郑蔷再不多言，在芷兰喊了丫鬟进来，与她梳洗一番才歇下。

  京城的大雪，扑簌簌的下。袁忠德按杨夫人要求，安排青川歇在七姑娘隔壁，又招来丫鬟婆子收拾，袁予拙化身为面善的婆子，提着一竹篮子木炭在雪中蹒跚挪步，远远就看见另有两个婆子共同担着一木桶热水也在风雪中步行，并上前搭讪。

  “二位老姐姐，是往琴书园去吗？”

  那二人在风雪中举步维艰，木桶本就笨重，还被装了满捅的热水，二人已是气喘吁吁。见眼前粗壮的婆子来搭话，也停了脚步，边歇气边回答，“是啊，你是哪屋的？这雪夜来作甚？”

  如潘湘儿与小春在跟前，只会被袁予拙的老妇之声迷惑。

  几乎听不出原本是个男子，袁予拙作疲惫之态，唉声叹气道：“二位姐姐，我是三门外的林婆子，本来内院哪里有我的差使，只是被人欺辱，哄着我提篮子木炭过来，说琴书园碳不够。我哪里来过内院，远远看着二位老姐姐，只得巴巴来问。”

  那二位也是被人从被窝里叫出来干活，这天寒地冻谁愿意，一听袁予拙此番话，立时感同身受，连连叹气，“可不是一样样的苦命，那些黑心肝的管事，平日里吃肉喝汤与我们无关，这等夜里，还累着我二人担水送去。若是慢了，水凉了，我二人还得挨骂。”

  袁予拙赶紧打蛇顺棍上，“我平日里苦活做惯了，不如替前头老姐姐片刻，容你歇口气我再换后头姐姐，不然停在这里，水恐是早凉了。”

  那婆子听得如此好事，岂有不肯之意，嘴上假惺惺讲不用，怕是劳累你了，实际已挪出肩膀，袁予拙替过去，把一篮子碳递到跟前，“劳老姐姐与我提着指路。”

  三人你换我我换你的，终于来到琴书园园门之处。

  青川出来检查，碳与水倒是都无问题，再看几个婆子，此刻面目上全是雪霜，有个在后面缩着的粗壮婆子，正待他细看时，忽听得雪落的声音。

  只见他虎目圆瞪，从腰上抽出软剑并飞身上房，看得几个婆子目瞪口呆，青川上了屋顶，细细看了雪上脚印，心道果然被克叔预料到，这贼人真就在七姑娘回府第一夜就跟了过来。

  只是这脚印浅薄，一看就是功力深厚之人留下。

  他再不多言，拿着软剑并在房上四处搜索，赵克叮嘱他多次，万不可中了调虎离山之计，以护住七姑娘性命为准。

  底下几个婆子在袁忠德催促下往袁璩屋内抬水进去，里面刘嬷嬷一人坐守着七姑娘，见这三个粗使婆子抬了水又送炭的，她颇为不解。

  “炭火什么的，刚刚就有人送来了。”怎么还又派了个面生的婆子来。

  袁予拙笨拙的行了礼，“前头管事让我送来，说是今夜怕是要值守整夜，碳不够，这还是我从前院提了老远拿过来的。”

  刘嬷嬷想了想，今夜怕是真得值一整夜，心内无奈，只能说道，放在门外吧。

  眼瞧着连门都进不去，袁予拙自是不肯退去，侧转身避着人耍起了口技，只听得似乎是臭鼠声音。

  声音由远及近，刘嬷嬷听得真真切切。

  “这都冬日，怎的还有臭鼠？”

  袁予拙回转身，一惊一诧指着半开的门，“老姐姐，往里面去了？”

  刘嬷嬷不留神，左右看顾，“进来了？”那可了得，里头七姑娘好不容易安睡下去，别的不说，她瞅了一路那双眼睛，只怕过后月余都得噩梦连连。