她虽年过半百却保养得宜，比着刚过天命之年的周氏还显年轻，此刻的妆容衣饰更是丝毫不乱，一点不像是被人仓促间请来的。

周氏见人进了堂屋，起身招呼。

“二婶娘来了，快请上座。”“香叶，奉茶。”

楚氏因身上没有诰命，连所谓太夫人之称都是府里虚论，只主动坐了周氏平位，又含笑道“来之前刚服了补气益血的三元汤，这会儿还不得用茶，便叫香叶也躲个懒吧。”

饮茶本就是个由头，周氏并不勉强，又朝着香叶吩咐，“我和二太夫人说会话，你们且先下去吧。”

待屋子里只剩下周、楚二人和范娘子，周氏反倒不急了。

她先是呷了口茶，然后才慢条斯理开口。

“方才，我带着琛哥儿媳妇去了趟东府，和咱们那位深居简出的侯夫人已打过照会。”

楚氏见周氏卖关子，竟也十分配合，“听说这几日官医局的人频频出入东府，想来是老六家的病症又有反复只是这样一来，这侯府的承继就拖不得了吧”

周氏自得一笑，“她倒是也想咬着老六的遗命不放，但总得想想她身后的事情我方才已经当面同她擘肌分理、摆明厉害，所幸她没真糊涂到底，已然点了头，只等春闱后便择嗣请旨立继”

楚氏听完面上没现太多惊喜，反而担忧，“春闱后是为了看榜择继吗那若是家里的几个孩子都不幸落第了呢难道还要再等三年”

“那可由不得她再拖下去，到时，我自会想了法子帮你家玠哥儿斡旋，毕

竟除了琛哥儿，就数这孩子最出息，平日里也知进退、守规矩。”

玠哥在同辈里行二，正是楚氏的亲孙，平时课业虽比其他弟兄强些，但一直也只在太学的外舍附学，并没有高中的把握，如今周氏一副成竹在胸的样子，楚氏只能全心倚仗。

“侄媳妇肯耗力奔波，我这心里真不知如何感激，若他日玠哥儿真有那造化继了他六叔的衣钵，我定让他加倍地孝顺你们夫妇”

范娘子在一旁因笑道，“二太夫人许的痛快，还不知玠哥儿答不答应呢。”

楚氏知道，如此大的利益当前，光凭着嘴上功夫可差遣不动人，想想又道“玠哥儿历来懂事，心里也知感恩，便是没有今日事，日后也是要以他伯父和兄长为先，才好报答长辈们的慈心我这个做祖母的，这点还是能代他做主的另外，趁着今日聚首，我还有一事相烦，侄媳妇听完可万不要推脱。”

周氏纳罕，“二婶娘先说来听听。”

“说来玠哥儿如今方开始议亲，人选还在斟酌，若入夏前真能得了准信儿，再相看时也就多了余地，所以我有意将他的亲事再缓上一缓，但我又忧心，东府那头今岁难免一场大事要办，届时玠哥儿的亲事恐就要耽搁个三两年”

周氏听她云里雾里，一时也没弄清她深意，“所以婶娘想让我做些什么”

“所谓一事不烦二主，又有言家中千事，主计一人，我想，等玠哥儿归了三房后，东府那头的产业和内宅的家务事，恐还要劳烦侄媳你多多费心，待玠哥儿出了孝、娶了亲，再把新妇交到你手上调理带挈一番，才好圆过这段艰难。”

这便是把东府未来年的管家权当做好处许了周氏。

周氏没有喜形于色，眉眼间却十分舒展，“若届时用的上，我定当尽绵薄之力。”

楚氏见定计已成，又奉承两句，“侄媳妇肯劳心费智，实乃我慕家之福，想来日后两府在你治下，必会日益兴旺顺达。”

等到楚氏离去，范娘子才得机会询问，“夫人，东府那位应承的可是凭考绩择嗣，万一玠哥儿这回失利，反被锦绣斋那小妇养的擎了现成，岂不糟糕”

周氏不以为然

，“玠哥儿虽不及咱们琛哥儿聪颖，但比旁个还是强了百套就算万一他这回没能掐尖，咱们再想了办法就是。”

“夫人这是有了成算”

“我瞧着东府那位如今已近油尽灯枯，怕是已经无法亲自到宫门递书，而两府里有封诰的除了咱们便只有符氏，她一个寡居的太夫人不好出门，到时请封的奏呈还不是要经由咱们之手若那白纸黑字上落得真不是玠哥儿的名，咱们索性稍做个手脚，也不是什么难事就算孟氏命大事后发觉，那时宫里早发了明旨，也由不得她说破再反口。”

“还是夫人思虑周全。”

周氏拈起块桌上佐茶的泡螺滴酥，顷刻便碾碎成面泥。

她脸上带着抹轻蔑倨傲，“任她仗着老六给的封诰强压了我十年，到头来还不是要受我摆布。这一回，我便让她连身后事都不由自己。”,,