苏元青颇有些意外，一拍手，说：“竟然中了！”

  “是你？”刘淑兰这才知道苏元青的名字，她冷哼道，“这名次，也值得高兴？”

  苏元青却很满意，说：“你懂啥。我本以为自己必不能中，现在榜上有名，就算天大的喜事。只是没想到，我那文章马马虎虎，竟然能得到青睐。”

  他心中想，由此可见，马屁到那儿都是前进的敲门砖。只要马屁拍的好，别说区区府试，就连状元都有可能拍到手。

  没听说过那句话吗——

  “说你行，你就行，不行也行；说你不行，你就不行，行也不行。”

  官有两张口，考试也是人情练达的买卖。

  不然你愤世嫉俗，写传世文字，在考场上，依然不值一提。

  刘淑兰笑说：“都五十六名了，想必不是青睐，而是中也行，不中也行。知府大人念读书人不容易，放你一马罢了。”

  苏元青岂能听不出话里的讽刺，不以为然，咧着嘴，笑说：“那在下能怎么说，长者赐不敢辞，在下也只好接了。”

  刘淑兰骂道：“你真不要脸。”

  苏元青说：“随你怎么说。我现在要下去，你要是要脸，就别找我帮忙。”

  “你等等。”刘淑兰急了，“你我一起上来，当然要一起下去。”

  “是吗，可在我这，没有那么理所当然的事。”

  刘淑兰问：“你想怎样？”

  苏元青说：“放心，我不会太过分，只要你痛改前非，拍着手说一句，‘兄台果然文采无双，榜上有名。’在下就带你下去。”

  刘淑兰眉头紧蹙，表情滑稽，说：“你这人，还要不要脸？”

  苏元青威胁道：“你说不说，不说我走了。”

  “你等等。”刘淑兰深吸一口气，但一下子又吐了出来，说不出口。

  苏元青不着急，默默等待。

  刘淑兰做了好一阵心理建设，咬牙切齿、阴阳怪气地说：“兄台果然文采无双，榜上有名。本公子甚是佩服。”

  苏元青知道这是反话，却大笑道：“说得好，当赏。”他摸出一枚铜钱来，塞在她的手里，随后一手揽住她的腰肢，闲庭信步往下走。刘淑兰还没有反应过来，已经完好无损地落到树下，他放开她的腰，拱手道，“告辞。”

  本是陌路人，相逢何必曾相识。

  刘淑兰一时没有回过神——她的丫鬟在她耳边叫了两声，她才反应过来，四处看去都是人，但她想看到的人已经不在，她问：“他人呢？”

  丫鬟回道：“下来就走了。”

  刘淑兰说：“这不要脸的家伙，跑得挺快。”

  丫鬟面露难色，小声但严肃地问，“小姐，他欺负你了吗？”

  “别瞎说。”刘淑兰也怕流言蜚语，说，“他就是不要脸，明明考得一塌糊涂，还让本公子夸他，简直不是个东西。”

  正说着，自愿唱名的人又唱一个，“刘福生，第七名；刘福生，第七名……”

  丫鬟说：“这是咱家的亲戚。”

  这对于她们来说，才是真正的喜事。

  但听到这喜事，刘淑兰并不高兴，甚至嘟哝了一句，“一对儿脓包。”