想起面面俱到的余家主，余仕达问道，“父亲还没醒？”

  看他气得脸色狰狞，余洵美眼里闪过一丝嘲讽，语气平静道，“或许我们应该分析一下，既占领西河铁矿，又有能力打沉倭人船只的人是谁？”

  余仕达愣在原地，独自思忖起来。

  片刻后，想到某种可能，他顿时瞪大眼睛，眸光充满怀疑和震惊。

  “你说，会不会是赤安那伙土匪干的？”

  “他们盘踞在赤安多年，横行霸道，祸害乡邻手段极其残忍，很有可能。”余洵美道。

  余仕达一拍手掌，他都被自己的聪明惊到，“西河有铁矿，他们难免不会心生贪念，我早有耳闻赤安土匪与怀州城钟家走得近，要不我先派人去怀州城问问钟家？”

  “我觉得可行。”

  两人商议好，余仕达便派人前往怀州城打探情况。

  怀州城钟家，钟家主听了余家护卫的诉说，脸上一副便秘的样子，他朝坐在下首的幕僚何先生使了个眼色。

  何先生清了清嗓子道，“不满你说，赤安的土匪已经被人连锅端了。”

  余家护卫听到这个消息，惊得目瞪口呆，半晌才道，“什么？你们居然把赤安的剿匪给灭了？”

  钟家主撇开脸，何先生道，“剿匪的另有其人。”

  “是谁有这通天本事？”

  “这个有些不好说。”

  余家护卫有些难以置信，钟家说话又吞吞吐吐的，以为是钟家在推诿不愿为他引见土匪首领，他坚决要上山一趟。

  钟家主无奈，只好让何先生陪着余家护卫上赤安走一趟。

  站在土匪曾经盘踞过的土匪寨上，余家护卫看到里面住满了衣衫褴褛的山民。

  山民是云漠他们剿完匪后安排住进去的。

  望着几位突然出现的衣着华丽贵客，山民们顿时有些手足无措，他们并不是当时来剿匪的恩人。

  “你们可知缴杀土匪的是何人？”余家护卫厉声喝问。

  山民们你看看我，我看看你，垂下头瑟缩道没有说话。

  不清楚来人是谁，他们不能轻易把恩人暴露出来。

  恩人说过开春后会来教他们种粮食，种出粮食后他们就不用当山民，不怕没粮吃了。

  何先生上前对着一位年纪稍大的老者道，“老人家，你们可知当初来剿匪的是何人？”

  老者皱纹密布的脸上满是茫然，他摇摇头。

  “不知，当初我们听到这边的喊杀声，害怕的都躲进了深山，过了半个月出来一看，土匪全不知所踪，土匪寨内的东西也被搬空了，到处都是血渍。这处寨子能挡日晒雨淋的，我们就寻思着清理清理住进来。”

  余家护卫闻言大失所望，他质疑地望向何先生，钟家素来与土匪有往来。

  “你们钟家居然半点风声都没听到？”

  何先生斜睨他一眼，对他的质问很是不满，“难道土匪是我们钟家养的？”

  余家护卫想要辩解一二，何先生却是冷哼一声，不给他机会，转身往山下走。

  何先生回去之后跟钟家主一阵嘀咕。

  对于余家护卫的询问，负责接待的钟家管事始终含糊其词。

  没有得到有用的消息，余家护卫不敢再耽误，急匆匆往回赶。

  临走前他见了钟家主一面，劝其放下恩怨成见，与余家合作才是最好的选择。