“扑通”一声，张维国跳进了汹涌的河水中。在河水中使劲地扑腾……

  身边的亲卫们见状，赶紧跳到河里去救张维国。

  这个季节正值初秋，河水温暖。亲卫们的水性也都很好。很快，张维国就被亲兵们从河里捞了上来。

  然后，他又在跳。

  跳了三次，三次都被亲兵捞上来。这就是后世有名的……“淮河三跳”。

  ……

  古人讲的是事不过三。

  三次寻死都没死成，张维国也就不再跳江寻死了，转身对亲兵们道：“本督三次寻死都死不成，看来，是老天爷不让我死啊。”

  遂将扬州交给黄得功守卫，自己回南京向崇祯请罪。

  ……

  十万大军出征，只回来了一万五千多人。

  崇祯再次伤心得痛哭流涕。下令将打了败仗的张维国腰斩弃市。

  改令阮大钺为兵部尚书，负责统筹江防之事。

  此后，李自成兵逼扬州，攻了二十多天没有攻下。考虑到自己的战船尚未造好，就算攻下扬州也打不过崇祯的长江水师，遂听从顾君恩的建议，暂时退兵，并拨下大量银子，加紧打造水师战船。

  崇祯的第二次北伐就此宣告失败。

  大顺与南明之间，再次进入了一种短暂的相持阶段。

  ……

  然后，再说满清这边。

  豪格在盖州造反，领着一万五千人北上，途经耀州、海州、鞍山，这三座城池都主动开城响应。

  沿途不断地有支持豪格的人马赶来归附。

  等豪格到达辽阳时，军队人数已经扩充到了三万人马。驻守辽阳的是鳌拜，有守军一万。

  豪格派人去劝降，被鳌拜拒绝。

  随后，豪格率军攻城。但是，辽阳城高大坚固，又有采自辽河的活水流经护城河。再加上有猛将鳌拜带着一万人马守卫，豪格想要攻破辽阳城并不容易。

  攻城战打了十几天，双方互有伤亡。

  但是，豪格的军队不减反增。因为有不少吴三桂、祖大寿的旧部，以及建奴中支持豪格的人马陆续赶来投靠，豪格的人马在伤亡了七八千人之后，反增到四万人！

  到了九月上旬，在沈阳城内完成了血腥清洗的多尔衮，终于带着五万大军南下，赶到了辽阳城外。

  随后，多尔衮便在辽阳城外与豪格展开了一场决战。正当战斗打得最激烈的时候，豪格被人用乱枪打死。

  原来，之前投效豪格的建奴中，早就混进了多尔衮派出的奸细！

  跟多尔衮斗，豪格还真有点不够格。

  豪格死后，军队崩溃，一部分军队又重新投靠了多尔衮。也有数千人逃到凤凰城，被曹变蛟收留。

  ……

  一场建奴内乱，虽然被多尔衮用雷霆手段尽快平息，但是，对满清来说，无异于雪上加霜。

  而与此同时，孙传庭趁机派贺人龙夺取盖州。豪格之前北上时，留在盖州的兵力只有两千清军。这些清军得知豪格战死，尽皆惶恐不安。

  如今又见贺人龙大军压境，便索性打开城门向贺人龙乞降。贺人龙不费一兵一卒，便夺下了辽阳南部最重要的城池……盖州。

  ……

  夺下盖州之后，孙传庭让人飞鸽传书给王昊：“建奴气数已尽，可一战灭之矣！”

  王昊接到孙传庭的信后，连夜乘坐暴龙号赶往凤凰城。

  风云突变，烟尘滚滚。

  一场关系到建奴存亡的大战，终于拉开了序幕。

  ……

  ……