家远行。

  因苏元青出来考试换了衣服，老渔夫让自家婆娘将他的那些旧衣服洗了，这不，正见到了他藏起来的那本《赤月天经》。

  老渔夫也是个读书人，住在人祖庙附近，也听过那些传说。

  看到这本修行的奇书，如何不知机缘。

  于是心痒难忍，翻读抄写。

  他心理斗争了好几天，终于还是没忍住。为免苏元青不同意他学，他跟自家婆娘一合计，便收拾了家当，向县衙求取了一张路引，早已离去了。

  苏元青若是第一场就被淘汰，老渔夫尚且没有离开。若是第二场就被淘汰，紧赶慢赶也能追上。可现在，他一路顺风顺水，考到最后一场，想追也追不上了。

  他自己却还不知其中究竟，跟那几道考题作斗争，唯恐写得不周到。

  五场考试考完，苏元青考得中规中矩。

  经文倒没什么问题，他记得颇为清楚。可后面的诗赋骈文，就他自己看来，只能算是堆砌辞藻的废话，简直没有道理。

  他想，这次考不中了。

  这次不中，还有下次，他已经考到最后一场，比预料的更好。

  如此一琢磨，倒也得意。

  在考场门口没看到老渔夫，他去熟肉店买了二两肉，又顺路买了三个饼，一壶酒，哼唱着简单的曲调，往老渔夫家里走去。

  他的本意是庆祝，才到门口，便大喊道：“老师，学生考试回来了。”

  家里已是空无一人，大门也锁上了，平时不怎么出门的师娘也不在，甚是奇怪。

  旁边一个穿着单薄衣衫的壮汉闻声走出来，对苏元青说：“别喊了，老周的女儿生病，捎了信来让他们过去，他们已经走了好几天了。对了，你可以去问问六爷，老周走的时候，好像给六爷交代了点事，跟你有关系。你去问问。”

  六爷也是邻居。

  苏元青常来老渔夫这里，跟他们相熟。

  他向壮汉道了谢，便去找六爷。

  六爷正跟家里人吃饭，见苏元青来，没有像平常那样招呼，只是取了把钥匙回来，对苏元青说：“老周离开那天的神态不太对，估摸着他儿女的情况很不好。他跟我说，家里的东西都给你了，劝你好好科举。”

  苏元青心里咯噔一下，接过钥匙，问说：“可曾留下书信？”

  六爷说：“这个没给我，你去他家里看看，或许有。”

  苏元青道了声谢，便回老渔夫家。

  开了门，几间房都看了看，在自己住的那间房的桌子上找到一封信。

  他慌慌张张地拆了信，里面的内容让他震惊。