“这……”苏元青心中寒凉，对官场为了利益的倾轧，有了更清楚的认识。

  “本将军问你。”曹东看向苏元青，“你是个秀才，对打仗也破有天分，如果让你带兵，你会怎么打这一仗。”

  “回将军。将军已经蹚好了路，卑职若带兵，会走将军的路。”

  曹东笑说：“你具体说说？”

  苏元青无需思索，认真回道：“首先在青阳附近扎营，严密防范青阳匪徒进出。他们手里可能有不少钱，但是粮草不多，天气马上凉了，天气一凉，没有粮草，他们必然会生乱。我们再趁乱袭击他们的兵器库等地，进一步分化他们，压缩他们往深山老林里钻，我们就可以占着他们的地盘，进一步步步为营。这帮匪徒因为利益聚集在一起，没了好处，他们就没了凝聚力，在深山老林里各自逃命，抓大放小即可。”

  曹东笑了，很高兴，说：“你果然是带兵打仗的料。”

  “将军谬赞。”苏元青说，“可惜眼前的局，难解啊。”

  “倒也不难。”曹东说，“既然你能想清楚此战关键，便有可能破局而出。”

  苏元青问：“跟我有关吗？”

  “当然。”曹东点点头，“殿下已经下令让本将军后退，你可以算本将军麾下，也可以不算，你是唯一可能留下的一支队伍。”

  苏元青恍然有所悟，说：“将军是想让卑职关键时刻顶上去？”

  “不错，前方若败，只有你有力挽狂澜的机会。”曹东把一包东西递给苏元青。

  苏元青下意识地接过，打开来，看到了令牌和官印。他颇为不解，这些又是什么意思？他问说：“将军，这个是？”

  曹东说：“这是从五品武略将军的官印，给你的。”

  “这，这怎么行，卑职无功……”

  “功在将来。”曹东细说，“不要拒绝，有了这个，前方若真有大败，你才有资格聚拢残兵，顶上去。你给我记好了，你一定要有耐心，要等到常九熙第三次惨败的时候才可以聚拢残兵。聚拢一万兵之后，你一定要像一棵树一样，扎根到荒丘，就算天打雷劈，也不要后退，才有可能救下最多的人。我这儿有一个锦囊，若能做到这一步，你便将其打开，这里面有之后详细的进攻方略，留你参考。所以拿着吧，你要是能做好这件事，你的功劳值得这个称呼。要是前方大败，你做不成此事，便是死路一条。”

  “那要是做成了此事，不还会有新的功劳？到时候这……”

  这东西来得太容易，苏元青很慌。

  “哈哈。”曹东忽然大笑，“你还真够天真的，本将军为你破例，连升了那么多级，已在你身上打上本将军的烙印，殿下怎会放心用你？若不用你，他又怎么会把功劳给你。就算你做成此事，功劳也都是殿下的，没你的份。”

  “唉。”苏元青相信曹东所说，绝非虚言，更觉心凉，“那卑职便接了。”

  其实还有另外一种可能：

  那就是常九熙足够厉害，没有打败仗。

  到那个时候，人家升官发财不必说，苏元青也就白占了这个便宜。

  不过如果没有意外，这可能太小了。

  苏元青从伤兵口中拼出好些真相，这伙匪徒的实力，很不简单。再看常九熙那帮人，一副赶着投胎的模样压上去，不吃亏才怪。