初夏时节的天，明的比较早。

  我才刚刚起床，为首卫兵便已来至门外求见。

  “叶大人，昨日摄皇帝委派我等一行护送大人前往武陵郡，不知今日是否可以动身？”

  这么看来，摄皇帝鲁莽比我还要着急，他大力支持的飞天计划难不成也只是为了长生草而准备的？

  我忙上前打开房门，冲为首卫兵道:“不知摄皇帝告没告诉你们行程路线？”

  为首卫兵笑答:“已告知，早已告知。”

  说着，便从怀中摸索出一张泛黄绢帛。

  “这是手绘地图，请大人过目。”

  我接过地图，仔细查看上面标注的线路以及地名。地图还算是比较详细，上面用红笔圈点出一座山名，我贴脸凑近辨认。

  “柱···灌山？”

  我呢喃念道。

  为首卫兵道:“没错！那儿就是我们此行的终点！”

  我抬头盯着眼前的年轻卫兵。

  “这个柱灌山的···柱灌！是什么意思？”

  兵士颔首道:“回禀叶大人！我也只是听他们说，说这柱灌山山高陡峭，形同一个大柱子，而且是上粗下细的大柱子。或许内是空心，有神仙之水从天而降灌入。”

  我冷笑一声:“嘿嘿！神仙之水？农户山泉水我倒是喝过！”

  “啊？”

  卫兵一愣。

  我随即道:“先吃早饭吧！吃完早饭收拾收拾，我们即刻上路！”

  卫兵抱拳执礼道:“那小人告退！”

  此时，乔姑娘也从后院过来。

  “公子！我们何时出发？”

  听她这么一问，我一时不知道该去怎样回答。我本不想带上她的，毕竟沿途奔劳。可是单独留她在这里我确实又不放心。

  思来想去之后，我回复道:“呃···乔姑娘，你愿意回吴县老家吗？”

  乔姑娘一愣，当即质问道:“公子何意？”

  我面色为难道:“嘶···此行一路艰辛，我怕你跟着我吃苦！你看这样行不行？我让文之兄弟再派一队人马，全程护送你回吴县。”

  乔姑娘丝丝不悦道:“摄皇帝已命我研制长生神药，你送走我如何去向他解释？”

  我信誓旦旦道:“哎呀，他那里好办，我会找借口回复他的。”

  乔姑娘一副处之泰然的语态道:“我从小随父奔走南北，拜恩师巡山采药。莫怕是区区这点路程还难不倒我！”

  见她这样说了，我也无可奈何，只能点头答应。

  吃罢早饭，套好马车，列队完毕。

  在满院老人和大蚊子的招手目送下，我们大队人马浩浩荡荡，整装出发。

  出南城门，沿着笔直宽阔的官道，再伴着丰收的谷物麦香，我们一路南下。

  日出而行，马不停蹄。日落修整，划地为营。翻秦岭东南部，经陕南，入川渝之地。渡长江，过鄂西边陲，进湘地。

  这一路上，我们都没能追上丁耳的脚步。我想，或许他们同我们一样着急赶路。

  此时，已距出发日期一个多月。而距离盛夏结束不足两个月。连日来，我心事重重，根本无心领略大好河山。泥浜啊！我什么时候才能回去？台风啊！你最好先别来！

  踏入武陵地界，我的情绪似乎慢慢有了转变，而众人，也被眼前的美景所为之震撼。

  高耸入云的山峰，如盘古开天一根根平地崛起。

  险峰壮美，气势磅礴，云雾缭绕，虚实结合。