金蟾县，方家。

  此刻虽是清晨，方家门口已经堆摆了一些丧事器物，几个妇人正在摆放这些东西。听得一声吆喝，几个男人则正在扛着些器物过来，挡着路的第二春秋与赵辞赶忙闪开，给他们腾出路。

  这些人中有几张面孔与方苗儿的父母有几分相似，应该是方家的亲戚。

  不同于昨夜的李家，小门小户哪里能独自办得出那般的丧宴，这些丧事什物，都是几家一起凑出来的，连人手都是亲戚邻居一起互相帮忙。

  亲人离世正当悲痛，哪能再让他们忙这忙那，若是悲痛恍惚之下再出了些岔子，岂不是雪上加霜？于是这些活计都是亲戚邻居们做的，连方家在城外的田地，过去打个招呼，隔壁田的农户也会帮着打理两天。

  一对前来帮忙的夫妇，正安慰着方苗儿的父母，只是安慰着安慰着，不觉双眼通红，竟是潸然泪下。想来是昨日方苗儿所说的，上个月孩童夭折的二叔，此刻被勾起自己的伤心事了。

  这是艰难求生者的聚团取暖，也是感同身受者的安慰扶持。

  见到第二春秋与赵辞两人，屋内的方苗儿父母急忙站起身。昨夜只顾着伤心，今日方知这二人还是县令大人的同窗，便赶忙出来行礼。

  第二春秋二人自然赶忙扶住两人，说是来吊唁的。

  方苗儿的父亲叹息一声，自家女儿昨天才被两位侠士救了性命，可转眼没多久，还是遭了不幸，死法也与一个月前她的堂弟如出一辙，想来这是他们方家的命。

  随后方苗儿的父亲感谢第二春秋，自家不识字，也没本事供这孩子入书院，孩子闲来无事就拿根树枝在家中泥地上胡乱写写画画，最大的梦想是写自己的名字，第二春秋好歹在孩子生前算是圆了她这个梦想。

  对于方苗儿父亲的感激，第二春秋心情复杂无言以对，只能移开目光，观察周围。

  金蟾县，方家所在的这条街大抵都是些穷苦百姓所住，房屋极简。与其余街巷的建筑相差甚远，更不用说是昨夜所见的李府了。

  好在房屋之外的空间较为宽阔，方家便把那些物件都布置在了屋前空地。而屋内，正中放着一张席子，上面躺着的，是换了身洁白衣裳的方苗儿。

  “怎么不是棺材？”赵辞心直口快了些，想到了便脱口而出。

  方苗儿父亲有些愧疚，棺材这东西，亲朋好友间也凑不出来，平日里奠匠虽与他关系不错，但最次的棺木也要五两银子，他们买不起。

  “买不起就与我讲啊！老方，怎么不早通知我？”

  一个声音从不远处传来，众人望去，却是奠匠背了一口棺材来到了这边。第二春秋瞧了一眼，这棺木上画了几道纹路，纹路中隐隐有灵念流动，与先前存放莫回首头颅的一般无二，应该也是能保棺内尸体不腐。

  方苗儿父亲摇头推辞，原来是他见奠匠这两日都忙于李家的丧事，他们小门小户，又怎么敢与李员外家相争，去麻烦奠匠。

  奠匠摇头：“没有这个道理的。寿材我放这了，这口寿材至少能保小苗儿数年内身躯不腐。”随后奠匠叹息道：“昨日才见过小苗儿，没想到转眼之间就······唉，记起来这孩子想认字，前些日子来我铺子周围转悠了半天，就为了看寿材上面写的寿字，当时我还训斥了一声。”

  看着奠匠放下棺材，方苗儿父母却连连推辞，这种棺材以往在奠匠的铺子里至少卖三十两银子，他们又哪敢要？毕竟那些丧事什物用完了能还回去，这棺材却是要跟着下葬的。

  “这种东西怎么还能推推攘攘的？让你们收下就收下，我一早赶工做的，再好铺子里却也没有了。”

  方苗儿父母便收下了棺材，赵辞和第二春秋帮着一块抬进了屋内，将方苗儿的尸体抱入了棺中。

  这时，先前在屋内安慰方苗儿父母的夫妇过来向奠匠致意，奠匠问了声如何。

  原来，这方苗儿二叔家儿子夭折后，而城中一屠户也丧了幼女，得知后愿出三十两银，想让两家孩子在黄泉路上结个伴。他们家同意了，便找奠匠办了一场冥婚。

  至此，屠户对他们家也算有所照拂，屠户颇富，方苗儿二叔家在城外，家境贫寒，算是入赘，两家结了这么个“阴亲”。

  奠匠嘱咐道：“往后你们也算是亲家，两边坟头在一处，祭奠幼子时也别忘了他们家。你家孩子好食肉，却也别忘了他们家闺女只吃素食，别弄混淆了。”

  两人自是连连点头：“难为谭师傅记得这些。”屋内的第二春秋却是听得眉头直皱，这奠匠似乎知晓诸多孩童兴趣喜好。

  这时，听到谈话的方苗儿父母对视了一眼，方苗儿的母亲走过去，有些犹豫地问道：“谭师傅，刚听到丁字街李员外家的孩子缺个会照顾人的伴读？我家苗儿也一直想识字，年岁虽然大了些，但很会照顾人。还望谭师傅牵个线，若是事成，报酬自然少不了。”

  听到方苗儿母亲的这句话，一旁的赵辞脸色一沉，转头望向奠匠那边。一旁的第二春秋却只是微微皱眉，在低头沉思。

  而方苗儿的二叔也在一旁道：“是啊，听说李家愿意出千两为他们家小儿子找伴读。苗儿这孩子好像还和他们家小儿子认识，不如······”

  奠匠却是看了眼第二春秋与赵辞，随后摇头道：“你们忍心让小苗儿在地下也得给人为奴为仆？此事再议。”