今日小鼓敲得好，引来不少食客，有人端到沿街的瓦肆吃，香味飘了满棚子。

贵人们肚子里的馋虫被勾起来，差丫鬟小厮出来买。

也有人歌舞看得正起劲，舍不得出来，远远地冲司南喊话：

“火锅小哥，这边来一碗！”

“西边来两碗！”

“宋三瓦子也捎两碗呗！”

生意来了是好事，可惜司南抽不开身。

刚好，方才歇晌时瞧见桥洞下窝着几个小乞儿，大的十三四，小的不过六七岁，赤着脚，衣裳又破又脏。中午别人都在吃饭，他们却趴在河边灌凉水。

司南朝他们招了招手，“嘿，小兄弟们，过来俩人，帮个忙。”

乞儿们彼此看看，没人吭声。

司南啧了一声，这是被嫌弃了？

正要想别的法子，桥洞里走出来一个黑黑瘦瘦的少年，虽然身上同样补丁叠补丁，却干净许多。

少年抬起头，黑亮的眼睛盯着司南看了片刻，双手一撑，翻到岸上。

余下的乞儿露出惊讶、甚至惊恐之色，仿佛有什么不能说的隐情。

“槐树！”有人上前，叫了少年一声。

“没事儿。”少年冲他点点头，走到司南跟前，“郎君叫我们何事？”

“帮忙送份外卖，可好？”

宋朝已经有了餐食外送业务，“外卖”这个词虽新鲜，少年却懂了。

“你就不怕我吃了？”

司南拿勺子敲了敲锅沿儿，“你偷吃一份，占的只是这一份的便宜，若能老实送去，岂不多了份长长久久的营生？”

少年看着他，惊讶道：“你的意思是……雇我跑腿？给钱？”

司南挑眉，敢情这小子以为是白干吗？那还来？

从少年的表情中，他确定了，少年纯粹是来帮忙的。

一时间，司南真不知道该怎么形容此时的心情，就觉得吧，越是这样越不能亏待他。

说话的工夫，五份小火锅都熟了。

司南放进食盒，耐心交待：“蓝布包着的是羊肉锅，是东边瓦子要的，红布包的这四份是麻辣锅，西边瓦子、宋三瓦子各两份。”

少年认真听着，一一记下。

司南包的时候他就瞧见了，肉和菜都是有数的，碗沿上有刻度，若是中途偷吃一眼就能看出来。

司南设计这种碗的时候原本为的是把握好汤和菜的比例，没想到用在了这上面。

“我刚才听他们叫你槐树？放心，哥不会让你白跑腿，每送两份给你一个铜钱，可好？”

从州桥到两边的瓦子来回一趟连三分钟都用不了，半个铜钱一份，同时送五份就是两个半铜钱，一个人一次能同时送十份……算下来的话比现代的外卖小哥赚多了。

槐树张了张嘴，闷闷道：“送完再说。”

看着他远去的背影，司南笑着眯起眼，古代的小少年真挺不错的。

很快“古代的小少年”就回来了。

“一百文，你数、数数。”槐树扶着膝盖喘粗气。

司南接过钱袋，失笑：“就这么几步路，急什么？”

“我怕你……”怕他多想。

司南递给他一碗自榨的桃汁，“我既然找了你，就信你。”

槐树端着碗，愣愣地看着司南，眼中闪过复杂的情绪。

司南笑着拍拍他的肩，“你也信我，不是吗？”

槐树咬了咬唇，喃喃道：“我见过司大官人，他……是个好人。”

司南挑眉，“所以你觉得我也是好人？”

槐树点点头。

从前原身每次从州桥经过，都会往桥下撒一把钱，虽然大部分都得交给“上头”，至少能剩下三瓜俩枣，让他们吃顿饱饭。

别人都说司大郎君高傲自负，只有他们知道，他和司大官人一样，都是好人。

司南缓缓道：“我记得，父亲在时每逢双日都会把当日剩下的饭菜用陶瓷大盆装了，放在酒楼后面的窄巷中，任由……取食……”

那些乞儿中，也有他吗？

槐树郑重地点点头，“十岁之前，我就是靠着那个大陶盆活下来的。”

这话轻描淡写，说的却是数年无依无靠、艰难求生的日子。

司南喉头发哽，重重地压了压少年的肩，“来，你的跑腿费，四舍五入就是三文，收好了。”

槐树没接，犹豫了好一会儿，才不好意思地说：“能不能换成包子？一个就好……”

“那也得是三个。”司南笑笑，“今日只是开头，以后还得继续请你帮忙。不仅是你，如果你有合适的小伙伴也可以介绍过来——在不破坏规矩的前提下。”

他知道，这些乞儿背后都是有“组织”的，且有严格的规矩，他不想因为自己一时的好心让他们受罚。

一来他确实需要帮手，二来也是想找个正当的理由拉他们一把。司南不能直接给他们吃的，却可以让他们用劳动换。

“只要不是钱……”槐树含混道。

司南懂了，他们的规矩大概是讨来的钱必须上交，吃食可以自己支配。

“成。”他把钱在手里掂了掂，转身去旁边的摊子买了五个包子，“多出来的两个是预付款，你记得再送四份就成。”

“是五份。”槐树坚持道。