史可法战败身死的消息传到南京，朝野震动。

  崇祯皇帝再次痛哭失声。

  哭完之后，下旨设九坛祭祀史可法，又为史可法谥号“忠靖”。

  这个待遇，跟当初“活祭”洪承畴差不多。

  如果王昊当被皮岛战死，估计也能得到这种待遇，只是“忠靖”这个谥号，要比准备给王昊的“惠安”强很多。

  史可法死了之后，又没了领兵主帅。

  只好又下旨，召回致仕在家的原兵部尚书张维国，复职兵部尚书。再从江南抽调两万人马增援扬州。由张维国率军四万，死守扬州城。

  同时，又下旨给工部，让工部大量打造战船，用于加强长江天险的防御。

  轰轰烈烈的第一次北伐，就这样失败了。

  由于操之过急，南明朝延刚刚恢复的一点元气，又被打掉了一大半。

  ……

  李自成大胜了一场，继续南下收复失地，凤阳、盱眙、合肥、淮安等地的明军，都是不战而逃。

  与南明之间的战线，又恢复到了长江北岸的扬州。这扬州乃是南明的必守之地，对于大顺军来说，只要夺取了扬州，大顺军便可在此处乘船渡江，兵锋直指南京。

  不过，扬州城高大坚固，又有四万守军，并且南城靠近长江，南京方面可以用战船给予扬州城中的守军后勤方面的支持，所以，李自成想要攻破南京城也没那么容易。

  攻城二十几天，死伤数万人，李自成也攻不破扬州城。而谋士顾君恩则向李自成建议道：

  “扬州城难破，皆因南明有水师给予支持。陛下欲征江南，宜先建水师。如今，合肥、淮安等地都在我大顺手中，我军完全可以在合肥和淮安大量打造战船筹建水师。

  待到水师建成，纵然扬州不破，亦可直取南京。”

  李自成觉得很有道理，遂下旨由刘宗敏任南征主帅，以顾君恩为军师，领十五万大军驻兵淮安；又令袁宗第领八万大军驻守合肥，在淮河边上督造战船，大力发展水师。

  至此，大顺与南明之间的第一次交锋暂时告一段落，双方都在紧锣密鼓地为下场大战，做着充分的准备。

  ……

  辽东镇江城，王昊的将军府中。

  孙传庭已经赶到了这里，适逢有玄狼司送来大顺与南明之间的战报。

  孙传庭看完战报之后，忍不住仰天叹道：“南明已无知兵之人矣！”

  王昊问道：“岳父何出此言？”

  “娘希匹。”

  孙传庭先骂了一句粗话，然后又接着说道：“可叹南明满朝文武，却无一人知道……“守江必守淮”的道理！

  若老夫用兵，必在寿春、合肥、淮安布防，守着淮河沿岸，长江防线才会稳固。若放弃淮河防线，则江淮天险便成了敌我共有。短期之内，南明有水师之利，或可稍安。

  但是，等到李自成打造出足够多的战船，再将水师建成，只要择机登上长江南岸，南明危矣！”

  “岳父高明。”

  王昊适时地送上一个点赞，又道：“辽东之战，岳父的真正对手，并不是多尔衮，而是洪承畴。

  洪承畴学贯古今，兵法韬略罕有人敌。

  听说……他还是岳父你的座师。不知道对上洪承畴，岳父能有几成胜算？”

  显然，这是带有“激将”之意。

  洪承畴和孙传庭，同为明末两大柱石。若论综合能力，洪承畴还要高出孙传庭一截。因为洪承畴不仅善用兵，还善于理政。既能统兵作战，又能玩转朝堂。可以说是一个有经天纬地之能的全才。