梅氏自昨日起就准备好要看这位新入门的侯夫人的好戏。
她知道那日往孟芫陪嫁的缭绫上撒黍米的事,细想起来其实并不见得高明。
但她根据以往的经验,对于事发后可能引起的后果,她该是稳赚不赔。
首先,她在孟府铺房当日虽去现场赞过缭绫,但全程没用手直接去碰料子或是箱笼,而当时负责看守嫁妆的孟家仆妇也没发现任何异样,待鸟雀啄伤衣料,更是在她走后才有,纵使彼时孟家人怀疑到她头上,也拿不出货真价实的证据,总不能说她看了衣料一回,就被认定是凶手。
这就是梅氏有恃无恐之处,且也算给孟芫挖的第二个坑。
按常理推断,新妇在大婚前发现嫁妆中最为贵重的衣料受损,势必要想法子弥补,要么就是忍气吞声寻了新的缭绫暗地里给填上、省得大婚当日晒嫁妆、对礼单的时候被人揪出来丢丑;要么就是拿不出替换,只能直接叫嚷开来,言明嫁妆缺失的因由,再寻家中主事之人捉拿真凶,施以惩戒。
届时婚事未完,就要闹个人仰马翻,梅氏纵使担些干系,也乐见其成。
她甚至猜测,那日守护嫁妆的孟府仆妇势必要指认到她梅氏头上,可只要她咬死不承认,孟芫纵使有着二品诰命夫人的身份,也无法对同宗的妯娌动粗。若真闹僵了,她梅氏不过是个白身,不怕闲言碎语,而东府举足轻重,外间不知多少双眼盯着,光是将丑事闹开就指不定被坊间讹传成什么样子,孟芫作为侯府大妇,又是事主,日后出门少不得被人指指点点,梅氏相信,孟芫只要存了理智,就不会憨蠢到当众闹翻,最后还得是吃个哑巴亏。
退一步讲,要是当真赶上孟芫冲动无脑,为了出一口恶气非要挣个水落石出、鱼死网破,到时得罪了西府不算,恐就连顾氏和慕侯都不能容她,一个才进门就平地生事的搅家精,管是有理没理,任是谁也喜欢不起来的。
说不定经这一回,原本不受待见的姨母符氏太夫人还能咸鱼翻身,顺势将新妇压在脚下,从此也好借风起势,扭转乾坤,而梅氏自己出了气,又拱了姨母上位,后面好处几可预见……
梅氏如意算盘打得响,只等着东府闹出些动静,也好渔翁得利。结果两日过去,东府里半点关于新妇嫁妆的传闻也无,嫁妆单子经核也没有半点出入,倒是平添了慕侯新婚洞房彻夜未归的消息。
梅氏还当孟芫这是选了忍气吞声,默默将损了的缭绫替换了事,不觉心里暗自得意。
纵做了侯府夫人又如何,还不是被自己玩弄于鼓掌。
梅氏神清气爽来会亲,本来志得意满,但这会儿见收到的表礼竟是缭绫制成的团扇,几乎立刻就意识到,这就是她那日损毁的缭绫的残料所制。
这孟氏是什么意思?
是通过这个团扇给自己个警告?
还不等合拢礼盒,身侧慕芳就把事情揭破,“六婶娘偏心,为什么我们得的都是寻常织绣,偏三婶娘拿的却是缭绫所制的团扇?”
梅氏抬眼就见孟芫一派从容,似乎就等着有人问上一句。
她有心解释些什么,但不知孟芫留了什么后手,最终只缄默不语。
孟芫听慕芳挑理,莞尔一笑。
“我偶然听仆妇提起,说三嫂在我娘家铺房那日来东府,当面赞过我这缭绫成色纹理好,我想着三嫂是我婆母至亲,平日代我孝奉多时,总要投其所好聊表心意,这才临时将礼物替换了,没想到芳姐儿也喜欢缭绫,是我欠考虑了……缭绫只贵在个稀罕,其实样式也不值什么,回头我取了半匹送到西府就是。”
周氏听自己女儿如此露相先不高兴了,显得多没见过世面一样。“小孩子家家,净喜欢同人玩笑。六弟妹别听她的,省得惯坏她脾性。”
孟芫眨眨眼,“早就听说大嫂门风清正、重礼守节,不肯纵容子女豪奢,弟媳我自叹弗如。不过我手中缭绫尚有些残料,白放着也是无用,不如给孩子们拿去做个绣花底子,到时圈上竹框子做成扇面,也算个雅趣。”
周氏还未表态,五嫂林氏在一旁先惊讶上了,“我听你长姐提起,你家绣庄今年统共才得两匹缭绫,你嫁妆里那一匹我昨日在正院是见过的,还未拆封,如何就有了残料?”
孟芫状似气闷,“还不是我那陪房粗心,连嫁妆箱笼里混进了黍米都没发现,且还独独是放缭绫的那抬遭了害,好好的整匹料子生生被鸟雀啄了十几个洞,补又无法可补……我母亲得知后,悯我才出门,便将家中原本要送人那匹也舍了给我,我这才多贪了一匹。”
周遭一片安静,均在心里反复思量着孟芫这次表礼的玄机。
只梅氏在一旁听得脸上一阵红一阵白。
孟芫提了黍米、提了鸟雀,也提过她来看嫁妆夸料子,偏不提疑心她下黑手损缭绫的事。
可在场之人,十个里头有八个长了九曲十八弯的心肠,就算先头没想法,如今只看新妇给的见面礼中,独这一份缭绫残料制成的团扇在她手里,还有什么不明白?
孟家嫁妆箱子好端端的摆在院子里,独那缭绫被人撒了黍米引了鸟雀,而此前近身去看的,也只她梅氏一人,这到了公堂未必算实证,但在一堂之内,无人会有他想。
孟芫不揭破,梅氏连辩驳的机会都无,偏又受着旁人叵测目光,几乎是当场戳穿了她的把戏。
符氏见亲甥女丑事被暗指,最先挂不住脸,佯作没听出来,反倒嗔怪孟芫,“既你三嫂喜欢缭绫,你回头多裁些给她送去便是,如今只一个扇面就打发了,反倒显得咱们小气。”
顾氏自始至终听得清楚、辨得明白,知道是梅氏暗中捣鬼,想借着嫁妆被毁让新妇丢脸,可她不想想,若真一个不慎,到时丢脸的何止是孟家?开门办喜事的慕家难道就面上有光吗?
对亏孙媳妇没有当场闹开,而是选择了息事宁人,眼下不过借着缭绫团扇警告梅氏一番,她们姨甥竟还敢兴风作浪!
顾氏一边暗恨梅氏阴险、符氏无耻,一边心疼孟芫懂事体贴。
她念着今日是孟芫头回会亲,不想违了她有意大事化小的和睦之心,可见符氏如此厚颜无耻,实在忍不下去,打算略施惩戒。
“老三家的近来怕是撞了什么腌臜,我瞧着她此刻面色无华,目赤生诡,恐非善兆。缭绫这样的好物,给她也衬不起,索性就别浪费了。”
这已经是明摆着说梅氏做了丑事,不配用缭绫,甚至不配站在东府堂下。
这回不止梅氏,西府众人也跟着变了颜色,她们多少年没见过顾老封君亲自动口责难人了……
符氏还想替外甥女再辩驳几句,顾氏却已经将话锋一转,直面符氏,“我记着淮哥儿前两年得宫中赐下两匹霓光霞,我当时嫌那料子太轻薄就让你先收着了,如今芫娘归家,你这做婆母的也别太小家子气,还不趁着头回认亲把好东西拿出来送给儿媳,不然看她过几日掌家,还给不给你屋里送荤食吃。”
符氏脑子顿时一空,她在顾氏手底下苦熬十数年,原巴望着顾氏百年后将管家大权接到手中,也尝尝媳熬成婆的滋味,哪想到这新妇才一进门,头顶那尊大佛竟说要放权了?且还是要给个毛都没长全的小辈!
这往后,还有她在东府立足之地吗?
“老祖宗,这新妇才归家,且没经过什么大事,贸然接手偌大侯府中馈,会不会太仓促了些?您若实在疲累,还有儿媳替你分忧呢。”
顾氏微微一哂,“你若能管好,我还至于这把年纪还为府里琐事烦心?有那功夫,你不如将院子里那些花草虫蚁料理明白,也省得哪日犯了大忌。”
只这一句,臊得符氏把接下来的话全部堵了回去。
“儿媳明白了,日后、日后全听您老人家和侯夫人的安排。”