在姜璟快要到达北关，长孙虔刚走过路途一半的时候，长孙鸿老将军病逝的消息传来了。

  长孙老将军在北关度过了他的大半生，皇帝本想把他安葬在京城，也算是魂归故里。

  可长孙老将军临终前最后的遗言便是——把他葬在北关，葬在大栎与北螨的边境旁。

  长孙鸿为了守护大栎的北境，已经花费了他的大半生，他似乎还觉得不够。

  死后葬在边关，是长孙鸿哪怕已然在这世间荡然无存，还要继续、永远地守护自己国家的信念。

  或许在旁人看来，长孙鸿是被迫镇守边关，是被皇帝明令禁止回京的，是被发配到北关的。

  不能回京，不能与自己的儿女相聚，直到最后的时光也不能得见自己的骨肉至亲……这些固然是痛苦的。

  长孙鸿也曾怨过皇帝，为什么要如此残忍？

  可每当北螨人来犯，越过北境界，对住在边境附近的百姓烧杀抢掠时，长孙鸿又无比庆幸自己被派往边关，一直驻扎在这里。

  几十年来，北螨人到底入侵了多少次、杀了多少人，谁都已经记不清了。

  从少年到中年，从中年到迟暮。长孙鸿始终奔波在去往北关和大栎的北边境线上。

  他也曾感到不甘，不甘自己的青春、自己的岁月，就这般在萧瑟寒凉的边关磋磨逝去。

  不甘皇帝毫无缘由的猜忌，不甘为什么自己已经如此恪守本分，皇帝还要薄待他的一双儿女……

  支撑着他，让他在五十多年来不去任何地方，只在北关坚守的，只有一个信念——保家卫国。

  在战场上厮杀，与北螨人搏斗，是长孙鸿这七十多年来的日常。也只有亲自上阵，他才能感受到自己存在的唯一价值。

  功高盖主的功臣势必会引得皇帝的猜忌和忌惮，这本不怪长孙鸿，但在长孙鸿的心里，他始终是对不起自己的家人的。

  他对不起自己的孩子，更对不起自己的结发妻子。他的孩子，因为他的身份，不得不事事忍让、不得不去面对种种不公；而他的发妻，因为跟他一起生活在苦寒恶劣的边关，也早早病故。

  在家人的面前，长孙鸿不算一个伟大的父亲，也不算一个可靠的丈夫。

  但在人民的面前，他始终是一位英雄。也只有在成为一位将军时，长孙鸿才有昂首挺胸的资本。

  他护佑了大栎北部数以千万计的百姓不受战乱之苦，守护每一家、每一户的幸福和小确幸。用一个人的心酸，换得了万户的家庭美满。

  青山处处埋忠骨，何须马革裹尸还？

  落红不是无情物，化作春泥更护花。

  长孙鸿化成了大栎的脚下的一捧春泥，呵护着这个他用生命守护的国家。

  ——至死扞卫国家，是他生来便肩负的使命。

  长孙鸿不愿在京城安葬，执意葬在北关的消息传回了京城后，身在九五之位的皇帝，受到了莫大的震撼。

  “长孙老将军，乃真英雄也！”  一道意味幽长的感叹，涵盖了皇帝所有的愧疚。

  长孙鸿已经逝去两周以后，宥昀才得知了这个消息。

  “长孙大将军病故？”  宥昀坐在军帐中，不可置信的问道。