“不会死在这里。”这是沃伦特唯一听清的话。

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  赫耳墨斯和阿喀琉斯冲在队伍最前面一路披荆斩棘，队伍以最快速度冲出了伊甸园。

  早在外面守候的虹看到大部队如此狼狈的样子还没来得及问什么，窜天的火焰就立刻包裹了整个伊甸园外沿。

  欧文回过来清点队伍的人数，包括第三行动组在内，因感染了孢子病毒而死在伊甸园内部的人多达21人，其中包括两名精英征战小队的队长，而欧文也失去了一位亲密的战友。

  他又仔细看了一遍，发现01小队的沃伦特和他们的队长零伊也没有出来，欧文诧那间倍受打击，他不相信零伊会就这样死在这场火中。

  伊甸园内并未发现七面骰的代理人“园丁”的踪影，七面骰的研究项目已摧毁，城市催促欧文他们赶紧回城述职，但欧文还是不愿相信，依旧坚持再等一会儿。

  “欧文利克斯，城市允许你们的死亡，允许你们的失败，但不会允许背叛，这是你第一次拒绝执行指令，你不要…”

  欧文强行挂断了城市总部的通讯，他之后会在检讨报告中连带这件事一起反省的。当欧文再次抬起头时，他也终于见到了期待的身影。

  “队…队长，你跑慢点！”

  沃伦特完全跟不上零伊跑动的速度，几乎是被拎着后颈强行拖回来的，裤子都磨破了，手中的种子倒是保护得很好。

  而零伊完全跟没事人一样，掸了掸身上燃着的小火将其扑灭，既没有烧伤的痕迹也没有感染孢子病毒的迹象。

  零伊没有再多说什么，城市派来的运输机已经抵达，它来迎接活着的战士们回家。

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  伊甸园内，大火还在继续

  神秘的黑色机甲伫立树下，静默地看着巨树最后的燃烧。树皮烧焦脱落，掉在脚边，碎裂，无感。火光中有人向它靠近。

  “没想到能在这里见到您，牧羊人先生。”开口的是个身穿黑色斗篷的怪人，他的个子很高，袖子却一直垂到了膝盖以下的位置，脸上除了嘴以外的地方都被绷带缠住，笑容诡异且瘆人。

  “牧羊人”知道站在自己面前的其实是个什么东西，伪装成人类的怪物，令人作呕，它不屑一顾，转身继续看向死树。

  与黑袍人型怪物同行的还有另外一个红色的怪物，它摩拳擦掌，口中早已积蓄火焰。

  “别动粗，亚伯。”黑袍怪人制止了同伴正要发火，继续与傲慢的“牧羊人”交涉：“您依旧这样看不起我们，可事实上人类统治的时代已经结束，我们也早已摆脱实验造物的身份，如今拾骸者们已经有了自己的思想，和你们七面骰坐到了同一张谈判桌上，请不要再摆出造物主的姿态，否则…您也清楚“园丁”的下场。”

  对方是拾骸者的干部，牧羊人清楚倒底是谁杀害了园丁，但是它无意在这里为曾经的挚友复仇。

  “看看吧，异兽正在变得越来越像人，而曾经高高在上的人类现在却跟野兽没什么两样，您将自己的躯体变成今天这副样子不也是为了避免沦为庸人的一员吗？只可惜，你替园丁照顾了这棵树这么多年，竟然只是因为你们曾经的情谊，看来你的机械化还不够彻底，你身上依旧保留了人类的杂质。”

  拾骸者在故意激怒牧羊人，机甲露出獠牙，但理智却告诉它不能在这里把这帮可恨的东西杀光。黑袍觉得继续挑逗也没意思：“塔巴拉巨树已死，园丁的课题已经失败了。说实话，塔巴拉巨树原本就不可能为新人类育种，失败早已注定，可它却意外促进了异兽的觉醒，赋予了一批新生命智慧，这应该也在你们的意料之外，只可惜，就算是这样，它也不能活着。”

  “你应当清楚亚当在这个节骨眼派我们来杀死巨树的原因，七面骰和拾骸者已经达成了合作共识，任何个人因素都不应当成为阻碍我们合作的理由。巨树的死亡征得了神父的同意，也是你们组织向亚当表达的诚意，希望你能够理解。”

  “另外，虽然我们本来就打算杀死巨树，但这把火却不是我们放的。我的幼虫刚刚回来告诉我，城市已经拿到了一颗巨树的种子，还拿走了一批智果，不过他们是不可能从中得到任何有用的知识的。牧羊人先生，您的课题时间也快要截止了，加油吧。”拾骸者露出意味深长的笑容，随后就穿过火海离开了。

  七面的代理人遗留原地，目睹了整个巨树燃烧的过程。一木之枯荣，万叶之凋敝，花无百日红。